Отшельники. Клан Заката. Книга вторая. Отшельник

Но… Таисия, последняя Мать-наставница рифейского народа, исконно жившего в этих землях, вдруг поняла — стоит ей и правда поделиться своей догадкой, и отшельник, без колебаний исполнит сказанное. Нет, она не боялась. За себя не боялась. А вот за своих соплеменников. Однажды, рифейцы уже не вняли предупреждениям. Теперь вот остатки некогда могучего народа, влачат жалкое существование, в резервациях, будто реликтовые животные.

В силах отшельника, сомневаться не стоило. Если уж он мог пробиться через межмирье, и проложить Перунову тропу, то… Стереть с лица земли несколько тысяч друидов, ему ничего не стоит.

— Так, ты…

— Да, я. — Усмешка. — Помни, о чем я сказал. — Отшельник исчез, так же, как и появился, оставив целительницу стоять одну на крыльце, под порывами северного ветра.

В думах о том, какую же игру затеял маг-полубог.

Глава 5

— Марк, почему? Почему вот так… — Маша сидит прямо на холодном полу быстро остывающей, из-за распахнутой двери, комнаты, держа еще теплую руку Остапа.

Он так и не открыл глаза больше. Израненный, перепачканный в крови, сидит, прислоненный спиной к стене. Будто спит… На грязном, испещренном морщинами и шрамами лице, застыла гримаса спокойствия. Даже как-то странно. Не боль, и не страх, а… умиротворение… Губы чуть подернуты улыбкой, словно снится, что-то хорошее.

— Марк…

И снова меня зовет Маша, ожидая ответа. А что я могу сказать. Все не так, как бы я хотел. Будто спущена тетива арбалета, и болт уже в полете. Мгновение, и острые, закаленный в крови наконечник, пронзит мое тело. Ни увернутся, ни сбежать…

Лишь в последний момент, на пути смерти встает кто-то другой. Старый знакомый, или тот, кто хотел сам меня отправить к праотцам. Связки хвороста погребального костра уже уложили вокруг помоста, на котором я нахожусь.

Да. Именно я… Сейчас, стоя в этой грязной, пыльно и стремительно замерзающей комнатенке, мне все становится предельно ясно. Будто спала с глаз пелена детской наивности. Несколько дней моей жизни, сжалось в один короткий миг — сколько за эти дни было смертей? Много… Очень много, с моей точки зрения.

Кто-то умер, защищая меня, а кто-то, от моей руки. Я не знаю, что ответить девушке. Просто не знаю… Сам в растерянности. Еще не до конца осознаю происходящее. Вот, совсем недавно, вроде договорившись с нашими пленителями, засыпал рядом с сопящей девушкой.

А теперь… Пограничники мертвы. Сам я жив, лишь случайно. Если бы не странный сон, и не стилет, оказавшийся в моей руке, непонятно каким образом… Если бы не спонтанная решимость Маши, и, судя по виду, выстоявшему в жестокой схватке Остапу, я бы уже был мертв…

Мы пытались. Честно, пытались перевязать раны пограничника, тряпками, найденными тут же, в подсобке. Какие-то старые лохмотья, с громадным риском занести в открытые раны инфекцию и спровоцировать гангрену. Главное остановить кровь… Я уже мысленно прикидывал, как мы будем тащить Остапа к ближайшему лекарю.

Мне, светиться, конечно, не стоит, но оставил бы Машу с пограничником, а сам бы ушел. Хочешь рассмешить Морену — расскажи ей о своих планах. Она от души посмеется, улыбнется своим лицом, разделенным на две части — с одной стороны голый череп, а со второй прекрасная богиня — махнет косой, чуть довернув лезвие и все… На этом все.

Почему… Хороший вопрос, на который я не знаю ответа. Мы ведь смогли остановить кровь, угваздавшись с ног до головы в ней. Шансы дотащить Остапа до врача, были не такие уж малые. И Маша довольно неплохо умела оказывать помощь при ранениях, да и я не лыком шит, учили.

Все было бесполезно… Короткий лепесток метательного ножа в спине пограничника, точно такой же, как и у второго воина в груди, шансов не оставил. Никаких. Стоило мне попытаться его вытащить, как Остап, дернувшись, обмяк, перестав дышать… Еще одна жертва к ногам богини смерти. И снова — не я…

Холодная рука Мары, потрепав по лицу, в очередной раз сменила цель для удара… И что делать дальше, я не знаю. Как не знаю и того, кто напал на нас под покровом ночи. Судя по экипировке, эти напавшие, то, что их больше одного было, даже сомневаться не стоит, не какие-то обычные воины.

Я бегло осмотрел тело того, которого упокоила девушка. Маскхалат, с встроенным накопителем магической энергии, разбирали недавно на уроках похожие. Ну да, лицей у нас, хоть и провинциальный, но все ж не ремесленное училище. Много чего интересного изучаем.

Но это я так, отвлекся. Из оружия — комплект метательных ножей, короткий кинжал и небольшой арбалет, для стрельбы с одной руки. Еще какие-то амулеты, склянки с неизвестными жидкостями и… Все. На этом все. Ни денег, ни каких-нибудь документов. Ничего… Будто на прогулку вышел.

Хотя, чего уж, нехорошие такие мысли приходят при разглядывании улова. Убийца. Человек, которого заколола стилетом — профессиональный убийца. Что-то вроде этих… Ну, как же их называют то? Читал совсем недавно про аравийских тайных убийц, которых специально обучают. Вот! Ассасины. Точно. Вспоминаю.