Отшельники. Клан Заката. Книга вторая. Отшельник

Я вдруг понял, что мне показалось странным в Ерофее. Его речь — слишком правильно построенные предложения и строго выдержанная структура, несмотря на использования, скажем, не совсем принятых в высшем обществе оборотов. Именно вот эти просторечные выражения и зацепили неправильностью. Кто бы мог подумать, в какой момент может пригодиться такой нелюбимый мною предмет, как «Риторика».

А теперь, после слов Маши, стало понятно, что мне не показалось. Ерофей действительно, намеренно разбавлял свою речь этими словесными оборотами. На публику, в моем лице, играл, так сказать.

Я ведь знаю, кто такие «Бессмертные». В мире только в одной стране, так называют царскую гвардию. В Мидийском царстве. Нам на географии рассказывали. И на истории тоже. Ну да, считай, одно из древнейших государств. Мидия существовала еще до магических войн, и до того, как Святослав Игоревич, собрал воедино Великорусский союз. И даже, до того, как появились Латинская Империя, Германия, Литва…

Мидию никто так и не смог завоевать за пару тысяч лет писанной истории. Правда, и они не особо расширяли свои территории. Учитель объяснял это малочисленностью населения и чего там еще. Точно не вспомню.

Суть не в том. Просто, как-то не укладывается у меня в голове слова Маши. Что забыл, пусть и бывший, но командир царской гвардии из далекой южной страны в Белецке? И если уж такой человек привратник, то кто тогда ждет нас за этой дверью? Король Франков? А каким образом связана с ними всеми Маша?

Что-то мне перехотелось заходить. Может и правда, уйти?

— Марк, ну ты чего застрял? — Сомнения отметает зов Маши. Пытаясь хоть как-то удержать свои несущиеся галопом мысли, делаю шаг за порог.

После слов девушки, я ожидал, как минимум, тронного зала, ха-ха… Но нет. Небольшой, уютный кабинет. Диван у стены, массивная конторка, заваленная бумагами, пара полок с папками и в углу камин. В наших то местах, да зимой, только каминами и отапливаться. Хотя, скорее всего, просто для антуража. Потому что, сейчас он не горит, а в кабинете тепло.

Маша меня торопила, но вот хозяина кабинета, пресловутого Ильи Богдановича, что-то не наблюдается. Сама девушка уже уселась на диване, расстегнув тулуп и стащив с головы шапку. Сидит, чуть прикрыв глаза, будто дремлет.

— Садись. — Не открывая глаз, приглашает она меня.

Здесь, в отличии от общего зала, не так светло. Пара магических светильников, едва разгоняющих сумрак ночи. Но и этого света достаточно, чтобы разглядеть лицо Маши. Как-то, времени не было, до этого момента.

Черты лица заострились, под глазами набухшие мешки, а цвет кожи, бледно-синий, как у мертвеца… Да и выглядит она сейчас, не как малолетняя девушка, а лет на сорок с лишним. К этому если добавить колтун спутанных волос на голове, так и вовсе… Краше в гроб кладут.

Только сейчас до меня наконец доходит, как сильно вымотана девушка. Ей за последние пару дней досталось такое, чего врагу не пожелаешь. А тут еще я, со своими капризами. Вместо того, чтобы сжать зубы и решать вопросы, взвалил на ее хрупкие плечи… Да уж… Чего-то требую, каких-то объяснений, разговоров.

Княжич, черт подери… Воин недоделанный…

От самобичевания меня спасает лишь появление хозяина кабинета. Причем, входит он не через ту дверь, которой мы воспользовались, а прямо через стену. Точнее, через проход, до этого прикрытый фальшпанелью. Ну, прям в точности такой же ход, которым я из кабинета Пал Егорыча улепетывал.

Маша, то ли подсматривала, то ли услышала, тут же оказалась на ногах и бросилась к появившемуся мужчине. Надо сказать, ничего необычного в его внешности нет. Обычный такой, среднестатистический человек. Ростом чуть ниже меня, с выбритой налысо головой и без каких-либо признаков растительности на лице, кроме густых, черных бровей, нависших над пронзительными черными глазами, обрамленными густой сетью морщин. Одетый в простую льняную нательную рубаху и серые суконные штаны. На ногах — тапочки. Совершенно обыденные тапочки. С мехом.

Если честно, Ерофей производит большее впечатление своим видом, чем этот вот Илья Богданыч. А Маша, тем временем, уже уткнулась в его грудь лицом и… Заплакала…. Тихо, чуть шмыгая носом… Сам же мужчина, не обращая внимание на то, что она вся чумазая и в верхней одежде, тоже далеко не первой свежести, чуть приобнял ее одной рукой, а второй аккуратно гладит по голове, будто успокаивая. Ну а я стою посреди кабинета, как дурак, не зная, что делать. Видимо об этом же подумал и мужчина, кивком головы указав мне на диван — мол, сядь пока. Самое обидное, хоть Маша там что-то про инициацию говорила, но эмоций Ильи, как до этого и Ерофея, и девушки за стойкой, и посетителей за столиком, я не чувствую.

— Ну, всё, всё. — Дождавшись, пока во всхлипываниях Маши наступит, мужчина, чуть отстраняется. — Успокойся. Давай, садись. — Илья аккуратно, но настойчиво сдвигает девушку в сторону дивана, на который я успел примостить свою задницу, усаживая ее рядом со мной.