Отстаньте, ваше высочество! (СИ)

– Стой, стой, я понял, – коснулся принц её плеча. – На тебе клятва. Не можешь отвечать.

Девушка кивнула, судорожно хватая ртом воздух.

– Кто наложил? Крегг? – принц указал головой в сторону дворика.

Девушка снова неуверенно кивнула.

– Ваше высочество! – раздался недоумённо-встревоженный голос Бахтияра снаружи.

Глаза девушки испуганно округлились.

– Ваше высочество? – пискнула она.

– Идём, – не удостоив её ответом, развернулся принц к выходу.

Я тоже поспешила наружу, желая выяснить, что привлекло внимание бывшего раба.

Он как раз выходил из домишки, а за ним следом – ещё с десяток девиц!

Принц снова кашлянул, оглядывая длинноволосый отряд в длинных разноцветных нарядах.

– Сьена Онами? – обратился к одной из наиболее расфуфыренных. – Что вы здесь делаете?

Хм, кажется, я видела её на балу...

– Ну как же... – несколько дёргано отозвалась она, нервно закинув прядь за ухо. – Жду обращения сьена Шарама...

– Зачем же? – поднял бровь принц.

Сьена Онами вдохнула воздух и вдруг захрипела, совсем как та незнакомка до этого.

– Не отвечайте, – качнул головой принц. Обернулся к Бахтияру: – Так. Давай разморозим ему язык и тщательно расспросим.

43

Бахтияр приблизился к скованному магу. Коснулся пальцами губ, и те словно отмерли. Двинулись, язык обвёл их. Мужик сглотнул.

– Я ничего вам не скажу! – выдал пафосно.

– Неужели? – приподнял бровь Нортен.

После отвернулся к нему спиной. Свёл вместе ладони, напитывая пространство между ними магией. И принялся лепить, вытягивать очередной магион.

Сейчас мне намного лучше удавалось рассмотреть, что и как он делает. Глаза дивным образом замечали малейшие магические всплески и петельки. Самые тонюсенькие переплетения.

Принц достал будто прямо из ткани своей одежды очередной артефакт. И принялся втирать магию с артефакта в магион.

Глянув на него, Бахтияр вошёл в домик и вернулся с бокалом, наполненным прозрачной жидкостью. Водой, наверное. Вряд ли тут девиц поили водкой или «чистым спиртом», как там у классика.

Поблагодарив кивком, принц убрал значительно помельчавший артефакт обратно в ткань, просто коснувшись им одежды на груди. А магион опустил в стакан.

Ещё немного похимичил, проплетая магией всю воду. Пока магион не растворился полностью, а следом за ним и магия, что пронизывала жидкость, сделалась совершенно невидимой.

Развернувшись, Нортен шагнул к мужику, поднёс бокал к его губам.

Первый глоток тот сделал жадно. После, видимо, призвал силу воли. Сжал зубы.

***

Нортен

Мелькавшая догадка вызывала ярость и гнев. Какой великий обман!

Выходит, Тишь была права, что так цеплялась к истинным парам?

Принц глянул на девушку, и сердце снова взорвалось эмоциями.

Как же он испугался за неё! Удивительно, что не провалил своё обретение. Спешил, боясь опоздать, не спасти. Не найти.

Но даже представить не мог, что ей удастся совершить!

От этого все прежние эмоции усиливались, возрастали многократно, покрывались самым настоящим восхищением. Он не знал другой девушки, которая смогла бы справиться. Без обучения, без подготовки – обрести дракона.

Она едва заметно улыбнулась – такая уставшая, осунувшаяся, но не потерявшая своей силы духа. Желанная.

Мысли о том, что уйдёт, исчезнет из этого мира, вызывали острое, почти болезненное чувство потери.

Сейчас он старался не думать об этом. Прежде всего необходимо разобраться с происходящим. Спасти от тёмных чар мать – он уже не сомневался, что она в опасности. Смутные страхи, преследовавшие с того времени, как она начала меняться, вдруг оказались вполне обоснованными, превратились в подозрения. И отец... по сути, он всю жизнь был под властью – сначала собственной матери, потом жены.

А фактически – прабабки Заилен.

Сколько жизней в королевском роду сгубила, стерва старая!

Ему, Нортену, повезло. Во многом благодаря тому, что рано научился скрывать свои истинные желания, внешне проявляя исключительно усердие и спокойствие. Королева думала, что с ним проблем не возникнет.

Как бы не так. Он просто слишком рано понял, чего хочет на самом деле и что нужно, чтобы не быть пойманным.

И ещё благодаря лучшему другу, который всегда готов был прикрыть и подстраховать.

Крегг Тарам отказывался пить, и принц глянул на Бахтияра.

Тот сразу же понял, приблизился к магу и, поведя рукой в воздухе, чуть повернул его. Так, что если бы не сила, удерживавшая Крегга в воздухе, он завалился бы на спину. Настолько, чтобы вливаемая жидкость не имела возможности вылиться изо рта.

Ещё и приморозил на время язык с губами, чтобы маг не плевался.

Смышлёный... хм. Уже не раб.

Поднеся стакан, Нортен влил его содержимое в рот мага, до последней капли. И принялся ждать, пока подействует.

Всё внутри принца бунтовало от мысли, что этот бывший раб может быть ей ближе и роднее. Но он традиционно удерживал на лице вежливо-доброжелательное выражение.

В конце концов, Бахтияр действительно очень помог. А учитывая, что раньше он принадлежал сьенаре Эллен... наверняка знает много полезного. Возможно, ещё и поможет найти Заилен.

Пожалуй, принц даже уважал его. И Миоли относилась к нему с теплотой – а интуиции Миоли он доверял.