Отставник

– В самом храме живых не осталось, ваше величество. Нашли тысячу двадцать три кучки пепла и три неповрежденных трупика грудных младенцев. Они такие… как спят, и даже улыбаются. Четверых прихожан в самом начале действа вышвырнуло из зала через площадь в подвал ближайшего здания. Не могли выбраться, оказались заперты. Допрошены о ходе проведения ритуала. Считают, спаслись божественным промыслом.

– Почему именно они?

– Стояли у камня, поставленного бароном Тихим, ваше величество.

– Кто они?

– Простолюдины, ваше величество. Одна семейная пара свойственников барона, отец и мать конкубины Тихого. Другие просто рядом оказались. Сейчас хотят оправить валун в серебро. За свой счет, понятно. В благодарность за чудесное спасение.

– Это понятно. Оно стоит того.

– Святая Мать, во главе боевых монахов, вошла в храм. Там сразу определила, что алтари некоторых богов, из малоизвестных, повреждены. Шесть безвозвратно, божественного присутствия в них не ощущается.

– А монахи почему не пришли на праздник?

– Ваше величество, Святая Мать и все боевое крыло церкви выступали против Призыва. Поэтому их и не допустили. Да по чести сказать, место сэкономили, чтобы больше молящихся в центральный зал набить. Лишних десять дукатов с каждого присутствующего.

– Корыстен был наш первосвященник. Знать бы, кто его надоумил!

– Ваше величество, Тихий предупреждал, но его осадили. Его преосвященство лично ручался за безопасность.

– Да? И где он теперь? С какой кучки пепла спрашивать? Ладно! Дальше докладывай. Что выяснилось с братом и его семьей?

– Ваше величество, мои глубочайшие соболезнования.

– Не тяни, говори. Сам знаю, что погибли.

– Сами изволите видеть, ваше величество, с третьих этажей Белого и Синего дворца купол храма хорошо виден, стена не столь высока. Его светлость великий герцог Торан, наверное, услышав божественную музыку, выглянул в окно Белого дворца…

– Об этом я в курсе!

– Его супруга и дочери, ваше величество, инкогнито прибыли в храм. Как заявили опрошенные выжившие, стояли на лучших местах, первыми у возвышения…

– Я же ей запретил! Дура! Дура! Сама погибла и детей угробила!

– Виноват, ваше величество…

– Ты-то тут при чем? Продолжай, я взял себя в руки.

– Ваше величество, на улицах обнаружили еще около трехсот погибших. Больше из зевак, глазевших с храмовой площади и прилегающих улиц. Около двадцати сгорели в домах, из окон которых виден храм. На городских возвышенностях тоже нашлись жертвы. Их ближе к четырем десяткам.

– Что, все смотрели на храм?

– Так точно, ваше величество. Некоторые специально на крыши полюбопытствовать вышли. Некоторые так… Двадцать три жертвы во дворце. Кроме его светлости. Вычислили всех. Погибли шесть придворных. Остальные дворцовые служители.

– Какие настроения в городе?

– Народ скорбит, ваше величество. Очень сильно винят церковь. Очень сильно. Во избежание беспорядков армия патрулирует городские кварталы. Охранители, согласно спискам проданных жетонов из Народного и Купеческого собраний, проверяют дома и прочие объекты, принадлежащие богатым простолюдинам.

– На случай мародерства?

– Так точно, ваше величество. При отсутствии владельца и наследников имущество опечатывается и берется под контроль. Много дворянских семей из первейших людей королевства пострадало. Только генеральских чинов более тридцати. Но повезло, если можно так сказать, что большая часть из пожилых, пребывающих в отставке. Мало кто из действующих служащих решился.

– Это еще почему?

– Говоря прямо, ваше величество, вы не соизволили принять приглашение церковников, вот люди и того, задумались. Вы, таким образом, многих спасли. Вам крайне благодарны все дворянские семьи.

– Хм… Думаешь? Им моего намека хватило, а ее светлость прямого приказа не послушала! И дочек… Погоди минуту.

– Так точно, ваше величество.

– К похоронам подготовка когда будет закончена?

– Как приказали, ваше величество. К завтрашнему утру, что намечено, все успеваем сделать. С этим сложностей нет.

– Я уже почти со всеми моими придворными переговорил, а барон Тихий на прием еще не явился. Что с ним?

– Так он, ваше величество, как вы изволили приказать, у себя в баронстве.

– Сам знаю, что в баронстве! Почему не приехал?

– Наверное, пока не знает, ваше величество.

– Пошлите за ним! Срочно! Пусть без задержки прибудет во дворец.

Башня

После пропажи ближников короля охранка рыла землю, каждое утро докладывала о сделанных шагах, но… результата не было. Объявили о награде за достоверную информацию и о прощении за участие. Даже это не помогло. Государь выразил крайнее неудовольствие и прозрачно намекнул на отставки.