Отставник

С точки зрения света, покровительство молодой, симпатичной, небогатой вдовой графине будет прилично с моей стороны, особенно до появления жены. Желательно не слишком афишировать бастарда, если таковой случится, но хорошее поместье ему и его матери выделить будет достойным делом. Графиня может принимать раз в неделю или в две, а также сама получать приглашения в салоны. Во время светского разговора дамы могут делиться своими заботами. Просто так, как женщина с женщиной, как подруга с подругой. Ведь нужды есть у многих, но далеко не все вхожи к ее величеству или к ее светлости. Обратиться напрямую ко мне тоже мало кто решится. Действовать через мужа? Рассказать ему о своих… э-э-э… Словом, не на всех своих недостатках стоит заострять внимание мужа. А знать ему о появившемся друге стоит еще меньше.

А вот если женщина попросит приятельницу поговорить с ее начальником, у которого та служит секретарем, это нормально и прилично. Опять же, заехать в гости к подруге, например, обсудить фасон платья всегда можно. Что там, конечно, случайно, окажусь я, никого не удивит. Затем дама, решив свои проблемы, уедет домой, оставив какую-нибудь благодарность. Не мне! Просто оставит. И не за лечение, а так – в знак внимания. С точки зрения света, все приличия будут соблюдены полностью. Крите хорошо, она при деле, общается в обществе, заводит связи. А я, кроме благодарности, получаю практику и обязанных мне пациентов.

Интерес у охранителей тоже имеется, его скрывать не стоит. Дамы между собой много болтают о делах мужей, а кто-то, например служанка Криты, может слушать и докладывать куда положено.

Я подумал, скорее всего, докладывать охранителям будет сама графиня. Обо мне, понятно, тоже. Но общая идея ясна. Никол увидел, что мысль закинута, но бурного одобрения не получено, тогда сразу прошелся по шероховатостям. Спать с секретарем совсем не обязательно, но хотя бы из вежливости иногда стоило бы. Крита, общаясь в свете, может найти себе другого покровителя. В таком случае, отпустив ее, получу сразу двух благодарных должников. Появившись в обществе, я упрощу себе жизнь и получу пользу для других своих служебных дел. Многие вопросы легче решаются в салонах. Для меня несколько дукатов в месяц расход небольшой, приличный домик для проживания стоит пустой в судейском квартале, а с благодарностей расходы на содержание салона отобьются быстро. Человек приводил кучу других аргументов, пока я не согласился увидеть Криту.

Кстати, Кидор, мой главный советчик по светской жизни, горячо одобрил это предложение. Брать на содержание актрисок дело обычное и нормальное, но в приличный дом с такой никогда не придешь. Опять же, как узнать, сколько и кого она до тебя принимала? Сталкиваться с ее бывшими бывает неприятно. Ладно коли светский человек, а вдруг какой купчина? Как-то оно очень не очень… Извините, послевкусие дурное.

А вот покровительствовать вдове с титулом весьма респектабельно. Если кто и был до тебя, то люди приличные, достойные. И в свет с ней можно выйти, а не только в театр или в ресторацию или в салон какой-нибудь дамочки полусвета. Конечно, не к родителям возможной невесты, хотя как сказать… Иные сами захотят посоветоваться с опытной женщиной, спросить о привычках кандидата в женихи.

По деньгам потянем. Раз графиня, значит, положено три слуги, жилье минимум с четырьмя комнатами, ей каждый месяц на булавки и новое платье в начале сезона. Продукты и вино нам из поместий присылают, разве какие заедки и роскошества докупать придется. Жить будет в доме в Писарском переулке. Судейский квартал, конечно, но ничего, сгодится. Удобно, что она секретарь – мне придется туда в кабинет приезжать работать, ведь графине в городской усадьбе появляться немного неприлично. Здесь конкубина живет, опять же мои родители вдруг заедут. Рано или поздно невеста появится, так что нехорошо секретарю в семейном гнезде бывать. А вот жить при кабинете нормально и прилично, да и я с бумагами до утра заработаться могу, никто слова против сказать не сможет. Хорошее дело, достойное и по рангу члену Госсовета.

Ничего так, да? И то, что мне любовница не нужна, никого не волнует. Хотя идея с практикой, признаться, хороша. Королева меня редко к себе призывает, Силестрия с мужем в свое государство отбыли. После обожженной паром женщины, считай, никого не лечил. Оказывается, просто так ко мне подойти стесняются.

Ладно, разобрался с графиней – его милость к себе позвал. Умнейший человек! Не стал сразу писать о том, что узнать хочет, у меня стал спрашивать про правила формулирования вопросов при творении заклинаний. Однако предмет интереса не раскрыл. После разговора приколол к груди «Бронзовый щит» и велел съездить в полицейский участок, чтобы лично поздравить остальных. В Городскую управу тоже.

Съездил, перед строем наградил отличившихся. Те просто сияли от гордости, ведь сам государь лично узнал о них и собственной рукой подписал приказ о награждении!