Отставной дракон

-Держись уж, рыцарь хромого образа, - беззлобно сказала Литта, закинула его руку себе на плечи и обняла за пояс. - Идем. Вот зачем ты в драку полез, а? Я тебе уже говорила, словами меня не пронять, к тому же все знают, что это неправда. Ну подкатил бы ко мне этот парень с цветами-конфетами, получил разок своим веником по физиономии, и все, инцидент исчерпан. А ты опять... В следующий раз на генерала кинешься?

-Да хоть бы и на императора, - буркнул Фальк. Стыдно ему не было.

-Садись, - она подвела его к лавке. - Я пойду поесть принесу.

На них подчеркнуто не смотрели, хотя косились вовсю. Впрочем, все действительно понимали, что Джесс свалял большого дурака, ляпнув этакое про Литту. Пусть благодарит Создателя, что жив остался!

-Привет, Джен! Давай как обычно, - весело сказала Литта, сунувшись к поварихе. - Только четыре порции, мне и Фальку.

-Слава Создателю, вернулась! - улыбнулась та, дородная пожилая женщина, щедро накладывая еду на тарелки. - А то у нас тут прямо война приключилась...

-Джен, - девушка наклонилась поближе, - ты не в курсе, куда Фальк свой костыль подевал? Он молчит, как проклятый!

-Он его об новенького сломал, - просветила повариха, выставляя подносы, и Литта засмеялась. - Спасибо, хребет ему не перешиб, но тот и так кособочится...

-Ясно, - фыркнула девушка, взяла в одну руку один поднос, в другую второй и танцующей походкой вернулась к столу. - Кушать подано!

Высокий парень с подбитым глазом и распухшим носом проводил ее потрясенным взглядом. Кто-то гнусно хихикнул. Джен с невозмутимым видом плюхнула Джессу на тарелку что-то непонятное, а когда он попробовал возмутиться, заявила:

-Вовремя надо к обеду приходить! Тут распорядок дня строгий, поэтому ешь, что осталось!

Джесс взял поднос и подошел поближе. Литта действительно была очень хороша, но почему она с одноногим Фальком, вечно угрюмым и недобрым? Вон они говорят о чем-то, даже Фальк улыбается...

-А почему он хромает? - шепотом спросила Литта Фалька.

-Медики сказали, ногу об меня повредил, - не без злорадства ответил тот. - Мыски-то у него на ботинках металлические, а верх -- обычный. Мы когда дрались, он все пинаться порывался, а я ему протез подставлял, мне там ребята стальную пластинку присобачили спереди для прочности. Вот он и попал... Ходить может, летать тоже, но трещины в костях ступни -это, говорят, зверски больно и заживают они долго.

-А я думала, это ты его своей корягой перепоясал...

-И без этого не обошлось, - вздохнул Фальк. - Доложили уже, да?

-Конечно. Мне эту вашу эпическую битву уже в трех вариантах изложили. Живая легенда, чтоб тебе! - фыркнула Литта. - Тс-с-с, вот он...

Фальк снова нахмурился и уткнулся в тарелку. Литта метала еду с привычной скоростью.

-Добрый день, - преувеличенно жизнерадостно произнес Джесс, остановившись рядом. - Вы, должно быть, и есть знаменитая Литта? Разрешите представиться -- младший инструктор Джесс. Прибыл к вам на стажировку.

-Привет, - проговорила девушка с набитым ртом. - Я уже в курсе.

-Разрешите подсесть к вам? Везде занято...

-Угу, залазь, - Литта встала, пропуская Джесса, и локтем невначай задела его поднос. - Ах, какая незадача! Ну да Джен еще положит, ешьте на здоровье, а мы уже закончили, да?

Фальк знал, что она может слопать еще столько же, но кивнул.

-Ну пойдем тогда, - кивнула девушка и, проходя мимо оторопевшего и заляпанного неизвестным варевом Джесса, мстительно наступила ему на ногу. - Приятно было познакомиться! Держись, Фальк. Пойду сейчас к механикам, что у них, нормальной железяки не найдется? Лентяи и тунеядцы...

-А ты жестокая, - негромко произнес Фальк, посмотрев через плечо и увидев, как Джесс баюкает больную ногу. Курсанты довольно ухмылялись.

-Я? Ни капли. Пусть хоть на минуточку представит, каково тебе. И поймет, быть может, что не все девушки одинаково доступны, - фыркнула Литта. - Хотя вряд ли. Это я еще посмотрю, как он летает!

-Ты его только до сердечного приступа не доводи, - серьезно попросил Фальк.

-Ну уж как получится... - ответила она, вытаскивая свою раскладушку из-под койки и приводя в рабочее состояние. - Ох, как хорошо принять горизонтальное положение! И переваривать...

-Погоди, - опомнился он. - А ты что, так и останешься?

-А ты против? За тобой глаз да глаз, не то опять что-нибудь отмочишь, - зевнула она. - Дай вздремнуть...

Фальк молча кивнул и тоже улегся так, чтобы видеть девушку. Всего неделя, а он уже извелся, и теперь не мог насмотреться. Что она носится с ним, никчемным калекой? Может... "Нет, - Фальк сразу же запретил себе думать об этом. - Не может. Это просто жалость, заруби себе на носу. И ее авантюризм. Вот и все..."

Он откинулся на спину и закрыл глаза. Фальк очень хотел бы ошибиться, но понимал: прямого вопроса он Литте не задаст никогда. Потому что если она ответит так, как он только что подумал, то ему станет вовсе незачем жить...

-Литта, только не угробь Джесса, - искренне попросил начальник назавтра. - Фальк-то уж битый-перебитый, да и к тебе привык, и то прилетает чуть живой после твоих выкрутасов, а этот еще пороху не нюхал!