Отстегните ремни

Глаза ребенка немедленно налились слезами и ужасом.

– У-у-у… – заревела она немедленно. – Не-ет, одна не хочу! Мне нельзя одной! Мне мама запрещает! Она тебя точно уволит! Я ей нажалуюсь! Я не хочу одна! Я с тобой поеду!

Брать ее с собой я совершенно не хотела. Мало ли как сложится моя поездка? Да и светиться с ребенком, когда мы обе объявлены в розыск, тоже было неумно. Одна я, в черном парике, спокойно бы прошла никем не замеченная, а с ребенком, да еще зайцем ее чертовым… И ходит Даша все-таки медленно…

План пришел в голову совершенно неожиданно.

Собрав девочку и приладив на голову парик, я перекрестилась и, на всякий случай по-шпионски оглядываясь, покинула наше временное жилище.

Староконюшенный выглядел как обычно безлюдно. Дойдя до детской площадки, остановилась у первой попавшейся выгуливающей свое чадо мамашки (мать с ребенком точно не пойдет гулять далеко от дома, а значит – местная и все тут знает). Поговорив с минуту, узнала адреса всех книжных магазинов в районе. Оказалось, что их всего два, один огромный – на Новом Арбате, и маленький – на Старом.

Решив начать с огромного, я решительно потянула за собой упирающуюся Дашу, желавшую непременно остаться на детских качелях.

Знакомый мне с молодости огромный двухэтажный книжный успел заметно преобразиться. Как и положено нормальному магазину, к книгам теперь был прямой доступ, люди разгуливали между стеллажей и полок, а продавцы, готовые что-то подсказать, стояли почти в каждом отделе.

Отказав себе в удовольствии хорошенько порыться на книжных полках, я пробиралась сквозь покупателей и сканировала взглядом продавцов и, к своему огромному облегчению, на втором этаже в разделе современной западной прозы нашла то, что искала.

Моя вчерашняя Светлана стояла у кассы и, держа в руках несколько новеньких томиков, что-то увлеченно рассказывала молодому парню.

– Здравствуйте, – улыбнулась я ей как старой знакомой, подождав, когда парень наконец отойдет к кассе оплачивать выбранные фолианты.

– Ой! Вы? Как вы себя сегодня чувствуете? Получше? А как вы меня нашли? Или случайно забрели сюда?

Светлана, казалось, обрадовалась встрече.

Заверив ее, что я полна сил и бодрости, а все исключительно благодаря ее малиновому варенью, я раскрыла свои несложные дедуктивные методы («Вы же сами говорили, живете в этом районе, работаете рядом, в книжном, а книжных тут не так уж и много») и подошла к главному вопросу.

– Можно попросить вас о небольшой услуге? Нельзя ли оставить у вас ребенка на вечер? Мне кое-куда съездить надо, и очень бы не хотелось брать Дашу с собой.

Оказалось, что не просто можно, а это даже сделает одинокую женщину счастливой. И пирог она как раз печь собиралась для моей Дашки, и с собакой они вместе погуляют, и вообще все как нельзя лучше и удачнее складывается.

– Я и так хотела вас сегодня с пирогом навестить. А у меня посидеть – это даже удобнее.

Решив, что я заведу к ней ребенка после шести вечера, когда она придет домой с работы, я записала ее адрес и, купив еды и сигарет, пошла домой делать йогу и настраиваться на предстоящий мне вечер.

* * *

Водитель еще раз сверился с картой.

– Ну вот, это и есть ваше Веледниково. Считайте повезло, почти без пробок доехали. А все мост новый, очень кстати тут построили. Умеют, если захотят. Вам куда здесь?

– А тут остановите. Я дальше пешком, – сказала я.

Расплатившись и выбравшись из старенькой «Волги», я огляделась по сторонам. Вокруг царило полное дачное запустение. Меня опять одолели сомнения. А что, если Макса в доме нет? Или ребенок неправильно запомнил название Веледниково? Или здесь не одно, а два Веледниково в районе? Или от Веледниково до Максовского дома пара километров по лесу в неизвестную мне сторону, а Даша называет дом Веледниково просто по близлежащей деревне, до которой на самом деле на оленях?.. Как я вообще отсюда выберусь?

Я сунула голову в опущенное окошко машины:

– А сколько будет стоить, если вы меня подождете и отвезете обратно на Арбат?

Уже собравшийся уезжать водитель озадачился. Глянул на часы на своем мобильном, провел рукой по лбу и неуверенно посмотрел по сторонам.

– Ну, это смотря сколько подождать.

Сколько мне понадобится времени, я не знала. Если предположить самый лучший вариант, что я быстро найду дом, и Макс окажется там, то машина мне вообще больше не нужна. Я представляла себе, как упаду к нему на грудь и долго-долго буду рассказывать обо всем случившемся, и, скорее всего, не обойдется без приличной порции виски, а потом Макс сам все придумает, и мы вместе, уже на его машине, поедем забирать Дашу. Если же его не окажется дома, то передать ему записку через чудом уцелевшую и даже не ведающую ни о чем домработницу, или, если и ее нет, то нацарапать записку и приколоть к двери, займет, наверное, не больше пятнадцати-двадцати минут. Деревня на первый взгляд показалась мне совсем небольшой.

– Минут двадцать-тридцать. Если я не появлюсь, то уезжайте.

– Деньги тогда оставьте за ожидание, – сказал водитель, которому не улыбалось торчать тут бесплатно.