Отступление

      Раевский, отрывисто кивнув, бросился исполнять приказ. При этом не теряя летной выправки: несмотря на поспешность ни на миг нельзя предположить в действиях офицера подобострастия, лакейской услужливости. Наоборот - в каждом движении, каждом жесте скорость рука об руку с точностью, уверенной до скупости. Конечно, служба воленс-неволенс подтягивает каждого, кроме совсем уж редких уникумов. Но у авиаторов изнурительные тренировки и постоянный риск шлифуют выправку до особенно яркого блеска.

      Не без удовольствия наблюдая за сноровкой лейтенанта, с легкостью прочитав лежащие на поверхности мысли, Геверциони продолжил:

      - Справишься - прикинь заодно, на каких капсулах еще может находиться информация по коду и у кого наверняка есть ключ. Дальше... Посмотри, где зимние комплекты униформы. Заодно неплохо бы отыскать сигнальные ракеты и химические осветители.

      Расположение аптечек и вспомогательного оборудования на подобных капсулах стандартное и интуитивно понятно даже случайному человеку. Раевский без труда - за считанные секунды - нашел искомое.

      - Товарищ генерал... спросил пилот все еще с опаской. Запаянная в полиэтилен аптечка перекочевала в руки Геверциони. - Над кодом я подумать могу, конечно... Только это опасно. В случае ошибки система может среагировать как на попытку взлома. Содержимое самоуничтожится.

      - Догадываюсь... - признал Георгий, раздраженно дернув щекой. К своему стыду генерал за валом рутины полностью документацию по флоту изучить не успел. И теперь приходится краснеть по типично 'зелёным' огрехам.

      - А из офицеров, судя по практике, знать обязаны капитан и заместитель. Остальные -по решению того же капитана.

      - Тогда нужно ждать в гости больших начальников, - резюмировал как отрезал Геверциони. Внутренне с гораздо меньшей уверенностью повторяя: 'Хоть бы ничего не случилось с ними! Хоть бы пронесло! Только попробуйте мне умереть!' И, не давая лейтенанту повода для сомнений, продолжил:

      - Пока не будем терять времени. Подготовь снаряжение для вылазки: одежду, оружие и прочее. Закончишь - садись к передатчику и слушай эфир. Вдруг что да пробьется сквозь помехи... Давай, давай, живо!

      Громыхая стальными подошвами, лейтенант бросился исполнять очередной приказ. И с ходу развил бурную деятельность. Из багажных отсеков наружу утепленные пуховики, ботинки, оружие. Постепенно и без того тесное пространство рубки под влиянием внезапно проснувшейся хозяйственной жилки лейтенанта стало захламляться.

      Геверциони только усмехнулся, завидуя способности офицера отвлечься от проблем. Завидуя даже больше самому праву отвлекаться, которого сам отныне лишен. После генерал разорвал оболочку аптечки. Прозрачный пластик из гордости чуть посопротивлялся, а после со спокойной душой и громким хрустом лопнул. Привычно просканировав взглядом содержимое, уверенно выудил ампулу со стимулятором, шприц и нашатырный спирт. На всякий случай еще раз осмотрел Лиду. Девушка по-прежнему безмятежна, без намека на травму. Словно ребенок в колыбели сидит в узком глубоком летном кресле поджав ноги и склонив голову на грудь.

      Не забывая умиляться безмятежной картине, Георгий аккуратно отстегнул от предплечья рукав скафандра и закатал летный комбинезон. Кожа обожгла невинной белизной, той детской нежностью, что вопреки живет в каждом, до последнего стараясь удержаться - ради нас самих. Впрочем нет, вот виднеются узкие белесые рубцы - маленькие шрамы, оценки пути взросления пилота. Печаль невольно тенью легла на лицо генерала. Ощутив щемление в сердце, Геверциони подумал: 'Как же всё неправильно! Пусть мы... Но эти девочки. Когда же наконец научимся хотя бы их жалеть, хранить - вдали от жестокости?'

      Как часто случается, только настоящая опасность отрезвляет, помогает увидеть вещи такими, как на деле, а не в причудливых грезах. И понять, что по-настоящему ценно... Увы, но эта же опасность не оставляет времени для рефлексии, а уж тем более - для исправления ошибок... Обработав плечо антисептическим спреем, Георгий ввел стимулятор. Затем, выждав минуту, посмотрел за реакцией. Нежное лицо девушки порозовело, обретая обычную живость взамен будто искусственной 'фарфоровой' бледности. Исчез легкий жар, дыхание участилось.

      Одобрительно кивнув, Геверциони открыл флакон с нашатырем. Жесткий запах наотмашь ударил в голову - даже в глазах потемнело! Видно для космонавтов эскулапы расстарались на особо концентрированный состав... 'Эх, Ядрёный! Да-а-а... Лучшее - для фронта, для победы...' - не без желчности фыркнул Георгий. Затем поднес пузырек к носу Лиды. Пару секунд та продолжала как ни в чем не бывало тихо посапывать. Затем смягченные вуалью сна черты дрогнули - проявилась печать легкого отвращения. Нос, веснушчатый, по-озорному вздернутый, подернулся сетью легких морщинок. Девушка стала отчаянно изворачиваться, закрываясь руками, явно не желая покидать мир грез. Так Лида стоически отгоняла навязчивое видение целых несколько секунд. Увы, непреклонный Геверциони довел чёрное дело до конца.