Отступник

— Да ничего, — слабо улыбнулся раненый. — Ну-ка, держи себя в руках.

Этих людей Валя долго ждал, они его гости, и они хотят мне помочь. Уймись, пожалуйста…

Цьев оглянулся на сердитого Сергея и буркнул:

— Они точно такие же, как и все остальные… Ничуть не лучше!

— Как бы то ни было, Цьев, ты успокоишься и будешь с ними вежлив, твердо сказал Кшан, строго глядя на парня.

Цьев насупился и отвернулся.

— Ты сделаешь это ради меня, братишка? — не отставал Кшан.

Паренек с крайне недовольной миной кивнул и, тяжело вздохнув, вернулся обратно к своему стулу и мрачно уставился на Сергея…

Сергей и Цьев долго и внимательно изучали друг друга. Один с негодованием и обидой, другой с едва сдерживаемой ненавистью. В конце концов, Сергею надоела эта безмолвная дуэль, и он резко спросил:

— Валентин, ну-ка поясни, этот шибздик долго будет действовать на мои больные нервы? До вечера? Или все-таки пару дней Ты скажи уж сразу, чтобы я подготовился!

— Придет Шеп, и мы решим, когда Кшана можно будет переправить в лес, — буркнул Валяй, виновато глядя на брата. — Прости моих друзей. Видишь ли, дело в том, что… — он запнулся и замолчал. — Словом, есть нюансы… Ты не должен был встречаться с ними…

— Значит из-за того, что я поспешил с приездом, я не только узнал страшные семейные тайны, но и еще рискую перепортить весь свой гардероб? — злобно подытожил Сергей, пытаясь оторвать от воротника лохмотья.

— Мне жаль, Сережа… — проговорил Валяй.

— А мне нет! — запальчиво возразил Цьев и с вызовом задрал голову.

— Тряпки — это, конечно, ерунда… — процедил Сергей. — Меня другое возмущает: я что, не могу ходить в собственном доме, где вздумаю, и говорить, что захочу?

— Да, не можешь! — прищурился Цьев.

— Цьев, прекрати!.. — Валяй в ужасе схватился за голову. — Сережа, не дави на меня! Дай мне хоть мысли в порядок привести, иначе мы никогда не разберемся… Придет Шеп…

— «Придет Шеп… Придет Шеп…» — буркнул Цьев. — Шеп придет, конечно, только вот когда? Сколько времени пройдет, пока он случайно наткнется на след Кшана и поймет, что ему непременно надо заглянуть сюда?.. До тех пор я могу перепортить не только чей-то там гардероб, — угрожающе заметил он, садясь обратно на стул и поворачиваясь спиной ко всей компании.

— Погоди, погоди, Цьев!.. Разве не Шеп прислал тебя?! — Валяй заметно напрягся.

В мансарде воцарилась тишина. Лида переводила взгляд с одного напряженного лица на другое. Шеп был упомянут уже не однажды, причем в таком контексте, словно был поистине панацеей.

А Валяй ждал ответа. И наконец, Цьев недоуменно сообщил:

— Я три дня не видел Шепа и не знаю, где он… Рыщет в окрестностях, наверное, и кто знает, когда Нерш подскажет ему, как быть…

Валяй задумчиво закусил губу, потер лоб, потом махнул рукой:

— Ну что ж, в любом случае придется его ждать. Хорошо еще, что Мироша нашел хоть тебя, Цьев…

Он присел перед печуркой, сгреб окровавленную одежду Кшана и пихнул ее в печку, затолкав вглубь поленом. А потом, что-то вспомнив, шлепнул себя ладонью по лбу:

— Совсем из головы вон… Вы же все у меня голодные! Сейчас я что-нибудь соображу…

Цьев метнул на Кшана быстрый взгляд, полный тревоги и нетерпения, вскочил со стула, подошел к диванчику, присел и что-то быстро зашептал на ухо раненому. Кшан издал какой-то неопределенный звук и зашипел на Цьева:

— Немедленно скажи об этом!!

Валяй уже двинулся к лестничной площадке. Цьев испуганно посмотрел ему в спину, закусив губы, но все-таки решился:

— Валя! А я ведь Мрона не видел, — сказал он быстро и замолчал на полуслове.

Валяй резко развернулся. Взлетели и опали темно-каштановые пряди, оттеняя смертельно побледневшее лицо.

— Как не видел?!! — ахнул Валяй.

Цьев снова оглянулся к брату за поддержкой и тихо сказал:

— Я ждал Кшана на берегу, а его долго не было. Я пошел искать брата, нашел в лесу кровь и следы борьбы и понял, что стряслась беда. Чтобы найти Кшана, я шел по его следу… Я подумал, что если Кшана все-таки не поймали, то он может быть только у тебя, Валя, ведь это единственное место, где он мог спастись. Это счастье, что я оказался прав! Но все так получилось само собой. Я шел наугад… А Мрона я не видел… — заключил Цьев.

Валяй выпрямился и оглядел всех, беспомощно и жалобно.

Сергей, бросив наконец попытки привести в порядок рубашку, подошел к Валяю, пожимая плечами:

— Валька, что ты паникуешь? Куда мальчонка мог подеваться в своей родной деревне?

Валяй в ответ лишь посмотрел на брата с сожалением. Он оперся спиной о дверной косяк и медленно опустился на корточки, бросив руки на колени. Закрыв глаза, он с трудом сглотнул и едва разлепил губы:

— Ну-ка, поправьте меня, если я не прав… Я послал Мирошу искать Шепа. Но Шеп не пришел. Значит они не виделись, иначе бы Шеп давно примчался бы на помощь. И Цьев Мирошу тоже не видел… Если бы Мироша не нашел Шепа ни в одном убежище, он давно бы уже вернулся. Так я ему велел, и он не ослушался бы. А это значит…

Он замолчал.

Сергей смотрел на Валяя с искренним изумлением:

— Валька, я проблемы-то не вижу… Ну встретил мальчишка приятеля, заболтался… Или на речку купаться подался…