Отступник

— Непременно. Я для этого и пришел, и к тому же вовремя. Теперь Кшан будет жить. Сейчас не мешайте мне и подготовьте полстакана сока.

И все повторилось, только Шеп теперь куда дольше вылизывал рану Кшана, не спеша, не суетясь, несколько раз прерываясь для того, чтобы перевести дыхание и отдохнуть.

Он подолгу задерживал язык не рваных краях, и только когда Кшан заверил его, что боль утихла настолько, что на нее можно уже не обращать внимание, Шеп снова вложил в рану свежую траву. Потом Шеп опять напоил беднягу своей кровью, и Кшан даже не попытался протестовать. Взгляд Кшана стал осоловевшим и рассеянным, а когда Шеп напоследок влил Кшану в рот сок лунной травы, который приготовили люди, Кшан немедленно провалился в тяжелый беспробудный сон.

Шеп укрыл его, встал и присел у печурки подбросить поленьев.

— Все нормально? — уточнил Сергей.

Шеп покосился на человека и пробормотал:

— Великий Нерш не допустил его смерти, пусть же он поможет ему справиться с этим увечьем…

— Боюсь, что парень не выздоровеет до конца, — осторожно заметил Сережа.

— Конечно, какое уж тут здоровье… Он никогда теперь не сможет по-настоящему владеть своим телом. Тело будет диктовать ему свои условия, — бросил Шеп и возмущенно тряхнул своей светлой гривой. — Но я должен сделать так, чтобы это ранение не помешало ему жить.

— Ты врач? — уточнил Сергей.

— Мы все немного врачи друг для друга, — сдержанно ответил Шеп. — А если бы я сейчас повстречал Цьева, не сносить бы ему головы! Разве можно было так небрежно сделать свое дело?!..

— Небрежно?! — удивился Сережа. — Да парнишка чуть наизнанку не вывернулся ради Кшана! Мы тут все у Цьева по струнке ходили, пока он распоряжался…

— Да, я представляю! — кисло усмехнулся Шеп. — Видите ли, Цьев сделал все почти правильно, но не доделал до конца. Он пришел бы в ужас, если бы узнал, что чуть не стал причиной смерти брата. Он любит Кшана, но он еще молод и неопытен. Ему прежде всего не следовало оставлять брата в таком состоянии. Кшан едва не погиб. Цьев отыгрался бы за его смерть на вас двоих, а винить-то ему следовало бы себя. Как он мог уйти, не понимаю…

— Валентин упросил его пойти с ним на поиски Мироши.

— Мироши? — Шеп вздрогнул. Бросив взгляд на спокойно спящего Кшана, Шеп вскочил на ноги.

Его высокая стройная фигура оказалась очень подвижной. Нервно заметавшись по комнате, он, казалось, что-то напряженно просчитывал. Его ноздри побелели, из растопыренных пальцев выскочили на всю длину грозные ногти. Не убирая их, Шеп потер свои плечи, прикрыл глаза и сурово произнес:

— Что ж, мне все ясно… Бедный Валя, он, должно быть, сходит с ума!

Пристально взглянув на людей, Шеп с упреком процедил:

— И какая нелегкая принесла сюда вас обоих?!

— А в чем дело? — сдержанно, но с досадой проговорил Сергей. — Это что, из-за нашего приезда ваш Кшан попал под кол? И Мироша пропал тоже из-за нас?

— О, великий Нерш! Конечно, нет! — буркнул Шеп. — Но я представляю, каково было Валентину открывать вам то, что он так тщательно скрывал… Ну да ладно, ваше присутствие неприятно, но не смертельно. Кшан теперь спокойно дождется Цьева, а я побегу искать ребенка…

Лешак рванулся к лестнице, но вдруг остановился и обернулся к людям:

— Послушайте… Эта женщина может пойти со мной?

— Это еще зачем? — подозрительно спросил Сережа и решительно загородил Лиду плечом.

То, как Шеп разговаривал с людьми, немного сгладило впечатление от того, как он только что вламывался в мансарду, и Сергей уже не чувствовал страха перед таинственным блондином. Однако, мало ли чего может потребовать Шеп…

— Поясните, в чем дело, — потребовал Сергей.

— Вы очень меня обяжете, — сказал Шеп и повернулся к Сергею. — Я несколько жестко обошелся с вами, придя сюда, но это только потому, что хотел прежде убедиться, что моему другу не угрожают люди… А вообще я отношусь к людям куда терпимее, чем Цьев. Поэтому продолжайте ухаживать за Кшаном так, как вам велено… А вас я прошу, — он протянул к Лиде руку, ногти на которой были убраны совершенно. — Прошу вас, пойдемте со мной. Я догадываюсь, где может оказаться мальчик, и мне нужна будет помощь человека. Мрона нужно будет проводить домой, и лучше, если это сделает человек… Конечно, я могу отвести его сразу в Логово, но я не уверен, что после того, как тайна открылась, это имеет смысл, да и Валя был бы против разлуки… Но вести его сюда сам я не решусь, вдвоем с ним на деревенской улице мы здорово рискуем…

— Хорошо, Шеп. Давайте, я пойду с вами, — шагнул вперед Сережа. Только оставьте Лиду в покое.

— Спасибо, но вы, насколько я помню, врач. А врач должен быть с больным. Я же в отличие от Кшана пока здоров. Вы нужны раненому… А я хочу, чтобы Лида пошла со мной. Она не вызовет никаких подозрений у здешней банды и может во многом помочь. Что скажете?

Сергей промолчал.

Шеп мотнул головой и немного раздраженно поторопил:

— Ну же?! Решите же что-нибудь в конце концов!

Он повернулся и спустился вниз. Послышалось звяканье умывальника Шеп смывал с лица и рук кровь Кшана.

Глава 8. Пятнадцатое июня. День. Лида