Отступник

- Вот как? Сыну? Подумать только, как быстро растут современные дети! У Валяя еще два года назад не было в помине никакого сына, а сейчас он уже такой большой!.. Такими темпами у Валяя к следующему лету уже внуки будут! - гневно нахмурился Сергей. - Врет он нахально! Валька никогда не был женат! Сегодня я впервые видел этого лохматого мальчишку! Что за бред ты несешь, Лидушка?!.

- Он сказал, что Мироша - его сын, - Лида уже ничего не понимала.

- Ох! - Сережа опустился на кровать. - Ну и черт с ним! Сын так сын... Когда я в таком состоянии, мне все равно. Утром разберемся.

Он закрыл лицо ладонями, крепко потер лоб и тяжело вздохнул:

- Ну, Валяй, ну артист... Когда он еще был взбалмошным мальчонкой, уже тогда было ясно, что из него вырастет... Вот это самое и выросло. Валяй, он и есть Валяй... Ладно, пойдем умоемся, и спать...

Через четверть часа они уже лежали под огромным тонким одеялом. Сережа сразу же уснул, по-детски уткнувшись носом в уголок подушки. Его высокий, со значительными уже залысинами лоб бороздили морщины, ресницы чуть трепетали, и сам он слегка вздрагивал во сне. Сережа видел сны и помнил их, и это делало его похожим на ребенка. Обычно он любил подолгу беседовать с Вовкой, бесконечно обсуждая с ним его и свою "сонную" жизнь, и глядя на них в те минуты, Лида жалела, что не Сережа отец ее мальчика. Она не могла даже представить себе бывшего мужа весело дурачащимся и несущим чепуху...

Ветер на улице, действительно, утих, и крупные яркие звезды глядели в небольшое окошко их комнаты.

Когда снаружи донеслись громкие звуки, голоса и собачий лай, Лида не придала этому особого значения. Возможно, подгулявшая компания перемещалась по улице, растревоживая притихшую к полуночи деревню... Но вот шум приблизился, и Лида отчетливо услышала обрывки взбудораженных голосов:

- Куда он делся?.. Ну вот скажите, куда он мог деться?

- А искать надо было лучше! Наверное, он подох где-нибудь в канаве.

- Не мог он уйти далеко... Собак спустить надо было...

- Да? Собак? В прошлый раз мы двух лучших псов потеряли... Просто нечего было бегать за тем вторым... Теперь их уже не найдешь!

Прямо мимо калитки по улице пробежали люди, обмениваясь отрывистыми репликами и грязными ругательствами. Лиде стало как-то не по себе. И хотя эти мечущиеся по ночной улице люди не имели к ней никакого отношения, она почему-то встревожилась.

Когда шум отдалился и стих, ее тревога немножко улеглась. В конце концов, мало ли, по какому поводу шумели здешние жители? Было похоже, что это просто охотники обсуждают недавнюю неудачу. Это Лиду не касалось.

Она уже немного задремала, как вдруг ей послышалась какая-то возня уже прямо в доме. За дверью, в кухне, кто-то затопал, приглушенно заговорил и даже пару раз простонал. Несколько раз скрипела лестница под тяжелыми мужскими шагами. Потом кто-то беспокойно заходил по мансарде, и потолок тоже сдержанно поскрипывал и охал.

Лида лежала, не шелохнувшись, и ловила странные звуки. Она слышала чей-то тихий, прерывистый голос, вскрики, стоны, временами переходящие в глухой вой, потом послышался горький детский плач. Затем все попритихло.

Лида села на постели. Сережа крепко спал, и будить его было бы слишком жестоко. После долгой дороги и незаслуженной обиды ему нужно было отдохнуть. Эх, если бы и Лида могла так же спокойно и безмятежно заснуть! Если бы не подозрительные звуки в доме, она так бы и сделала. Но тревога и любопытство взяли свое. Лида встала и, накинув Сережин халат, вышла в кухню.

Валяй как раз спускался по лестнице, а следом за ним осторожно сходил по ступенькам мальчик. Мироша был в легкой ветровке с капюшоном и в высоких кроссовках. Валяй полушепотом выговаривал ему:

- ... обязательно найди его. Ты ведь знаешь все его укрытия лучше меня. Обойди их все.

- Да, папа, - отозвался мальчик.

- И я умоляю тебя, будь осторожен. Если с тобой что-нибудь случится, я сойду с ума... Я бы сам пошел искать Шепа. Но если я не помогу Кшану сейчас, он не дождется Шепа. С такой раной ему очень туго пришлось. Его надо немедленно спасать. Я спущусь к реке за лунной травой... - проговорил Валяй, и тут заметил Лиду. Он сразу же замолчал, а Мироша испуганно спрятался за спину отца.

- Мы, верно, разбудили вас, Лида? - осторожно сказал Валяй. Простите, мы больше не потревожим вас. Отдыхайте.

- Мне послышалось...

- Что? - сурово перебил ее Валяй.

- Не знаю... Кто-то плакал... Словом, мне показалось, что у вас что-то случилось, - заметила Лида. - Нужна помощь?

- Нет, нет, все нормально. Никаких проблем, - скороговоркой отозвался Валяй и погладил мальчика по голове: - Беги, Мироша...

Мальчик пронесся мимо Лиды, выскочил на веранду и почти бесшумно сбежал с крыльца.

- Идите спать, - мягко, но достаточно настойчиво произнес Валяй.

Он чуть развернулся в сторону, и Лида увидела, что его светлая футболка, надетая под расстегнутую рубашку, вымазана чем-то темным. Заметив направление взгляда Лиды, Валяй запахнул рубашку и мрачно проворчал:

- Я в сарае краску разлил... Идите спать, Лида.

Он стоял и напряженно смотрел, как Лида возвращается в свою комнату.