Отступник

- Валька, ты думаешь, что ты тут говоришь?! Ты что, хочешь тащить раненого в лес?

- Сережа, я в последний раз добром прошу: не вмешивайся! - глухо отозвался Валяй и злобно оглянулся на брата.

- Нет уж, извини! Этому человеку надо лежать несколько недель! Причем после операции! Ты что думаешь, его внутренности сами срастутся, как положено?

Цьев, до этого сидевший спокойно и неподвижно, одним прыжком взвился в воздух и напрыгнул Сергею на плечи. С возмущенным криком Сережа начал отдирать от себя вцепившегося в его рубашку паренька. Валяй тоже бросился на помощь брату...

- Цьев!!!

Громкий, неожиданно громкий для такого ослабевшего тела, голос раненого мгновенно остановил паренька. Выпустив из пальцев изорванный воротник рубашки Сергея, Цьев метнулся на зов:

- Что с тобой, Кшан?! Тебе плохо?!

- Да ничего, - слабо улыбнулся раненый. - Ну-ка, держи себя в руках.

Этих людей Валя долго ждал, они его гости, и они хотят мне помочь. Уймись, пожалуйста...

Цьев оглянулся на сердитого Сергея и буркнул:

- Они точно такие же, как и все остальные... Ничуть не лучше!

- Как бы то ни было, Цьев, ты успокоишься и будешь с ними вежлив, твердо сказал Кшан, строго глядя на парня.

Цьев насупился и отвернулся.

- Ты сделаешь это ради меня, братишка? - не отставал Кшан.

Паренек с крайне недовольной миной кивнул и, тяжело вздохнув, вернулся обратно к своему стулу и мрачно уставился на Сергея..

Сергей и Цьев долго и внимательно изучали друг друга. Один с негодованием и обидой, другой с едва сдерживаемой ненавистью. В конце концов, Сергею надоела эта безмолвная дуэль, и он резко спросил:

- Валентин, ну-ка поясни, этот шибздик долго будет действовать на мои больные нервы? До вечера? Или все-таки пару дней Ты скажи уж сразу, чтобы я подготовился!

- Придет Шеп, и мы решим, когда Кшана можно будет переправить в лес,

- буркнул Валяй, виновато глядя на брата. - Прости моих друзей. Видишь ли, дело в том, что... - он запнулся и замолчал. - Словом, есть нюансы... Ты не должен был встречаться с ними...

- Значит из-за того, что я поспешил с приездом, я не только узнал страшные семейные тайны, но и еще рискую перепортить весь свой гардероб?

- злобно подытожил Сергей, пытаясь оторвать от воротника лохмотья.

- Мне жаль, Сережа... - проговорил Валяй.

- А мне нет! - запальчиво возразил Цьев и с вызовом задрал голову.

- Тряпки - это, конечно, ерунда... - процедил Сергей. - Меня другое возмущает: я что, не могу ходить в собственном доме, где вздумаю, и говорить, что захочу?

- Да, не можешь! - прищурился Цьев.

- Цьев, прекрати!.. - Валяй в ужасе схватился за голову. - Сережа, не дави на меня! Дай мне хоть мысли в порядок привести, иначе мы никогда не разберемся... Придет Шеп...

- "Придет Шеп... Придет Шеп..." - буркнул Цьев. - Шеп придет, конечно, только вот когда? Сколько времени пройдет, пока он случайно наткнется на след Кшана и поймет, что ему непременно надо заглянуть сюда?.. До тех пор я могу перепортить не только чей-то там гардероб, - угрожающе заметил он, садясь обратно на стул и поворачиваясь спиной ко всей компании.

- Погоди, погоди, Цьев!... Разве не Шеп прислал тебя?! - Валяй заметно напрягся.

В мансарде воцарилась тишина. Лида переводила взгляд с одного напряженного лица на другое. Шеп был упомянут уже не однажды, причем в таком контексте, словно был поистине панацеей.

А Валяй ждал ответа. И наконец, Цьев недоуменно сообщил:

- Я три дня не видел Шепа и не знаю, где он... Рыщет в окрестностях, наверное, и кто знает, когда Нерш подскажет ему, как быть...

Валяй задумчиво закусил губу, потер лоб, потом махнул рукой:

- Ну что ж, в любом случае придется его ждать. Хорошо еще, что Мироша нашел хоть тебя, Цьев...

Он присел перед печуркой, сгреб окровавленную одежду Кшана и пихнул

ее в печку, затолкав вглубь поленом. А потом, что-то вспомнив, шлепнул себя

ладонью по лбу:

- Совсем из головы вон... Вы же все у меня голодные! Сейчас я что-нибудь соображу...

Цьев метнул на Кшана быстрый взгляд, полный тревоги и нетерпения, вскочил со стула, подошел к диванчику, присел и что-то быстро зашептал на ухо раненому. Кшан издал какой-то неопределенный звук и зашипел на Цьева:

- Немедленно скажи об этом!!

Валяй уже двинулся к лестничной площадке. Цьев испуганно посмотрел ему в спину, закусив губы, но все-таки решился:

- Валя! А я ведь Мрона не видел, - сказал он быстро и замолчал на полуслове.

Валяй резко развернулся. Взлетели и опали темно-каштановые пряди, оттеняя смертельно побледневшее лицо.

- Как не видел?!! - ахнул Валяй.

Цьев снова оглянулся к брату за поддержкой и тихо сказал:

- Я ждал Кшана на берегу, а его долго не было. Я пошел искать брата, нашел в лесу кровь и следы борьбы и понял, что стряслась беда. Чтобы найти Кшана, я шел по его следу... Я подумал, что если Кшана все-таки не поймали, то он может быть только у тебя, Валя, ведь это единственное место, где он мог спастись. Это счастье, что я оказался прав! Но все так получилось само собой. Я шел наугад... А Мрона я не видел... - заключил Цьев.

Валяй выпрямился и оглядел всех, беспомощно и жалобно.