Отступник

Наблюдая, как Люк возится с Эшли, глядя на Доусона и Бет, я только смутно слышала разговор, который они начали. Что-то насчет чипсов, майонеза и неудобного местоположения. Признаться, уточнять подробности мне не хотелось.

– Котенок? – пробормотал Дэймон.

Я слегка повернула голову и, как обычно, была просто сражена им – как и в первый день, когда я постучала в его дверь и сразу захотела хорошенько стукнуть. Он был мой, весь мой – и его колючая сторона, и его теплая, игривая и любящая.

– Что?

Губы Дэймона коснулись моего уха, и он прошептал несколько слов, от которых у меня широко открылись глаза, а щеки запылали. И я вспомнила эти слова.

Он написал их на листке и передал мне когда-то давно на занятиях.

– Как ты, согласна? – спросил он, и его глаза засверкали ослепительно зеленым. – Я очень на это надеюсь. Думаю об этом, наверное, уже два года. Не разочаровывай меня, Котенок.

Мое сердцебиение напоминало раскаты грома, и я произнесла самые правдивые слова, когда-либо сказанные мною в жизни:

– С тобой я согласна на все, Дэймон Блэк.

* * *

Благодарности

Завершать серию всегда непросто. Этот потрясающий момент наполнен горечью и радостью одновременно. И он никогда бы не состоялся, если бы не огромная масса людей, работавших с этим проектом и благодаря которым мне удалось познакомить вас с Кэти и Дэймоном.

Прежде всего все это было бы невозможно без Лиз Пеллетье. Говорю это абсолютно серьезно. Именно она спросила меня – в тот день, когда я сдавала другую книгу, – не думала ли я о том, чтобы написать о пришельцах в старших классах школы. Я засмеялась и сказала «нет», потому что, в самом деле, какие могут быть пришельцы в старших классах? Но потом, пораскинув мозгами, я придумала Кэти и Дэймона, а потом и всю остальную историю с Лаксенами. Так что – спасибо, Лиз.

Кроме того, я хотела бы поблагодарить команду в Entangled Teen и Macmillan: редакторов, пиарщиков, ассистентов и всех, кто все эти годы участвовал в создании серии. Спасибо моему волшебному агенту Кевану Лайону и агентам по международным правам Ребекке Манчини и Тарин Фейгернесс, агенту по киноправам Брэнди Риверс и пиарщикам КП Симмон, Деб Шапиро и Хизер Риччио.

Еще одна огромная благодарность Нэнси Холдер за то, что написала такой чудный рекламный текст для «Опала», и Венди Хиггинс – за то же самое. Лора Кей, Молли Макадамс, Софи Джордан – спасибо, что помогли мне часами предаваться прокрастинации. То же самое адресовано Тиффани Шоу, Джен Фишер, Дамарис Кардиналли, Лесе Родригес, Доун Рэнсом и Тиффани Кинг: они отвечают на мои звонки, причем даже тогда, когда им, возможно, не хочется этого делать. И нельзя не поблагодарить Ви – она разрешила позаимствовать ее ребенка для разных мероприятий, – и Джену Фрит, которая по моей просьбе с такой готовностью ходила на мероприятия и покупала книги.

Стейси Морган, ты крутая. Ты это знаешь, даже если вы с техникой никогда не научитесь понимать друг друга.

Есть еще много людей, которых я хотела бы поблагодарить: блогеров и авторов рецензий. Вы поддерживали серию с первого дня. Для вас всегда найдется место в моем сердце. И каждому читателю, выбравшему одну из моих книг, – спасибо.

Спасибо вам за то, что совершили это путешествие вместе со мной.