Отступник

Моя сестра стояла в дверном проеме. Она была в человеческом обличье и, окинув нас взглядом, улыбалась зловещей, не свойственной ей улыбкой.

– Попались, – пропела она.

Кэти

Ди напоминала богиню мщения из одной из тех книг, что когда-то вызывали у меня любовь и восхищение. Она стояла, широко расставив стройные ноги и распрямив плечи. Солнце светило у нее из-за спины, образуя нечто вроде ореола вокруг ее тела, глаза излучали белое сияние, она выглядела яростной и по-настоящему пугающей.

Отлично. Должно быть, я прочитала слишком много книг, потому что сейчас все происходило взаправду, и, похоже, Ди собиралась нас убить. По-настоящему.

Арчер двинулся вперед.

– Ди…

Она подняла руку, и он должен был успеть вовремя увернуться, но, подобно Дэймону, точно приклеился к тому месту, где застыл. Заряд энергии Источника ударил Арчера в плечо и отбросил его назад.

О да, Ди вовсе не собиралась с нами шутить.

Она повернулась туда, где стояла я, а потом с будничным видом, словно ничего не произошло, вошла в дом. За ее спиной я увидела еще Лаксенов.

Похоже, дела наши плохи.

– Собираешься ночевать у Аэрума? – Цокнув языком, Ди бросила быстрый взгляд на Арчера, который как раз вставал с пола. – Как низко ты пал, брат?

Дэймон сделал шаг вперед.

– Ди…

Она ринулась на него, преодолев несколько метров, разделявших их. У меня сердце подскочило к горлу. Дэймон всего лишь схватил ее за плечи. Он больше ничего не пытался сделать, и она воспользовалась своим преимуществом.

Ди толкнула Дэймона рукой в грудь. Он отодвинулся только в последнюю секунду, стремясь избежать прямого поражения в сердце, но все равно получил мощный удар. Я закричала, когда он сполз вниз, а сестра оказалась на нем верхом.

В ту же секунду я поняла: она или причинит ему настоящую боль, или убьет его, если только он не поступит с ней так же, как с тем Лаксеном, которого только что вырубил.

Пока Арчер отвлекал на себя внимание других Лаксенов, я бросилась вперед, одновременно принимая решение.

Возможно, Дэймон возненавидит меня, если я в итоге убью его сестру, но пусть он лучше презирает меня, чем ненавидит себя за то, что сделал ей еще больнее.

Схватив ее за длинные волосы, я оттащила ее от Дэймона. Ди ударилась об пол, и ее руки и ноги расползлись, словно конечности краба. Она подняла на меня глаза, сиявшие, как алмазы.

– Ты не хочешь этого делать, – сказала я. – Ты…

Ди резко поднялась. Она даже не сгибала колени – просто вскочила и оказалась лицом к лицу со мной.

– О, ты даже представить себе не можешь, как я хочу это сделать.

Отведя руку назад, она размахнулась и двинула меня прямо в лицо.

Силой удара меня сбило с ног, я приземлилась на попу, а боль пронзила мою челюсть и стала спускаться по шее вниз. Стараясь сморгнуть накатившие слезы, я подняла на нее глаза.

– Отличные ощущения, – заявила Ди, склонив голову набок. – По-моему, мне нужно сделать это еще раз.

О, значит, игра началась – что-то вроде «Донки Конга».[11]

Я тоже поднялась, но совсем не так изящно, как Ди. За ее спиной в комнату резко ворвался Лаксен – как раз в тот момент, когда Дэймон смог подняться. Они с Лаксеном столкнулись одновременно с тем, как я двинула Ди кулаком в челюсть.

Ее голова откинулась назад, а черные локоны разлетелись вокруг, напоминая змей на голове Медузы. Я почувствовала тупую боль вокруг костяшек пальцев, но у меня не было времени, чтобы по-настоящему обратить на это внимание.

Ди ринулась на меня, схватила за хвостик и стиснула мою шею. Обжигающая боль резко прокатилась по моему позвоночнику, и я вонзила ногти ей в руки. Она не отпустила меня и, похоже, собиралась оторвать мне голову.

Что ж, пора играть грязно.

Пытаясь ослабить ее хватку, я схватила Ди за руки, подняла колено и хорошенько двинула ей ниже пояса.

С хриплым воплем Ди отпустила меня. Она согнулась, а я выпрямилась. Схватив ее за волосы, я снова подняла колено, на этот раз ударив ее в лицо. Она опустилась на одно колено, а я отшатнулась назад, тяжело дыша.

– Прошу тебя, – выдохнула я. – Это не ты, Ди. Я не знаю, что это, но это не ты…

Она уже поднялась, и ее рука опустилась на мою щеку с грандиозным шлепком, вынудившим меня завертеться волчком. Черт подери, было больно.

Ди вмазала мне кулаками по спине, заставив опуститься на колени, а потом тонкой рукой обвила меня за шею и сдавила ее.

Она перекрыла мне воздух. Я задыхалась.

Пришлось вспомнить ту небольшую подготовку, которую я прошла у «Дедала»: схватив противницу за руку, я всем телом бросилась вперед. Она перелетела прямо через мое плечо и жестко приземлилась на спину.

Ди что-то прокричала – слишком яростно, чтобы я могла понять. Я с трудом удерживалась, чтобы не схватить что-то острое и со всей силы не воткнуть ей в глаз.

– Мы лучшие подруги, – напомнила я ей, поднимаясь на ноги, когда она тоже начала вставать. – Разве ты не помнишь? Мы лучшие подруги, Ди.

– Ты всего лишь глупая человеческая особь. – Голубовато-красная кровь струилась у нее из губы. – Да, ты такая и есть – хрупкое, бессмысленное существо, у которого легко идет кровь.