Отступник. История одного контракта

— Ладно-ладно как скажете, — Сергей, приподняв руки, постарался успокоить стражу. Но всем было ясно, что обстановка была накаленной, причем по совсем непонятным причинам для отступников. В любом случае выбора у них не было, и уходить они вовсе не собирались, потому отступники пока решили подчиниться местной власти. Хотя со временем ожидания отступники стали ощущать опасность, отчего Борис с Пятаком стали нервничать, забеспокоился и сам Сергей, не понимая причины появившегося чувства опасности.

К счастью, ответ на этот вопрос не заставил себя долго ждать, ведь отступников со всех сторон за считаные секунды окружили сбежавшиеся отовсюду солдаты, направив на них пики, словно готовясь заколоть всех троих на месте. Такой расклад очень не нравился сбитому с толку Сергею, который вообще не понимал, что происходит и за что на них так отреагировали. Из стражников между тем вышел некий статный стражник, практически ничем не отличающийся от остальных в смысле одежды: тот же суконный кафтан со штанами да сапоги. Однако вместо пики у него была сабля, украшенная некими посеребренными символами на рукояти. А обветренное тяжелое лицо со шрамами на лбу и челюсти и пронзающими насквозь темно-синими глазами выдавало в этом человеке вояку, прошедшего не одну битву. И, видимо, он был главным среди сбежавшихся стражников. По крайней мере, по командному тону, с которым он обратился к отступникам, и, разумеется, по его словам можно было так подумать.

— Я капитан стражи города Кургана Иоанн Комаров. От лица нашего Воеводы Изяслава Вишневского требую, чтобы вы назвались, кто вы и зачем прибыли в наш город.

— Мы, кажется, уже сообщили это вашим людям.

— А мне кажется, что вы должны отвечать на мои вопросы, сударь, — тон капитана был бескомпромиссен, и Сергею пришлось ответить.

— Отступники мы. Прибыли сюда по поручению князя Меньшикова, у которого здесь есть личный двор. Вот соответствующие грамоты.

Сергей протянул капитану документ, выданный князем, и грамоту, удостоверяющую его как отступника. Капитан бесцеремонно выхватил их у отступника и, быстро пробежавшись взглядом по текстам документов, задумался ненадолго и вернул их Сергею, сказав:

— Вы трое, идите за мной, разберется с вами лично воевода.

Услышавший такую новость Сергей было хотел как-то воспротивиться этому требованию, но быстро осознав, что это бессмысленно, отступникам пришлось пойти под конвоем стражников вслед за капитаном.

Так идя по городу, проходя мимо улиц и дворов Кургана, Сергей очень быстро понял, почему он имеет такую дурную славу в царстве. Ведь как он знал, Курган очень древний город с достаточно богатой историей, тянувшейся через множество столетий к легендарному веку богатырей и чудовищ. Сейчас в связи проигрышем в долгом соперничестве с Новзгордом за господство над землями царства и последним разорением армией Новзгорда, которое происходило еще не раз, так как Курган, стремясь вернуть свое былое могущество или по другим причинам, поднимал бунт, что кончался в итоге разорением города, последний из которых случился несколько десятилетий назад. К этому еще и добавился ряд бедствий, прошедших по Новзгорду год назад и, по слухам, силой ударивших по кургану, отчего по всем вышеупомянутым причинам к нынешнему времени он находился в упадке.

Что явно отражалось на внешнем виде города — те же дворы горожан дома. Сараи и заборы, многие из которых были не в лучшем состоянии. Было и много заброшенных домов с покосившимся забором, местами с заколоченными досками дверями и окнами или вообще с начисто просто выбитыми дверями о окнами. Те дома, которые были еще жилые, тоже были не лучшем состоянии. Скотины гуляло крайне мало, отчего возникал вопрос, почему в воздухе витает неприятный гниловато-сыроватый запах.

Люди же были под стать своему городу, в котором они жили. В большинстве своем по виду все как один оборванцы, ходящие в обносках, угрюмые и какие-то подавленные. А это были, видимо, обычные горожане, кроме них, по улицам шаталось множество всяких сомнительных людей, тут испарявшихся при виде стражи. И все как один, судя по злобным взглядам, которые бросали горожане вслед конвою и отступникам, натура у них была такая же, как и внешность. Кроме разве что орав детей, с галдением проходивших мимо и с интересом тыкавших пальцами в конвой.

Из всей этой унылой и умирающей массы было очень мало чего-либо, что не выглядело будто оно умерло либо умирает. В более-менее нормальном состоянии находились только церкви и те же внешние стены Кургана и его кремль, хоть и, правда, тут дело было скорей в материале, все-таки каменные породы даже без человека простоят хоть сотню лет, чего не скажешь о дереве.