Отступник. История одного контракта

— Я благодарю вас… однако вам, наверное, не стоит заниматься таким делом, — Сергей был изумлен таким рьяным стремлением собеседницы помочь ему, учитывая их статус и то, что Сергей для нее был, как рак с горы, то есть совершенно чужой человек.

— Пустяки, — фыркнула Маша и, как показалось Сергею, было что-то такое… в ее словах и в ней самой… Возможно, к Сергею некий интерес, который он, правда, затруднялся объяснить, — идите со своими друзьями за мной.

И бодрым шагом Маша повела отступников по городу пешком и совершенно одна, без свиты и даже без охраны, что вогнало Сергея в недоумение, так как для Вишневской и ее статуса такое поведение должно быть очень нетипичным и скорей запретным. Но как бы то ни было, Сергей не стал указывать Маше на этот факт и просто промолчал.

В итоге Маша, проведя через западную часть города отступников, привела их к воротам одного большого двора с табличкой «Кабанья голова». Похоже, это название постоялого двора. И зайдя внутрь главного жилого здания, Маша очень быстро договорилась с престарелой хозяйкой двора, и та, улыбаясь своей полубеззубой улыбкой, весьма бодро для своего возраста и как-то даже слишком старательно расположила отступников во дворе, выделив ими пару комнат. Разумеется, без всяких изысков. Так, простая, небольшая комнатка с постелью, столом и табуретом. Был еще маленький красный угол и небольшое окошко, да и все. Сергею этого было вполне достаточно. Договорились и о цене, благо она оказалась весьма небольшой, возможно, сыграла роль непопулярность заведения у путешественников или покровительство Маши. В любом случае ценой остались довольны все, и отступники, ее заплатив, расположились в комнатах. Здесь же у Сергея с Машей снова случился разговор.

— Что же, надеюсь, вам будет комфортно в нашем городе, хоть это по понятным причинам непросто.

— Пусть даже и так, я все равно благодарю вас за вашу помощь. И хоть я не хочу показаться слишком наглым человеком, но у меня есть к вам еще одна небольшая просьба.

— Да, что за просьба? — сразу же оживленно проговорила Маша.

— Можете показать, где находится двор, принадлежавший князю, и в котором жили Игорь с Григорием? Хочу осмотреть сгоревший дом.

— Ах, конечно… — непринужденно проговорила Маша, однако Сергей заметил, как ее серые глаза блеснули нездоровым цветом и как будто неким сомнением, — идите за мной.

И ни слова не проговорив больше, Маша стала вести Сергея уже к сгоревшему двору князя, и вовремя чего Сергей не выдержал и не упустил возможности заметить нетипичное для ее статуса поведение.

— Признаться честно, я очень удивлен вами. Вы свободно ходите одна по городу, помогаете крайне сомнительным людям и не имеете постоянно ходящей за вами свиты. Такое поведение для вашего статуса не то чтобы странно, а вовсе не позволительно.

— Здесь ваша правда, — проговорила Маша, согласившись и улыбнувшись, — и мое поведение действительно не соответствует моему статусу, однако мой любимый отец, пусть и с точки зрения своей должности является очень жестким человеком, на деле очень мягкий и добрый к дорогим ему людям, оттого он и делает мне некоторые поблажки. Свободная прогулка одной по городу в том числе. Благодаря этому, собственно, я знаю этот город как себя, причем как его наземную часть, так и подземную.

— Вот как?

— Да. Однако не все так просто. Видите тех людей, постоянно следующих за нами от самого моего дома? — после этих слов Маша указала на двух неприметных горожан на другом конце улице позади них, выглядящих, как обычные горожане. Один из них, кажется, просто сидел на одной лавочек, а другой шел в сторону, противоположную Сергею и Маше. Вообще ничего необычного, кроме разве того факта, что эти люди постоянно всплывают где-то позади. Причем Сергей часто даже не понимал, откуда они появлялись, однако он подметил, что появились они где-то после того, как Сергей покинул кремль. — Следят, чтобы со мной ничего не случилось.

— А я-то думал, кто они такие и почему они преследовали нас… — проговорил Сергей и, пользуясь моментом, он решил поинтересоваться об еще одной интересовавшей его теме: — А знаете, у меня все не выходит из головы… Вы не знаете, почему сгорел дом, или, может быть, есть какие-то слухи об этом?

— Сложно сказать, ведь единственный, кто мог что-то знать, то есть ключник, видимо, умер. Потому, что случилось там, теперь один Творец знает.

После этих слов всю оставшуюся дорогу оба прибывали в молчании, и в конце концов Маша, дойдя до одного двора, остановилась, а Сергей, увидев сгоревший дом понял, что они пришли к месту назначения. Это очень быстро подтвердила и Маша.

— Ну вот мы и пришли. Вот он — этот двор князя, и нам тут придется расстаться, мне нужно возвращаться обратно к дому.

— Благодарю вас за помощь, — прощаясь, проговорил Сергей и поцеловал руку Маши, подметив длинный шрам на ее запястье. — Вам следует быть поосторожней с острыми предметами.

— Ах да, есть такое. Неудачно сыграла в ножички с подружками. Ну, всего хорошего.