Отступник. История одного контракта

Попрощавшись с Сергеем, Маша поспешила удалиться в сторону кремля, а Сергей зашел во двор и направился к сгоревшему дому, заметив дойдя до него, что дом действительно сгорел. Хотя и благодаря тому, что ночью на город обрушалась сильная гроза с дождем, пожар не смог сильно разгуляться и перекинуться на другие строения, спалив только сам дом, да и то во многом только его внутреннюю часть. С внешней стороны дом во многом сохранился, если не считать обвалившийся крыши и обугленных стен. А пожар, когда обвалилась крыша и он выбрался наружу, был потушен дождем.

Пройдя внутрь дома, Сергей осмотрелся и увидел, что среди гор обгорелого хлама и пепла с обугленными деревяшками, кроме печки, толком мало что сохранилось. Но порывшись в этом хламе, Сергей таки обнаружил сундук, который хоть и внешне был не в лучшем состоянии, однако внутри вещи сохранились в целом состоянии. Главную ценность из них представляли вещи Игоря: его оружие, снаряжение, одежда, защита и самое ценное для Сергея — его дневник, который он вел. Для Сергея фактически это значило, что контракт спасен.

Убрав дневник обратно в сундук до поры до времени, Сергей задумался, почему сгорел дом, ведь пожар случился именно внутри дома, так как снаружи загореться, как и говорила Маша, он никак не мог и-за грозы. Значит, возгорание случилось именно внутри, но отчего? Тут вариантов было достаточно: от неосторожности хозяина до крайне неудачно упавшей не так лучины — с таких мелочей часто все и начинались. Раздумывая над этим, Сергей даже вспомнил один страшный пожар, который случился лет десять назад за морем, в западных землях, в одном крупном городе, где пожар сначала начался в пекарне, а затем перекинулся на соседние здания, в итоге спалив полгорода, а все и-за одной свечки, с которой и начался пожар в пекарне.

В общем, почему начался пожар, как и говорила Маша, сейчас может сказать только Творец или, возможно, сам ключник, который, правда, вообще испарился. И вопрос встает вопрос, куда он делся? Ведь внутри дом, конечно, очень сильно пострадал, отчего практически ничего не сохранилось. Но если ключник погиб именно в доме — задохнулся или сгорел, неважно — его останки должны быть здесь среди обугленного хлама и дерева с пеплом. Но ничего такого, кроме разного обгорелого хлама, не было. Значит, логично предположить, что он выжил, однако куда тогда он исчез? Ответа на этот вопрос не было.

Выйдя из дома, Сергей обошел его вокруг, надеясь отыскать какие-нибудь следы. И в определенный момент ему улыбнулась удача, ведь он заметил одно разбитое окно, рядом с которыми были кусты какого-то растения, где Сергей обнаружил сумку и по некоторым предметам в ней он быстро понял, что она принадлежала Григорию. В ней же находилась некая карта, сделанная от руки, на нее отступник не обратил особого внимания и сунул ее обратно в сумку. Кроме нее, у окна были еще следы, изучив которые Сергей, имевший некоторый опыт, понял, что Григорий покинул дом именно через это окно, причем сначала выбив его. Следы тянулись вперед и терялись в пяти метрах от дома. Отчего вставали новые вопросы. Например, почему ключник ушел не через дверь? И почему он вообще ушел? И куда делся, ведь судя по следам он не погиб в пожаре? И внезапно в голову Сергея закралась мысль: «А что, если он был вынужден спасаться от кого-то?»

В итоге Сергей с тревожной мыслью вернулся в дом, где, закинув сумку в сундук и все еще думая, что он что-то упустил, стал расхаживать по дому. Потоптавшись по головешкам на полу, Сергей почувствовал что-то под ногами и, немного разобрав горелый мусор, обнаружил под собой вход в погреб рядом с печкой. Открыв его и спустившись вниз, Сергей, к своему удивлению, среди всяких хозяйских заготовок продуктов обнаружил вырытый кем-то ход извне, судя по характеру разброса земли и следам на тоннеле. Отчего в голову Сергея стали закрадываться некоторые мысли, что пожар случился не случайно. Проходить дальше по тоннелю Сергей не стал, все-таки в темноте он не видел потому и вернулся из погреба в дом. Порывшись в обгорелом мусоре, оставшемся от пожара, Сергей нашел кусок тряпки, пару кусочков веревки и несколько более-менее целых деревяшек. Создав из всего этого своеобразный факел и дотронувшись рукой до него, Сергей зажег его энергией пустоши. После чего с ним отправился внутрь тоннеля.