Отступник на краю империи (СИ)

— Понятно, — кивнул я. — Оппозиция.

— Вроде того, — согласилась Алиса.

— И что, на них не устраивались облавы?

— Много раз, — ввернул отец библиотекарши. — На моей памяти, дважды. В последний раз на этих ребят Волки ополчились, но остальные кланы… как бы это сказать помягче… оказали им формальную поддержку. Особо не напрягаясь.

— Проблема в том, что кланы разобщены, — пояснила Алиса. — И все, кто проиграл на Турнире, не горят желанием поддерживать победителя. Если у правящего Дома что-то случилось… все только обрадуются.

— И как им удаётся избегать правосудия? Я про Чёрное Око.

— Во-первых, сложная структура, — девушка перевернула очередную страницу. — Никто не знает, по какому принципу они взаимодействуют, но если накрыть одну из ячеек, её лидер ничего не будет знать об остальных. Общение они ведут с помощью зашифрованных радиопередач, поэтому телепаты и ясновидцы ничего не смогли сделать.

— Так, — я начал лихорадочно соображать, — а правда, что они из революционеров превратились в обычных наёмников? И что любой клан может им заплатить, чтобы доставить неприятности конкурентам?

— Ходят такие слухи, — кивнула Алиса. — Но, как ты понимаешь, это недоказуемо.

— Само собой, — буркнул отец.

— Значит, они ведут грамотную политику, — неохотно признал я. — Не настраивают против себя несколько Великих Домов одновременно. И дают понять по своим каналам, что их можно использовать в качестве инструмента. Выходит, никакие они не революционеры.

— Просто заняли свою нишу, — сказал Николай Филиппович.

— Хорошо, — я внимательно посмотрел на Алису. — И кого они напрягают сейчас? В этом году? Только не говори, что Медведей.

— Не Медведей, — рассмеялась Алиса. — В Москве тишь да благодать.

— Эфу? — внутри меня пробудилась смутная надежда.

Алиса многозначительно улыбнулась:

— Сергей, я перелопатила кучу газет. Криминальная хроника, необъяснимые происшествия. Искала по всем губерниям. Всё анализировала и систематизировала. И знаешь что?

Я отставил кружку и наклонился вперёд.

Сейчас, вероятно, прозвучит информация, ради которой я и пришёл в гости к Алисе. Потенциальный союзник, с которым можно договориться. Надеюсь, это не Волки, я им здорово насолил в Никополе. Вряд ли они свяжут со мной те события… но рисковать не хочется. Как говорится, не дёргай тигра за хвост.

— Дом Рыси, — выдала Алиса. — Они сейчас конкретно на ножах.

Глава 12

Сведения, полученные от Алисы, подтвердила Джан.

Морфистка действовала крайне осторожно, заглядывая в сновидения туровских аристо. Скользила по краю, прикрывалась ложными образами, притворялась персонажами, которые приходили к дворянам в кошмарах и сладких фантазиях. Удалось выяснить, что за последние месяцы Рыси здорово пострадали от происков Чёрного Ока.

Взять, например, восстание големов.

Я не шучу. Эти штуки не имеют души, у них нет специфических потребностей, а заложенные каббалистами ограничения не позволяют им причинить вред своему хозяину.

В моём мире один писатель разработал Три Закона робототехники. Здесь существуют свои законы, предложенные инквизицией и обязательные для исполнения при конструировании големов. Первый: голем не может причинять вред своему хозяину и членам его семьи либо бездействовать, если эти люди попали в беду. Второй: голем обязан повиноваться приказам хозяина. Третий: голем должен заботиться о себе, если это не противоречит двум первым Законам. Четвёртый: голем не может быть использован для нанесения вреда мойрам и инквизиции.

Как вам такое?

Хозяин может натравить сконструированную по спецзаказу и связанную кровью с определённой личностью тварь на кого угодно, включая родственников. А вот тайное мировое правительство трогать нельзя. И да, можно создавать боевые отряды големов, если вы решили повоевать с другим Родом или кланом. Големы не столь эффективны в бою как мехи и сильные одарённые, закованные в броню и владеющие артефакторным оружием, но если этих созданий много, то они доставляют массу неприятностей. Подозреваю, что на полях сражений давно воевали бы одни големы, а основным ударным ядром кланов считались бы каббалисты, если бы не одно «НО». Неоправданно высокая стоимость этих штук в сочетании с медленным производством и низкими боевыми характеристиками. Проще выпустить бригаду мехов, обучить одарённых пилотированию и разнести в прах орду големов, не оставив противнику даже шанса. Что, кстати, и было доказано во время Десятидневной войны с Халифатом.

Аристократы быстро смекнули, что големы не пригодны для масштабных военных действий, а вот слуги из них получаются отличные. Хорошо обучаемые, многофункциональные. Повинующиеся беспрекословно, чётко выполняющие любой приказ. Крепкие и неутомимые. Точные в движениях. Заставьте голема лепить посуду — и вы получите миниатюрное гончарное производство. Прикажите постричь кусты и деревья в парке — бездушная тварь заменит нескольких садовников.