Отступник. Сборник рассказов

— Зачем? Думаешь, тебе кто-то поверит? В пустошах я больше десяти лет с безупречной репутацией, можно сказать, старожила. И все меня знают как Сергея. А устраивать расследование и искать Мишу Косолапова и одну сгоревшую избу с семьей в неизвестной деревне, которую найти в Новзгорде, как иголку в стоге сена, никто не будет, поверь.

— Так или иначе, этот рейд будет последним, в который мы отправимся вместе, а дальше живи как хочешь, но с убийцей я дел иметь не буду.

— Хозяин — барин, — только и ответил Сергей, и отступники пошли дальше, после чего их снова поглотил туман. Он, к слову, в этот раз стал еще более густым и, что странно, вязким, так как, по ощущениям Сергея, буквально стал обволакивать отступников и мешать им идти, что очень ему не нравилось. Видения все так же преследовали их, однако теперь они стали очень краткосрочными и расплывчатыми, и Сергей перестал понимать, что они показывают.

Но ровно так же, как неожиданно появился, туман вдруг полностью исчез, оставив отступников в полном недоумении, но при этом невероятно радостными тому, что это все наконец закончилось.

Понятно, что раз туман отступил, похоже, провал им уготовил что-то новое. Но по крайней мере, теперь они шли свободно, а не как будто по локоть в киселе. Единственное, Николай был явно зол на Сергея по вполне объективным причинам, потому последний решил пока просто молчать и идти.

Видимо, провал не устраивал такой расклад, потому вскоре Сергей в очередной раз что-то заметил впереди. Это оказался простой небольшой деревянный стол с хорошей отделкой и из дуба. Однако, что самое важное, подойдя, отступники увидели, что на столе находились два пистолета. Причем пистолеты были уже заряжены. Один из них взял Сергей, а другой Николай, который, недоуменно оценив огнестрел, задался вопросом:

— Что это вообще значит? Зачем провал нам дал это оружие?

— Думаю, это очевидно. Провал недвусмысленно нам дает понять, что только один покинет это место, и кто это будет, выяснит дуэль.

— Нет, это… это какой-то бред.

— Это реальность, — уверенно сказал Сергей, взведя пистолет.

Николай же в ответ просто бросил свой пистолет обратно на стол и скрестил руки на груди.

— Не буду стрелять и убийцей становиться — тоже

— Ой, дурак, а! В пустошах таким дорога заказана, а я жить ещё хочу, — грубо проговорил Сергей и поднял пистолет на Николая.

И уже думая спускать курок, Сергей таки не смог это сделать, палец просто отказывал нажимать, отчего Сергей даже подумал, что это какой-то сюр, в свое время чтобы выжить, его рука не дрогнула перед страшным преступлением, но сейчас он почему-то колеблется. Хотя Николай ему даже не был кровным родственником, а просто другом… Но все же ему это не хотелось делать, в конце концов, может быть, он вообще не так понял ситуацию, и провал, наоборот, их просто искушает, заставляя поубивать друг друга. И если это так, то лучше повременить с расстрелом друг друга и просто пойти дальше. Пораздумав над этим, Сергей покачал головой, воскликнув:

— Ну зачем все так усложнять?

— Это мой выбор, а уж ты делай, что хочешь, — невозмутимо сказал Николай, все так же стоявший со скрещенными руками, как статуя.

— Черт с тобой, — Сергей отвел дуло пистолета от Николая и положил его обратно на стол. — Пошли дальше.

Николай, разумеется, не стал возражать и с облегчением пошел вслед за Сергеем, который был очень напряжен ситуацией, отступники явно отклонили испытание провала. Потому стоит ожидать ответ за такую дерзость. И потому Сергей очень боялся, что как бы провал вообще не решил прихлопнуть отступников. Страх отступника, к его большому сожалению, скоро подтвердился, ведь землю сильно тряхнуло, да так, что отступники чуть не повалились с ног, и Сергей, не выдержав, очень зло сказал:

— Да чтоб этот провал холера пробрала! Как он достал!

Однако вдруг землю тряхнуло снова, да так, что отступники в этот раз попадали с ног, Николай быстро вскочил и, выпучив глаза от ужаса, стал указывать пальцем куда-то за горизонт. Сергей глянул туда, и его точно так же охватил ужас, ведь там земля буквально начала падать в белую пропасть, поглощавшую все на своем пути. И эта пропасть шла к отступникам, которые, ни слова не проговорив, тут же побежали со всех ног от подступающей к ним смерти.

Пусть Сергей и думал, что бежать-то им, по сути, некуда, ведь в бездну уходит буквально все, однако просто стоять и ждать смерти никто не думал, потому отступники бежали как могли. Пока в определенный момент белая пропасть не подступила почти вплотную к отступникам, и в бездну стал падать целый кусок земли, на котором находились отступники. Николай успел его пробежать, а Сергей нет, только еле зацепился за край земли и, повиснув на нем, он глянул в низ и увидел лишь сплошную белую бездну, в которую он вот-вот упадет. Но свершиться этому было не суждено, ведь на помощь Сергею тут же подбежал Николай.

— Ну же, Серый, давай руку!