Отступники

Далеко под ногами появился город. Он был не таким каким его запомнил Кассель. Раньше столица была огромным светящимся монстром, раскинувшим свои плечи на многие киллометры. Сновали туда-сюда мобили такси, люди спешили на работу, с работы… Даже ночью жизнь на Этериусе не прекращалась ни на минуту. Теперь была тишина. Столица была погружена во мрак. Только лишь лучи прожекторов-искателей метались по небу в поисках незаконно нарушивших воздущное пространство города.

Родрик изначально скептически относился к полетам в космосе на драконах. Привыкший верить только в космическую мощь Этериуса, он доверял скрайдерам, мобилям, тяжелым транспортникам, но никак не живым существам. Однако, его двухглавый красавец по прозвищу Каменный его удивил. Видимо, чувствуя неопытность наездника, он не совершал в небе немыслимых кульбитов, которыми занимались драконы Элендила и Мии. Каменный расправил крылья и плавно ушел ввысь, постпенно набирая высоту. А когда Касселя окружил защитный кокон чистой энергии. Он и вовсе задремал на спине своего транспортного средства.

Проснулся Кассель, когда дракон начал снижать высоту. Тело подалось вперед, он клюнул своими шипастыми головами, широко расправив крылья, камнем рухнул вниз, подыскав тихую и неприметную поляну за заводом по производству турбин для мобилей. Кассель от испуга даже зажмурился. Земля приближалась с ужасающей скоростью, в глазах замелькали трава, камни, обломки арматуры и еще какой-то строительный мусор. Сейчас будет удар, подумал Родрик, сжав посильнее шипы на одной из голов Каменного, плотнее коленями обхватив его чешуйчатую холодную шею. Но удара об землю не последовало. Рода слегка тряхнуло, когда трехпалые лапы дракона конулись земли, а потом он по инерции пробежал несколько метров и остановился. Из ноздрей у него повалил пар, из глотки вырвались тонкие языки пламени. Защитный кокон тут же исчез. Кассель с наслаждением втянул свежий воздух полной грудью, подождав пока Каменный опустить свою крылья вниз, чтобы по ним было удобно спуститься.

Землю сотряс громоподобный топот, рядом приземлился дракон Мии. Черногривый Элендила был слишком тяжел, чтобы остановиться сразу. Он пролетел еще метров сто, и только потом они расслышали приглушенный гул ударивших всей своей массой в землю лап.

Родрик сошел вниз по перепончатому крылу. Обернулся ища глазами девушку. Миятоже была уже на земле, гладила по вытянутой морде свою дракониху и что-то шептала ей. Самое поразительное, что животное внимательно слушала, а в знак согласия мигала белесым веком.

Над ухом фыркнул Каменный и попытался положить ему одну из своих голов на плечо. Кассель под ее весом чуть не рухнул на коленки. Обернулся. Прямо перед лицом торчал ряд остроконечных зубов размером с человеческую руку. Каменный мотнул головой, намекая, что и его не мешало бы похвалить за проделанный путь. Кассель с опаской коснулся холодной чешуйчатой брони, чем привел Каменного в восторг. Из огромных ноздрей вырвался пар вперемешку с пламенем.

— Чуть не сжег! — укоризненно посмотрел на дракона Род.

— Это он от признательности и большой любви, — к Касселю подошла Мия. Она была в коричневом охотничьем костюме, волосы туго стянуты на затылке. Воительница, да и только! Где-то в темноте слышались шаги Элендила, — им пора… — она кивнула на Каменного, который чутко вслушивался в незнакомые звуки, настороженно водя второй головой.

— Но как? — не понимающе спросил Родрик.

— Я все объяснила своей красавице, — Мия подмигнула Родрику, коснувшись его щеки холодными пальчиками. Позади раздалось покашливание Элендила.

— Не помешаю?

— Элендил! — Мия резко обернулась, словно застигнутая врасплох школьница, целующаяся со старшеклассником на переменке.

— Извините, что отвлек, — хмуро попросил прощение эльф, — но уже светает, а нам еще искать дом Касселей…

Над и Этериусом и, правда, занималась заря. Все вокруг посерело, приобретя невзрачные оттенки. Где-то еле заметно за горизонтом появилась верхушка оранжевого солнца. Сполохи прожекторов ПВО потухли и перестали метаться по бледному небу.

— Скоро начнется смена на заводе, нам надо спешить! — Родрик закинул рюкзак на плечи, поудбнее взяв в руки волшебный жезл, которым пока смутно понимал как пользоваться. Знание Мия ему вложила в голову, а вот навыки, присущие каждому, кто привык работать с обычным оружием, нет, потому Род каждый раз, когда брал в руки этот посох, чувствовал себя не очень удобно, — Первым иду я, следом Мия. Элендил — ты замыкающий, — по инерции быстро распорядился Кассель. Сработали рефлексы, которым в учебке на Изарисе им усиленно вбивали голову господа инструкторы.

— Ооо… у нас появился новый командир?! — притворно изумился эльф. — Не знал, что тебя назначили магистром Черной Гавани…

— Послушай… — начал было Род, но король лесных эльфов его прервал.

— Это ты меня послушай… — его бледное лицо почти вплотную приблизилось к Касселю. — У меня есть только один магистр…