Отступники

— С удовольствием! — улыбнулась Мия. — давайте я вам помогу…

Вдвоем с женщиной они покинули спальню и тут же на кухне загремели сковородки и кастрюли. Элендил недовольно поглядел на Касселя. Он был явно не рад, что остался с ним наедине. Замолчали.

— Ты ее любишь? — наконец решился сказать что-то Родрик, глядя куда-то в пространство за окном.

— А ты? — прищурился эльф.

— Элендил, у тебя в роду принято отвечать вопросом на вопрос?

— Люблю…

— И я… — поле секундной паузы добавил Родрик. — Что будем делать?

— А что ты предлагаешь? — прищурился эльф.

— Пускай, Мия сама выберет… — пожал плечами Кассель.

Эльф прошелся по комнате, меряя ее широкими легкими шагами. Лицо его было задумчивым и умиротворенным. Глаза полуприкрыты.

— Так что скажешь? — Родрик встал напротив него, преградив путь, опасаясь как бы Элендил не бродил кругами по комнате до самого завтрака.

— Она уже выбрала, — с грустью в голосе сообщил эльф, а потом его лицо резко исказилось. Он взмахнул кулаком и заехал прямо Касселю в челюсть. Тот закачался и рухнул на пол. Сознание помутнело. Он с трудом, как в тумане разглядел склонившегося над ним эльфа. — Извини, не сдержался, — король лесных обитателей провел своей ладонью, пахнущей каким-то травами по ушибленной щеке. Туман из глаз куда-то испарился.

— Так она… — догадавшись обо всем, прошептал Родрик, бледнея от нахлынувшего осознания и вселенского счастья. Серде гулко заухало и готово было вырваться из груди. — Она выбрала меня?

Эльф молча подал ему руку, поднимая с пола. Лицо его при этом оставалось серым, словно старая холстина, а выражение лица каменным.

— Береги ее. Она замечательная, наверное, лучшая в вашем роде.

— Мужчины! — на пороге спальни появилась Ксатерия Кассель. — Идем завтракать, все же остывает на столе…

— Мам… — начал было Родрик.

— Знаю, знаю! — засмеялась Ксатерия. — наш гость эльф и питается нектаром. Яичница не входит в рацион его народа, но чая попить ему можно?

Элендил в ответ улыбнулся, согласившись, что вот чая попить можно, первым шагнув на кухню. Следом за ним последовал Родрик.

За небольшим круглым столом в уютной кухню уже сидела Мия и Эдмунд, который рассказывал что-то веселое девуше, а та задорно и весело смеялась, заливаясь ярким звонким смехом. Расселись. Несмотря на простенький завтрак, он оказался очень вкусным и сытным, а оголодвшим за время путешествия Мии и Родрику вообще королевским. Когда все насытились и приступили к чаепитию, Кассель не выдержал и все-таки спросил у матери то, что больше всего его насторожило:

— Кто были эти люди, мам?

Ксатерия тяжело вздохнула и откинула прядь русых волос элегантным движением со лба.

— Это долгая история, мой мальчик…

— Ничего, мы никуда не спешим, — улыбнулся Род, поудобнее устраиваясь за столом. Ароматный чай приятно щекотал нос своим густым, насыщенным терпким запахом. Как же долго он мечтал о нем! Сколько времени прошло с того момента, как он был дома последний раз…

— Начнем с того, что власть на Этериусе захватила инквизиция! — помог своей жене рассказывать Эдмунд.

— Это было кошмарно! — вздохнула Ксатерия, отставив чашку в сторону. — Ранним утром от Алтаря Безысходности выдвинулись большие отряды, собранные со всех концов галактики. Они были неотвратимы в своей жестокости и беспощадности. Инквизиторы двинулись к столице. Полиция оказалась на их стороне. Лишь только небольшая центурия штурмовиков-пенсионеров встала на защиту Цитадели. Бой был коротким. Обманом сир Роберт выманил центуриона из укрытия, якобы для переговоров, а потом убил. Лавиной огня из всех видов оружия святые отцы подавили сопротивление. Пенсионеры разбежались, прячась кто куда, изредка вступая по всему городу в перестрелки. Канцелярия Верховного была взята, — Мия при этих словах вздрогнула, будто ножом ударили прямо в сердце. Она все еще не могла забыть изуродованное лицо отца в подвалах Черного замка, — Митинги и протесты жестоко поджавлялись. Любое инакомыслие не допускалось. Людей начали арестовывать по ложным наветам и сажать в Алтарь Безысходности. Появилмись первые жертвы, казненные во имя четырех богов. Мир, который мы знали рухнул. Барон-инквизитор объявил Верховного правителя предателем, погибшим на Вествальде, а себя его временно исполняющим обязанности.

— А как же Асалия? Сир Барк? — вскинулась Мия. — они-то были в Цитадели? По закону именно асалия должна стать новым Верховным?

— Вот это нас и возмутило, — Ксатерия смешалась и покраснела, — я имела ввиду народ…Простых людей, которые привыкли доверять власти. Эти смельчаки, недовольные установившимся режимом, вместе с оставшимися в живых частями центурии пенсионеров организовали движения сопротивления. Именно его членов видели вы сегодня в нашем доме. Мы воевали как умели, устраивали диверсии, нарушали работу предприятий, уничтожали патрули святых отцов. К нам примыкало все больше и больше людей.

— Наше движение охватило почти всю планету! — с гордостью добавилЭдмунд.