Отступники

— Не плачь, девочка моя…не плачь…Теперь я всегда буду с тобой!

ГЛАВА 11

Утро на Этериус пришло, как всегда, неожиданно. Только-только засерело небо. окружающие предметы приобрели очертания, а роботы-дворники со скрипом поползли подметать пыльные лицы, как взошло солнце и стало невыносимо жарко. Вчера вечером прошел дождь, теперь от земли тонкими неясными струйками поднимался пар. Повышенная влажность не давала нормально дышать, предвещая очень непростой день.

У Канцелярии Верховного Правителя Этериуса послышался неясный шум, а потом и грохот отбойных молотков. Рано встающие жители столицы, с интерсеом потянулись к месту событий, собирая пока еще маленькую, но уже внушающую уважение толпу.

Около Цитадели кипела работа. Несколько крупных экскаваторов копали что-то под фундамент Канцелярии. Натруженно ревели двигатели, во все стороны летела земля. Вокруг места работ плотным кольцом стояли святые отцы с оружием на изготовку. Они внимательно осматривали собравшихся зрителей на предмет диверсии и не пропускали зевак слишком близко.

— Что это они задумали-то, новое руководство?! — спросила пожилая женщина с небольшой собачкой на руках у студента в форме Национального университета.

— Говорят сносить будут… — студент с любопытством смотрел на слаженную работу машин, которыми управлял один рабочий в строительной каске, стоящий чуть поодаль.

— Сносить? — изумилась женщина, округлив глаза от удивления. — Цитадель?!

В ее понимании Канцелярия была всегда. С момента постройки ее облик не менялся, и она всегда возвышалась над всеми зданиями столицы. Цитадель помнили ее родители, застали дед и бабка, а так же много поколений до них. Не было ничего более кощунственного для нее, как снос этого здания. Канцелярия Верховного для большинства жителей Этериуса была не только место, где находился правитель и заседали сильные мира сего, но и памятником Краху, тем событиям, которые им уалось пережить тысячи лет назад.

— Как сносить? — снова переспросила она, думая, что не правильно расслышала студента.

— Взрывать! — весело пояснил парень. — То еще зрелище будет! Такая махина…

Женщина укоризненно посмотрела на студента и отошла чуть подальше.

Тем временем, рабочие обкопали Цитадель по периметру, углубившись на несколько метров. Машины отъехали, уступив место людям. Несколько десятков человек в защитных сферах в оранжевых строительных жилетах с тяжелыми сумками наперевес, начали спускаться в вырытый котлован. Там они начали укреплять заряды, расстягивать шнуры, устанавливать детонаторы.

— Да что же это такое творится-то, а?! — возмутился мужской голос в толпе. Народ загомонел, разом поверив в реальность сноса Цитадели.

— Боги все видят!

— Стояла никому не мешала…

— Изверги…

— Дорогие жители столицы и ее гости, пожалуйста успокойтесь! — позади толпы остановился черный скрайдер, из которого в сопровождении охраны вышел некто иной, как сир Роберт — вчера назначенный новым Бароном-инквизитором, но в связи с убийством Верховного, ставшим за одну ночь и.о. — Я понимаю ваше возмущение и недовольство, но хочу сказать, что в связи с недавними событями Цитадель больше не воспринимается большинством жителей Этериуса, как символ непоколебимой власти…

— Большинство, это инквизиция? — рассмеялись из толпы.

— Или шишки из Золотого банка?

— Решением совета, — когда крики немного стихли продолжил Роберт, — Цитадель следует взорвать и снести, а резиденцию Верховного перенести в Алтарь Безысходности, до того момента, пока на этом месте не будет выстроено новое здание, которым вы сможете гордиться!

— Бред!

— Вам плевать на мнение народа…

Сир Роберт сделал шаг вперед, вокруг него сразу же засуетились телохранители в белых плащах — личная гвардия святых отцов. Они ловко раздвинули толпу. Отодвигая самых ретивых в сторону. Как нож сквозь масло, процессия прошла к главному распорядителю работ, тому самому, который управлял машинами.

— Заряды установлены, господин Верховный!

— Отлично, — кивнул Роберт, ловя на себе недоуменные взгляды толпы. Они привыкли его видеть напомаженным, с гладко причесанными волосами, яркими губами, накрашенными красной помадой. Сегодня он был друго. Строгий костюм, короткий ежик черных, как смоль, волос, гладко выбритое серьезное лицо, не носившее и тени слащавости, присущей ему раньше.

— Все готово? — спросил он снова прораба.

— Люди удалены, детонаторы готовы…

— Взрывайте, — кивнул он, с наслаждением вдохнув свежий утренний воздух.

Прораб медленно опустил палец на кнопку. Слегка прижал. Раздался глухой рокот, будто из-под земли начало просыпаться нечто ужасное и чудовищное, потом на нижних этажах Канцелярии вылетели окна, оттуда повалил дым вперемешку со обсыпавшейся штукатуркой. Цитадель закачалась, словно потеряв опору. А потом осыпалась вниз, как карточный домик. От взрыва заложило уши. В глаза попал едкий дым. Роберт проморгался и поморщился.

— Вот и конец эры Верховного… — тихо проговорил он, рассматривая, как облако пыли рассеивается над грудой обломков того, что раньше было Цитаделью Этериуса.

— Что будет дальше? — закричали из толпы.