Отступники

Родрик скосил глаза на русоволосого. Так и есть. Систему безопасности отключили специально, чтобы этот негодяй мог достать оружие. В ладони мужчины прятался короткий нож. Его лезвие еле заметно блеснуло на солнце. И этот блик резанул по глазам Касселя. Это покушение, пришла ему в голову мысль. Кто-то задумал убить Верховного!

До хмурого русоволосого оставался ровно один шаг. Тело, сделало все само. Родрик жил, словно в замедленном времени. Вот Верховный делает последний свой шаг, для всех неожиданно один из приговоренных двигается ему навстречу. Тускло блестит вороненная сталь в ладони у убийцы. Взмах руки…

— Нее. ет! — Кассель бросился вперед, хватая Верховного за плечи и отталкивая в сторону. Нож летит прямо в его грудь. Это конец, мелькнула мысль где-то на периферии сознания. Он был готов умереть. Но рука киллера замирает в сантиметрах от груди Родрика.

— Нельзя так делать… — над головой хриплый голос Пота. Именно он перехватывает занесенный нож. Родрик, словно очнувшись ото сна, с размаху бьет ногой Рица между ног. Убийца скрючивается, громко застонав.

— Убейте его! — заорал Барон — Инквизитор с трибуны.

Первым на этот приказ среагировал Роберт. Он выбросил свою руку с бластером вперед и, практически не целясь, выпустил весь заряд в Рица. Лицо наемного убийцы обуглилось, а она сам как будто выгорел изнутри.

Верховный полулежал чуть в стороне, потирая ушибленное при падении плечо. Родрик и Пот помогли ему подняться.

— Барон! — громко позвал он.

Рыхлая фигура инквизитора тут же оказалась рядом. Позади него стоял красавчик Роберт.

— Эти люди спасли меня, выполнив работу за святых отцов, — начал он, стараясь так, чтобы и толпа собравшихся его слышала хорошо, — думаю, они сполна искупили свой грех перед церковью нашей и Богом Огня в частности!

— Несомненно, господин Верховный, — лицо инквизитора посерело от гнева, слова он выговаривал сквозь плотно сжатые губы.

— А потому, я заменяю им смертную казнь на более мягкое наказание, — продолжил он, не замечая недовольства Роберта и Барона, — все кто сегодня должны были принадлежать Богу Огня, послужат мне за Печальным Хребтом в Ледяном Остроге на Алмазных Копях.

Приговоренные радостно закивали, понимая, что лучше худая жизнь на алмазных выработках, в местах только лишь один месяц холодного лета, чем смерть от огня.

Толпа недовольно заревела, впрочем, быстро успокоившись под дулами бластеров святых отцов, бросившихся на их усмирение. Зрелище им все же показали отменное, несмотря даже на то, что вместо сотни сожжённых заживо, они увидели лишь один труп.

— Как скажете, господин Правитель… — недовольно буркнул Барон, намереваясь покинуть помост, но голос Верховного его остановил уже на лестнице.

— Кто обеспечивает сохранность жизни и здоровья Верховного Правителя на праздниках Церкви, господин Барон?

— Святые отцы…Но система магнитных кандалов впервые дала такой сбой… — растерянно залепетал он в свое оправдание.

— Этого повторится не должно! — жестко повелел Верховный, собираясь уходить.

— Я вас понял, виновные будут наказаны! — тут же ответил глава церкви Этериуса.

— Я очень надеюсь…Иначе будете наказаны вы!

Прибывший мобиль Верховного с несколькими десятками штурмовиков забрал главу империи. Следом на своем скарйдере уехал недовольный барон-инквизитор. Только Роберт остался на помосте и пытался изображать активную деятельность и проведения расследования. Хотя расследовать было уже нечего. От наемного убийцы из Вольных городов по имени Риц не осталось ничего кроме кучки угольков. Растерянные пленники, которые уже попрощались с жизнью, но, благодаря воле случая, обрели ее снова, стояли по-прежнему у своих позорных столбов. Родрик, Пот и Грин заняли свои места в этом строю.

— В конце концов, лучше Копи и Ледяной Острог, чем сгореть заживо, — настроение у Грина заметно улучшилось, и он начал даже улыбаться.

— Как ты заметил, что этого мужика нож в руке, — не переставал удивляться Пот своей добродушной улыбкой увальня.

Родрик пожал плечами, не знаю, что на это ответить. В его душе запели птицы, расцвела весна. Он готов был заорать от счастья во весь голос, что остался жив и спас своих друзей от неминуемой и позорной гибели. Сейчас Ледяной Острог, тяжелая изматывающая работа в Копях его мало интересовали.

Он поймал себя на мысли, что абсолютно не желает Лии зла. В какой-то степени он ее даже понимал, но только сейчас парень понял, что эта девушка для него умерла навсегда. И нет места для нее в его сердце, даже как для подруги.

— Не грусти, Род! — хлопнул его дружески по плечу Грин. — Прорвемся! Где наша не пропадала! Копи — это Этериус и там тоже можно жить! Жизнь не кончается по эту сторону Печального Хребта!

— Тихо ты! — прикрикнул на него Пот.

— Да чего вы такие кислые! — вскинулся Грин. — Радоваться надо!

— Тихо! — повторил за другом Родрик. Где-то на пределе слышимости загудели моторы скрайдеров и грузовых мобилей.

— Это уже за нами? — спросил абсолютно спокойно Пот.

— Так быстро? — растерялся Грин. Улыбка медленно сползла с его лица.