Отступники

Хотя Ас любил собор, но по-настоящему счастливым чувствовал себя только здесь. Здесь вовсе не так мрачно, как думают люди, говаривал он. Ему нравилась здешняя тишина. Одиночество и умиротворенность. Однажды он сказал Нове, весело поблескивая глазами, что только здесь он чувствует, что твердо стоит на земле.

И поэтому была какая-то ирония в том, что, заглянув в потайную комнату, Нова увидела, как дядя Ас с отрешенным лицом левитирует, паря со скрещенными ногами в воздухе в трех футах от пола. Он напомнил ей монаха во время медитации – с той разницей, что глаза Аса были открыты, и он глядел на нее с той же мягкостью и теплотой, которая всегда напоминала ей о ее отце.

– Я был уверен, что у тебя все получится, – сказал он и улыбнулся, – мой Кошмарик.

Благодарности

Работа над этой книгой оказалось путешествием куда более коварным и трудным, чем я ожидала, когда впервые решила написать про супергероев и суперзлодеев. Каким же облегчением стала для меня поддержка и ободрение множества замечательных людей.

Спасибо моего агенту Джилл Гринберг, которая буквально спасла меня (месте с Новой и Адрианом!), проливая свет на суть их истории, когда я сама теряла нить. А также за все изумительные картинки. Они мне здорово помогало! Джилл, ты сама не знаешь, как много все эти годы для меня значит твоя спокойная твердость и уверенность.

Конечно же, спасибо Черил, Кейтлин и Дениз – вы настоящие невероятные рок-звезды, сегодня и ежедневно.

Спасибо всем – я серьезно, всем! – сотрудникам издательства Macmillan Children’s. В первую очередь моему выдающемуся редактору, Лиз Шабла – за ее наставления, душевное равновесие, кричалки (Мы это сделали!) – а особенно за весь этот шоколад. Серьезно – спасибо вам все за шоколад.

Спасибо Джин Фейуэлл, для которой ее авторы всегда на первом месте. «Мудрому маэстро» Мэри, вместе с Джо, Кейтлин и всем отделом рекламы и маркетинга, чьи гениальные идеи то и дело сражают меня наповал. Спасибо, Рич, за очередную фантастическую обложку (до чего же она мне нравится!). Мариэль за все, что она делает, но особенно за мой баннер. Небеса великие, что это за баннер! Спасибо, Джон, Эллисон, Ангус и многие, многие другие, кто работает не покладая рук, издавая чудесные, прекрасные книги и отдавая их в руки читателей – ведь это, возможно, самый эффективный способ борьбы со злом.

А мои великолепные, преданные и бесконечно терпеливые бета-читатели Тамара, Меган и Джоджо, которым пришлось страдать над чудовищным и абсурдным черновым вариантом (Тамара вынесла даже две версии… прости!), и все же их готовность помочь и доброе отношение оставались неизменными. Спасибо, что верите в меня и всегда помогаете взглянуть на сюжет и персонажей в таких ракурсах, какие мне самой не пришли бы в голову.

Спасибо вам, мои коллегам по перу, которые помогали мне не сойти с ума, устраивая писательские встречи и долгие писательские посиделки в кафе (надо нам устраивать почаще): Анна Бэнкс, Кендар Блейк, Дженнифер Чашкофф, Кимберли Дертинг, Корри Ли, Лиш Макбрайд, Айеша Патель, Рори Шай и Бриана Шилдс. А также вам, Лейлани и Эмили, у которых всегда находится для мне доброе слово, когда я в этом нуждаюсь.

Спасибо моим родителям, которые всегда напоминают, что я могу посвятить минутку себе, и старшему брату Джеффу – он-то в детстве и познакомил меня с супергероями через комиксы о Людях Икс и который смог в точности описать мне, каково это, когда проткнешь себе руку довольно тупым предметом. Кто бы мог подумать, что у этого несчастного случая вдруг однажды окажется и хорошая сторона? Супер, круто!

И, во имя Луны, я должна поблагодарить всех Сейлор Мун отаку! Не могу выразить, как много значит для меня ваша увлеченность.

И, наконец, спасибо моим собственным маленьким Отступникам, Слоун и Делани, которые привнесли в мою жизнь больше радости, чем я могла вообразить. Также благодарю Сару и всех дедушек и бабушек, которые с готовностью брали на себя обязанности по уходу за детьми всякий раз, как у меня неумолимо приближались сроки сдачи материала.

И – всегда, всегда – я благодарна моему потрясающему мужу Джессу, удивительно мужественному и непостижимо благородному. (Кстати, если вы когда-нибудь с ним познакомитесь, попросите рассказать, как он гнался по Лондону за тем карманником. Он с радостью поделится с вами этой историей.) Однако, помимо буквально героических поступков, за время написания этой книги Джесс бессчетное количество раз выручал меня. Бессмысленно даже начинать описывать, насколько я благодарна тебе за все, что ты делаешь – как мужчина, супруг и отец.