Отступники Эскулапа

Зато нападавшему наркоману повезло значительно меньше. Его рука с зажатой в ней увесистой железкой, не встретив на своем пути ожидаемого препятствия в виде человеческой головы и движущаяся далее по инерции в пустоту, потянула вслед за собой и самого Джо. Чтобы хоть как-то сохранить равновесие и не упасть, тот попытался сделать несколько шагов вперед, однако уже в следующую секунду он отчетливо почувствовал, как кто-то уверенным и точным движением делает ему сильную и резкую подсечку. Еще мгновение, и Джо плашмя растянулся на твердом, местами сильно выщербленном асфальтовом покрытии, со всего размаху угодив лицом в неглубокую лужу. Одновременно с падением Джо, где-то невдалеке справа с характерным металлическим звоном приземлился и кусок арматуры. Раздосадованный и обозленный подобным исходом нападения, наркоман уже захотел было вскочить на ноги и кулаками добить этого шустрого деда, но так и не успел – было уже слишком поздно что-либо предпринимать, и свой бой уже он проиграл.

Наблюдавший со стороны за всем этим Чак, в туже секунду отчетливо увидел, как костыльная ручка в ладони неизвестного старика неожиданно повернулась в сторону, разделив костыль на две части. Теперь в одной руке у деда была сумка с продуктами и костыльная трость, а в другой он сжимал отделившуюся ручку, из центра которой торчала, как показалось ему в темноте, какая-то короткая и толстая спица.

Старик быстро присел на корточки, а затем, резко наклонившись вперед, одновременно с этим молниеносно нанес этим странным оружием колющий удар в область головы Джо.

Раздался еле слышный костный хруст. Джо вскрикнул, и наступила тишина…

Старик медленно разогнулся, а его приятель так и остался лежать на земле, уткнувшись лицом в осеннюю грязь и распластав обе руки в стороны.

Но это был еще не конец.

Посмотрев на замершего в паре метров от него наркомана и расценив это по-своему, убийца отбросил в сторону костыльную трость и сумку с продуктами и, сделав пару шагов вправо, поднял с земли кусок железной арматуры. От взгляда, который бросил этот жуткий дед в его сторону, Чака мгновенно обуял дикий страх. До его полуразрушенного мозга, почти полностью истлевшего от постоянного приема больших доз разнообразных химических соединений, стало медленно-медленно доходить, что с этой минуты он сам из охотника превращается в добычу, потому как теперь Чак являлся нежелательным свидетелем убийства.

Даже при плохом освещении дворовой территории парень отчетливо видел, как сверкают холодной яростью, словно нечеловеческие глаза старого человека: тот все ближе и ближе приближался к нему. Старик шел вперед медленным, но при этом очень легким, «тигриным» крадущимся шагом. Эта аналогия с диким животным еще больше испугала парня, так как теперь перед ним был не жалкий старик с костылем, а какой-то безжалостный демон в человеческом обличье. В одной руке нападавший держал кусок толстой арматуры, а в другой, по-прежнему, крепко сжимал свое довольно необычное оружие.

Вот уже и вторая волна дикого страха прокатилась по телу молодого наркомана, незаметно смешиваясь с лихорадочной дрожью, и усиливая друг друга. Паника, безумная паника охватила паренька. Понимая всю опасность своего положения, одним движением развернувшись на месте, Чак, что было сил, кинулся прочь из этого жуткого места в сторону виднеющейся впереди освещенной городской улицы. Однако не успел он пробежать и пяти шагов, как позади него раздался какой-то подозрительный свист рассекаемого воздуха и внезапно, в верхнюю часть его левого плеча с огромной силой воткнулось что-то острое. Сильнейшая боль пронзила руку молодого наркомана, которая мгновенно повисла словно плеть. Чак громко закричал от боли, но своего бега так и не остановил. Превозмогая боль, он продолжал бежать в сторону уличных огней. Бежать было очень больно и крайне неудобно, так как рука теперь безжизненно болталась рядом, а из нее, пробив верхнюю треть плеча насквозь, наружу торчал толстый конец железной арматуры. Боль была поистине ужасная, что-то горячее активно текло по руке, стекая вниз к ладони и пальцам кисти. Чак отчетливо ощущал, что с каждым новым шагом все больше и больше силы начинают покидать его молодое тело.

Из последних сил выбежав из темноты дворов на освещенную улицу, шатаясь из стороны в сторону, он направился к ближайшей автомобильной дороге. Чак прекрасно понимал, что только там его может ждать спасение: наверняка, кто-нибудь из водителей остановится, увидев лежащего на дороге человека.