Отступница

— Тесса, твое недавнее поведение было, мягко говоря, крайне неразумным. У нас есть правила, они касаются каждого, и тебя — в том числе, — он говорил с явным неодобрением. Он обошел свой стол и облокотился о кресло.

После случившегося, он собирался прочитать мне лекцию?

— Я знаю об Абеле, — выпалила я. — Почему вы не рассказали, что он мой отец? Вы собирались вечно держать это в тайне?

Майор застыл, будто я прикоснулась электрошокером к его коже.

— Что ты сказала?

— Я знаю, что Абель мой отец. Агент Стивенс сказал мне.

Майор отвернулся от меня, будто испугался, что его лицо выдаст еще больше секретов. Почему он хоть раз не может быть со мной откровенен? Неужели я не заслуживаю правды? Медленно он повернулся и, идеально контролируя выражение лица, опустился в кресло. В этот момент он выглядел старше своих лет.

— Я не хотел, чтобы ты узнала об этом вот так.

— Тогда почему не рассказали сами? Почему во время разговоров об Армии Абеля или о моем пропавшем отце, Вы не упомянули, что это один и тот же человек?! — к концу своей речи я уже кричала, впервые меня не волновало, что Майор ненавидел, когда кто-либо осмеливался повышать на него голос.

— Я хотел защитить тебя, — сказал Майор.

Я сжала зубы, слишком ошеломленная, чтобы говорить. Защитить меня? Я проглотила удивление.

— Не понимаю.

— Я знал, что ты особенная, с первого дня нашего знакомства. И знал, что Абель ни перед чем не остановится, чтобы завербовать тебя и использовать твою силу для своих целей, если когда-нибудь узнает о твоем Изменении. Вот почему я скрывал тебя от него.

— Но он узнал обо мне, когда я была на миссии в Ливингстоне?

Майор кивнул.

— По крайне мере, на мой взгляд. Достаточно было кому-то его армии увидеть твои глаза, чтоб сразу понять, что ты дочь Абеля, — он взглянул вверх. — Нет сомнений, эти глаза — его глаза, — сказал он, и что-то темное промелькнула на его лице. Майор знал Абеля долгое время, и я догадывалась, что их взаимная ненависть родилась еще до создания Армии Абеля.

Бирюзовые глаза, как у меня. Первая черта внешности отца, о которой я узнала. Я не могла ничего о нем вспомнить. Я была слишком маленькой, когда он ушел. Я пыталась представить лицо вокруг этих глаз, но впустую.

— Почему он бросил меня и маму?

Боль распространилась в груди от другого незаданного вопроса. Почему он не заботился обо мне?

Майор задумался на минуту. Планировал ли он добавить еще одну ложь к тем двум, о которых я узнала?

— Я уверен, он бросил тебя, потому что ты не показывала признаков Изменения и, следовательно, не была для него полезной. Он не из тех, кто держит людей рядом ради эмоциональной связи.

Тогда Майор и Абель похожи. Не думаю, что Майор знает, что значит любить кого-то. Если я сегодня потеряю Изменение, он отпустит меня, и никогда не вспомнит снова.

— А мой брат? Значит — он Иной?

Я знала, что у меня есть брат, но он был черной дырой в моей памяти, полной пустых детских надежд. Моя мама никогда о нем не говорила, а я ничего не могла о нем вспомнить. Единственное, что я знала — он на два года старше меня.

Майор откинулся в кресле.

— Не могу тебе сказать. Но, ради его же безопасности надеюсь, что у него полезное Изменение, иначе Абель избавится от него, — он говорил, как механик о неисправной машине.

Я схватилась за спинку стула передо мной. Я не была уверена, сколько еще смогу удержаться на ногах. Слишком много информации.

— Вы действительно думаете, он убьет своего родного сына?

— Конечно. Если бы ты знала Абеля также хорошо, как и я, то поверила бы.

Как хорошо Майор знает Абеля? И как много мне не рассказывает?

— А моя мать? Она знает об Абеле?

— Твоя мать всегда была слабой. Именно на таких женщин охотятся люди типа Абеля. Она была очарована им. Он знал, что делает. И бросил, когда она стала для него бесполезной.

Какую-то эмоцию в его голосе я не могла распознать.

— Но все равно, почему вы держали это в секрете? Я имела право знать о своей семье, — сказала я.

— Я был уверен, что такое знание принесет тебе только боль.

С каких это пор Майор заботился об эмоциональном состоянии других? Он был очень рациональным мужчиной, и никогда не позволил бы эмоциям стоять у него на пути.

— Сэр, я знаю, что мужчина, похитивший Холли, принял ее за меня. Но если они знают, кто я — если знают о моих глазах — так почему взяли ее?

— В суматохе нападения случаются всякие ошибки. И, если они знают о твоем Изменении, то не могут доверять цвету глаз. Плюс хаос, вероятно, ослабил их внимание. Ты могла быть кем угодно в аудитории. Если они заметили мерцание Холли, то легко могли принять ее за тебя.

Майор сложил руки.

— Также не стоит исключать возможность того, что они забрали Холли в качестве приманки. Они знают, что никогда нельзя быть уверенным, кто ты, но Холли твоя лучшая подруга, и они могут надеяться, что ты примешь участие в освободительной миссии. Что приведет тебя прямо к ним в руки. Но это только предположение.

— Если Абель решит, что я не буду искать ее, или мы не сможем найти ее сразу, что он сделает с ней?