Оттаявшие сердца

- Ну, почти. Я нашла на пляже чайку со сломанным крылом. Мы с Фран присматривали за ней... Поездка прошла удачно?

- Очень, - почти проворчал Пол. Виделся ли он с Мириам Андерсон в Лос-Анджелесе?

- У меня есть для тебя подарок от Лоуренса Перри, - сказал Пол, отвечая на ее невысказанный вопрос.

Ее сердце дрогнуло и забилось быстрее.

- Правда? - вежливо удивилась она. Пол достал из кармана конверт и протянул ей. Ясинта извлекла из конверта листок и, не моргая, уставилась на женщину, изображенную на рисунке. Та раскинулась в чувственной позе среди вороха золотой и оранжевой ткани. Руки и шея женщины светились в ярких солнечных лучах. Волосы были точно того же цвета, как у Ясинты. Чувствовалось, что под тонкой тканью женщина обнажена.

- Боже правый! - только и смогла сказать Ясинта.

- Покажешь? - мягко спросил Пол. И все же в его голосе было столько власти, что она тут же протянула ему картинку.

- А-а, - протянул он, бегло взглянув на листок. - Высокое искусство викторианской эпохи. Скорее всего, одно из творений лорда Лейтона.

Солнце скрылось за горизонтом, озарив на прощание все вокруг красноватым светом, прежде чем погрузить мир в синие сумерки.

- Лоуренс сказал, что я похожа на нее, - пояснила Ясинта, - но это не так. Только цвет волос...

- Нет, определенное сходство все-таки есть. -Взгляд Пола медленно перемещался по картинке. - Этот прямой английский нос. И невинный рот. Судя по позе, живописец старался показать, что ее невинность - лишь видимость.

Ясинта решила не обращать внимания на его циничное замечание.

- Со стороны Лоуренса было очень мило прислать мне рисунок.

- Он вообще довольно милый человек. И он нашел тебя очаровательной. - Пол говорил без особого выражения. - Но, с другой стороны, кажется, люди вообще склонны тебе помогать. - Он говорил мягко и вкрадчиво.

Чтобы дать себе время собраться и найти другую, более подходящую тему для разговора, Ясинта подняла стакан и медленно отпила.

Положив рисунок под сверток на столе, Пол спросил:

- Как идет книга?

- Пишется помаленьку, - ответила Ясинта. - Работа пошла гораздо веселей, когда я решила не придерживаться намеченной заранее сюжетной линии. У меня уже появилась идея насчет второй книги.

- Значит, будет еще одна?

- Думаю, будет.

- Ты уже решила, что сделаешь с этой?

- Пока нет.

Он взял со стола небольшой сверток.

- Это может тебе помочь.

Ясинта могла поклясться, что это еще одна книга. Зажав ее под мышкой, она улыбнулась.

- Спасибо, ты очень добр, но не стоит покупать мне книги. Хотя ту, которую ты подарил мне раньше, я уже зачитала до дыр. И, кажется, заучила наизусть несколько отрывков.

- Это список издателей, к которым ты могла бы обратиться.

- Спасибо, - повторила она.

Темнота в комнате понемногу сгущалась, становилась плотнее. Сердце Ясинты сильно билось. Она вскрыла сверток и отложила его в сторону. Пол откинулся в кресле и вытянул длинные ноги. Он задумчиво вертел в руках стакан.

Завороженная, она смотрела на вспышки, мерцавшие в центре стакана. Ее взгляд медленно поднялся к лицу Пола, сейчас скрытому тенью. В ней проснулось и расцвело нечто повергшее ее в ужас своей настойчивой мощью и в одну секунду заполнившее ее.

Ясинта вдруг подумала, что это не только любовь. Пол был единственным человеком, к которому она испытывала такие сильные чувства.

Банальность этих мыслей смутила ее, но от этого они не потеряли ни толики ценности и правдивости. До этого момента она могла играть в любовь и страсть, готовая отринуть их в любую минуту. И вдруг поняла, что другой любви в ее жизни уже не будет.

И даже если она сбежит, ничего не изменится. Пол - единственный мужчина, созданный для нее. Ясинта отчетливо осознала это сейчас. Ее мать любила отца до самой смерти. И его имя слетело с ее губ вместе с последним вздохом...

Ясинта с трудом взяла себя в руки и сказала:

- Ты, наверное, устал...

- Доброй ночи. - Пол поднялся, когда она встала, и галантно протянул ей рисунок, присланный Лоуренсом. - Забери это.

Она послушно взяла листок, но рука дрожала. Их пальцы соприкоснулись.

Листок бумаги спланировал на пол, когда Пол сжал Ясинту в объятиях.

Она чувствовала, как раскаляется ее тело. И когда его губы завладели ее ртом, она словно растаяла.

Подняв голову, Пол быстро проговорил:

- Ясинта, я хочу тебя с первой нашей встречи. На Фиджи я не спал ночами, представляя, каковы на вкус твои губы...

Пораженная его откровением, она вздохнула, а он прильнул к ее губам. Он будил в ней женщину, способную отвечать ему с такой же пылкой страстью.

Когда их поцелуй прервался, оба тяжело дышали. Он оглядел ее губы сузившимися глазами, которые горели жаждой завоевания.

От желания у Ясинты сжалось сердце. Все в ней стремилось к удовлетворению глубоко запрятанного инстинкта... Низким, соблазняющим голосом она назвала его по имени. И ей понравилось, как это прозвучало. Ее тело было готово покориться Полу, следуя его желаниям и ее собственной страсти.

- Пол, - выдохнула она снова, не в силах смотреть в голубые горящие глаза.