Оттенки полуночи (ЛП)

- Это видео мы обнаружили в Интернете, - сказал Лукан. – Мы знаем, что это было снято камерой мобильного телефона несколько дней назад и загружено с Фэрбенкского ISP на веб-сайт, куда заходят завсегдатаи - различные зеваки и другие, больные на голову ублюдки, - которые хотят поглазеть на мертвых или места преступления.

Он взглянул на Гидеона и, со щелчком компьютерной мыши, картина ожила яркими красками. С сопутствующими звуками возбужденного дыхания и хруста шагов человека, Кейд наблюдал за сценой, которая развернулась после зверского убийства.

Мертвое окровавленное тело лежало на заснеженном, запятнанном кровью участке земли. Центр камеры был расфокусирован, но оператору удалось увеличить масштаб изображения и запечатлеть раны. Изорванная одежда и кожа. Безошибочно угадывались дыры и проколы, которые могли быть оставлены только очень острыми зубами.

Или клыками.

- Боже, - пробормотал Кейд, пораженный жестокостью убийства – всем этим – и, когда прошло больше четырех минут видео, заметил не менее четырех окровавленных тел.

- Похоже на работу Отверженных, - сказал Брок, его голос был таким же мрачным, как и его лицо. К сожалению, это неизбежный фактор в жизни каждого представителя Рода, которые не могли – и не могут - контролировать жажду крови. В то время как одни вампиры следовали законам и порядкам, находились и другие, которые предпочитали утоление голода всем законам. Те из представителей Рода, кто пил слишком много и слишком часто, заражались Кровожадностью и становились Отверженными. Как только вампир пересекал черту, практически не оставалось надежды на его возвращение назад. Кровожадность всегда была билетом в один конец, сначала безумие – и, в конце концов, смерть… Если не от рук воинов Ордена, то от болезни, которая делала даже самого осторожного представителя Рода беззаботным. Все, что знал Отверженный - это жажда. Он убивал без разбора, шел на любой риск, чтобы утолить ее. Он мог перебить целую деревню, если бы появилась такая возможность.

- Кто бы это ни сделал, его надо остановить, - добавил Брок. – Сукина сына нужно остановить.

Лукан кивнул в знак согласия. – И чем раньше, тем лучше. Поэтому я вызвал тебя, Кейд. Ситуация там может быстро выйти из-под контроля, не только из-за Отверженного, но и из-за того, что новость об убийстве распространилась среди людей. К счастью, там живет всего лишь около ста человек, но и этого будет достаточно, если найдется хоть один человек, закричавший слово “вампир”, чтобы превратить кошмарную ситуацию в катастрофическую.

- Дерьмо, - пробормотал Кейд. – Мы знаем, кто снял видео?

- Прямо сейчас трудно сказать, - ответил Лукан. - Гидеон ищет его. Мы знаем наверняка, что есть коп в Фэрбенксе[1], который сообщил в диспетчерскую об убийствах. Время имеет решающее значение. Мы должны узнать, кто ответственен за убийства, и удостовериться, что никто не докопается до правды о том, что именно случилось в той местности.

Кейд слушал, его вены вздулись от жестокости того, что он видел на мониторе. В его периферийное зрение врезался последний кадр, остановленный на экране - размытое изображение забрызганного кровью лица молодого парня, его открытые, невидящие карие глаза, затуманенные холодными, ледяными кристаллами, свисающими с его темных ресниц. Черт возьми, он был еще совсем ребенком. Вероятно, едва миновал подростковый возраст.

Не в первый раз Кейд видел следы кровавой резни в аляскинской местности. Когда он покидал свой дом, то надеялся, что больше не увидит этого.

- Мы разбираемся здесь с нашей текущей операцией, но не можем оставить ситуацию на севере нерешенной, - сказал Лукан. – Мне нужно отправить туда того, кто хорошо знает местность и жителей и имеет связи среди местных представителей Рода.

Кейд пристально посмотрел на Лукана, зная, что едва ли сможет отказаться от операции, даже если Аляска была последним местом, где он хотел быть. Когда он уехал оттуда в прошлом году, чтобы присоединиться к Ордену, он надеялся, что никогда туда не вернется. Он хотел забыть то место, где родился. Дикое место, что взывало к нему, как притягательная, разрушительная возлюбленная все время со дня его отъезда.

- Что скажешь, парень? – спросил Лукан, поскольку молчание Кейда затянулось.

Он не видел другого выбора. Он был в долгу перед Луканом и Орденом и был обязан позаботиться об этом неожиданном, неприятном деле. Независимо от того, куда это его приведет.

Даже если поиск вампира с жаждой, не поддающейся контролю, для того, чтобы убить его, закончится тем, что приведет Кейда домой, к протянувшейся на десять тысяч акров земле в аляскинских лесах. В задний двор его дома.

Омраченный этой идеей, он кивнул главе Ордена в знак согласия. – Когда я выезжаю?

[1] Фэ́рбанкс (широко используется Фэ́рбенкс; англ. Fairbanks) — город в центре Аляски (штат США)/