Оттенки полуночи (ЛП)

Воспоминания о тех сожженных на солнце, пропитанных высокой температурой заболоченных местах, заполнили чувства Алекса. Она могла почувствовать соленую морскую воду на языке, сладкий аромат мшистых кипарисов и душистых лилий, заполняющих воздух. Она могла слышать стрекот цикад и низкий скрип лягушек-быков, исполняющих серенаду темноте, когда она наблюдала, как мать качает ее маленького брата, чтобы он заснул, пока она читала им тем мягким, нежным голосом, который Алекс давно позабыла. Она видела золотистый диск полной луны, который медленно приближался к блестящему морю звезд высоко над землей. И она могла чувствовать, даже сейчас, узел страха, который сковал ее сердце, когда ночь заполнилась насилием, когда монстры прибыли за подачкой.

Это до сих пор было с ней.

Все еще слишком реальное.

- Алекс.

Голос Зака поразил ее и вернул к реальности, обратно в Хармони, Аляску и к ужасающему страху, который захватил ее, когда она подумала, что те существа, которые испугали ее во Флориде, добрались до нее вновь.

- Что, черт возьми, происходит, Алекс? – нетерпеливо отрезал Зак. – Мне нужно знать все, что ты там видела.

- Я видела след, - сказала она так четко, как только смогла. – Но не от ботинка. Это был след босой ноги. Очень большой ноги и очень похожей на человеческую…но не совсем…

- О, ради бога, - сказал Большой Дэйв, фыркая от смеха. – Их убили не волки, а Йети! Наконец-то я это услышал.

- Что ты несешь, Алекс? Это что, шутка?

- Нет, - твердо заявила она, поворачиваясь к недоверчиво смотрящему Заку и остальной толпе. Все смотрели на нее так, будто ожидали, что она вот-вот расхохочется.

Все, кроме незнакомца с черными волосами. Его серебристые глаза впились в нее точно копья льда, только вот чувство, которое она испытывала, удерживая его взгляд, не было холодным, оно будто плавило ее кости изнутри. В выражении его лица не было ни капли насмешки. Он напряженно слушал ее, чем потряс ее до глубины души.

Он верил ей, в то время как любой другой человек укорял ее - вежливый он или нет - смотря с недоверием.

- Это вовсе не шутка, - сказала Алекс жителям Хармони. – Я никогда не была более серьезной, я клянусь…

- Я услышал достаточно, - объявил Большой Дэйв. Он зашагал к двери вместе с несколькими мужчинами, смеющимися между собой.

- Я знаю, что это кажется сумасшествием, но вы должны выслушать меня, - отчаявшись, сказала Алекс, до сих пор веря, что они поймут ее, даже когда выложила им всю правду.

По крайней мере, часть правды. Если они не смогли поверить в ее рассказ про след, что она видела в снегу, они никогда не поверят в еще более невероятную — более ужасающую — правду о том, кто, она боялась, был виновен в убийстве Попа Томса и его семьи. Даже Дженна пялилась на нее так, как будто она пустилась во все тяжкие.

- Никто не смог бы выжить в таком холоде без подходящей одежды, Алекс. Может, ты и не видела следа босой ноги. Ты так уверена в этом?

- Я знаю, что я видела.

Все собравшиеся вокруг нее начали расходиться. Алекс вытянула шею и попыталась найти незнакомца, но больше его не видела. Он ушел. Она не знала, почему эта мысль разочаровала ее. И при этом она не понимала, почему считала себя обязанной найти его. Она была нетерпелива из-за этой необходимости и отчаянно пыталась выбраться оттуда.

- Эй, все в порядке. - Дженна встала, поддерживая Алекс своей улыбкой, когда она заключила ее в крепкие объятия. – Ты через многое прошла. Последние несколько дней были тяжелыми для всех, но я уверенна, что для тебя особенно.

Алекс отпрянула и неопределенно покачала головой. – Я в порядке.

Двери церкви открылись и закрылись, когда выпустили другую группу людей в оживленную ночь. Он был там? Она должна была узнать.

- Ты видела того парня в самом конце церкви? – спросила она Дженну. – Темные волосы, бледно-серые глаза. Он стоял там, возле двери.

- О ком ты говоришь? Я никого не заметила…

- Не бери в голову. Слушай, я думаю, что пропущу сегодня междусобойчик у Пита.

- Хорошая идея, - согласилась Дженна, когда Зак спустился с кафедры и пошел к ним, чтобы присоединиться. – Иди домой и немного поспи, хорошо? Ты всегда волнуешься обо мне, но прямо сейчас ты должны дать себе немного отдохнуть. Кроме того, ты давно этого не делала, а меня ждут гамбургеры с пивом и брат-старпер. Он избегал меня в последнее время, заставляя задаться вопросом, есть ли у него какая-нибудь тайная подружка или что-то в этом роде.

- Никакой подружки, - сказал Зак. – У меня нет на это времени. Ты же знаешь, я женат на своей работе. Ты в порядке, Алекс? Серьезно, это было очень странно, и мне это не понравилось. Если ты захочешь поговорить со мной или даже со специалистом…

- Все хорошо, - настояла она, раздраженная и благодарная за гнев, который теперь помогал спрятать беспокойство на задней полке, где ему и место. – Послушай, забудь то, что я сказала сегодня вечером. Я ничего из этого не имела в виду, просто сцепилась с Большим Дэйвом.

- Ну, он мудак и заслужил это, - сказала Дженна, выглядя радостной от того, что ей после этого не придется общаться с людьми в белых халатах.