Оттенки порочности

— Моя работа, конечно, — ответил прохладный голос на мандаринском⁴.

Я застыла. Я узнала бы этот голос из тысячи.

— Сюнь Гуань. Что ты здесь делаешь?

Глава 19

Ян не ждал ответа. Он поднял руку, игнорируя мое «Остановись!», и бросил заклинание в Сюнь Гуань.

Я одновременно бросила защитное заклинание. Она отлетела назад от удара заклинания Яна, и в течении нескольких ужасных секунд я не знала, удалось ли ему убить ее. Затем Сюнь Гуань села, ее черные волосы до талии выбились из обычно аккуратного пучка. Большая, быстро заживающая рана в ее груди. Я чувствовала запах раскаленного серебра, должно быть, мое заклинание защитило ее сердце.

— Ты, — сказала она Яну с ледяной яростью. — За преступное использование магии для нападения на Стража Закона я приговариваю тебя к смерти.

— Нет! — крикнула я. — Это не то, что ты думаешь. Он со мной!

Она наклонила голову и посмотрела на меня, что обычно предвещало чье-то мгновенное обезглавливание.

— А ты?

Верно, она никогда раньше не видела меня в таком виде.

— Веритас, — сказала я, напрягаясь в невидимой паутине, которая удерживала меня и не давала двигаться. — Это Веритас, Сюнь Гуань.

Изогнутые черные брови поднялись. Затем небольшая хмурость коснулась ее рта.

— Веритас, которую я знаю, никогда бы не позволила себе оказаться в столь банальной ловушке.

— Это так, но я очень, очень пьяна, — затем я поймала руку Яна, скользившую за его спиной. Он собирался применить тактильную магию, чтобы еще бросить в нее заклинание.

— Не надо, — сказала я. — Она друг, Ян.

— Она поставила волшебную ловушку, в которую мы чуть оба не угодили, — ответил он шелковым тоном. — И только что угрожала убить меня.

— Она не знала, что ты был моим напарником в сегодняшнем секретном рейде, — сказала я самым уверенным тоном, на который была способна. — Мы просто закрыли крупного поставщика Красного Дракона и убили его источник, — соврала я. — Вот почему я пьяная. Мне пришлось попробовать много продукта, чтобы найти нужных людей.

К чести Яна, на его чертах не отразилось ни малейшего намека на ложь. Вместо этого он поклонился Сюнь Гуань.

— Всегда рад выполнить свой гражданский долг.

— А это? — сказала Сюнь Гуань, указывая на окровавленный сверток. — Что это? Пахнет Красным Драконом.

Должно быть, Ян бросил источник перед тем, как швырнуть заклинание в Сюнь Гуань. Я не знала, что за существо было в свертке- крылатый пес-демон, как сказал Ян? — но, если Сюнь Гуань увидит что-то, что посчитает угрожающим, она убьет это. Или отнесет совету, и его судьба будет такой же. В любом случае, я не могла этого допустить.

— У кого-то там был ребенок, возможно, его использовали, чтобы смешать его кровь с кровью источника, — сказала я быстро. — Он пахнет Красным Драконом, потому что источник истек кровью, когда умирал.

Во время разговора я напрягала свои опьяненные чувства, чтобы направить единственную команду на сверток, когда Сюнь Гуань подошла к нему.

Детка, яростно подумала я, когда она подошла достаточно близко, чтобы поднять его. Превратись в малыша!

Когда Сюнь Гуань наклонилась и подняла сверток, раздался оглушительный вопль. Потом я чуть не вздохнула с облегчением, когда она откинула окровавленное одеяло и увидела бледную человеческую кожу и два крошечных, детских кулака, махающих в ярости.

Сюнь Гуань вздрогнула, когда ребенок продолжил кричать.

— Кто-нибудь из вас, возьмите его, — сказала она, дернув головой.

Тогда я поняла, что она не одна. Два Инфорсера вышли из-за деревьев в двадцати метрах от нас. Ни один из них не выглядел заинтересованным во взятии плачущего ребенка, но они не смели отказать ей.

— Я возьму его, — сказала я сразу. — Недалеко от пожарной станции есть детская капсула. Я оставлю ребенка там.

— До тех пор, я могу заставить его прекратить кричать? — спросил Сюнь Гуань темноволосый мужчина.

Она коротко рассмеялась.

— Можешь попробовать, но у тебя не получится. Желания малышей слишком сфокусированы, чтобы на них влиял наш контроль. Люди восприимчивы к нашей силе, когда они постарше, — затем ее взгляд ее темно-коричневых глаз переместился на меня. — Докажи, что ты настоящая Веритас под гламуром. Что ты мне подарила на мой последний День Рождения?

Хотя мои мысли еще кружились, мне не нужно было время подумать.

— Нефритовый браслет первой императорской династии.

Ян присвистнул сквозь зубы.

— Вы двое, должно быть, особенные друзья, раз дарите такие подарки.

Сюнь Гуань ткнула в него пальцем, не отводя своего взгляда от меня.

— Если не хочешь прожить достаточно долго, чтобы обжаловать свой смертный приговор перед советом, то замолчи.

— Сюнь Гуань, говорю же, он был со мной—

— Он не должен был, — коротка сказала она. — Только Инфросерам и Стражам разрешены рейды такого уровня.

— Думаешь, ты сможешь увезти меня куда-то против моей воли? — улыбка Яна была открыто дерзкой. — Попытайся и я убью тебя.

Сюнь Гуань выхватила меч, древняя элегантная сталь отразила лунный свет. Затем она ударила, на горле Яна появилась слабая линия. По своему обычаю, она отметила место, которое собиралась перерезать.