Оттенки порочности

— Мы твои старейшие друзья. Вот почему мы знаем, что ты не захочешь связывать себя неразрывными клятвами. Вместо этого ты радостно издеваешься над ними.

Я услышала достаточно.

— Если бы ты действительно знал Яна, то знал бы что у него больше чести, к которой остальные из вас осмелились бы стремиться.

У Кэт вылезли глаза.

— Мы говорим об этом Яне, верно?

Они и понятия не имели, чем Ян жертвовал ради них.

— Да, этот Ян! — Затем мой голос уплотнялся от всего, что он еще не мог сказать им, несмотря на то, что его молчание могло стоит ему жизни и души. — Тот, которого любая женщина с гордостью назвала бы своим мужем и тот же самый, которого бы умные люди с честью назвали своим другом.

— Она только что назвала нас тупицам? — Прошептала Кэт Кости.

— Кажется, да- протянул Кости.

Спейд уставился на меня, будто я его очаровала.

— Я раньше никогда не видел, чтобы кто-то трахался в состоянии бессмысленности.

— Тогда мне жаль твою жену, — огрызнулся Ян прежде, чем я выдала свое грубое возражение. — Продолжай свои спальные игры, пока Дениз не нашла того, кто будет. Более того, — его клыки вылезли, когда он зарычал на остальных. — У следующего, кто оскорбит его, в рот будет затолкана его собственная задница.

Изумленный взгляд исказил черты лица Кости.

— Ты искренне оскорбился…от чьего-либо имени.

Он сказал это так, будто не мог поверить, что слова сошли с его губ. Затем его темно-карий взгляд стал каменным.

— Я могу поверить, что ты предаешься серьезной интрижке, но жениться? Это падает с твоего вагона распущенности так сильно, что ты разрушил земную кору. Это только первые дни знакомства. Как долго вы двое были вместе? Не больше недели?

Ян раздраженно посмотрел на него.

— Освежи мою память, Криспин. Ты влюбился в Кэт в первую ночь, когда встретил ее? Или ты продержался до второй?

Кости отвел взгляд.

— Это не то же самое.

Ян фыркнул.

— Да, есть очень заметная разница в том, как наша дорогая Жница пыталась убить тебя тогда. Тем не менее, мы все достаточно взрослые, чтобы понять, когда кто-то просто похож или действительно особенный. — Его взгляд длился всего секунду, но был осязаем, как ласка. — Как только я впервые по-настоящему встретился с Веритас, я понял, что никто другой не сравниться. Что еще более важно, я знал, что она была моей.

Я заставила себя улыбнуться в то время, как почувствовала, что меня сжимает изнутри. Он говорил это только для того, чтобы обыграть этот обман, но боги помогите мне, я хотела, чтобы это было правдой. Это было для меня. Так опасно. Я уже через час поняла, насколько уникален Ян и с тех пор он не переставал удивлять меня. Хуже того, всего за две недели я увлеклась им так, как никогда раньше, поделилась с ним почти всеми моими секретами, которые у меня были и находила его все более очаровательным и неотразимым. Может быть, это то, что чувствуют люди, когда влюбляются? Если это так, то это сильнее любой магии, с которой я сталкивалась.

Спейд наклонился ближе к Менчересу.

— Ты сказал, Ариэль могущественная ведьма? — спросил он тихим шепотом. — Может она воспользовалась заклинанием, чтобы заставить его думать, что он хочет жениться на ней…?

Я раздумывала, превратить ли его в пресловутую жабу, когда Ян налетел на него.

— Предупреждал тебя, приятель. А теперь приготовь губки!

Затем он замер в воздухе, его ладони лежали на лодыжках Спейда, как будто он собирался схватить их, чтобы поднять задницу Спейда и низко опустить его голову. Кэт подняла брови на Кости, но он покачал головой.

— Довольно, — сказал Менчерес, раскрыв, что именно он использовал свою силу, чтобы остановить Яна. — Спейд, ты не хочешь видеть, что Ариэль может сделать, когда она зла, и к тому же, ты был очень груб.

— Казалось бы, справедливый вопрос, — пробормотал Спейд.

— Конечно, почему бы всем не предположить, что я использовала колдовство, чтобы заставить Яна жениться на мне? — Мой голос увял, вероятно потому что у Спейда была правильная идея, просто неверный метод убеждения. Если бы я не знала, что они действуют из искренней заботы о Яне, я бы показала им настоящее колдовство прямо сейчас. — Это то, что хочет услышать каждая новая невеста, не так ли?

Напряженная пауза, потом Кэт сказала:

— Может, мы все должны начать все с начала, мм? Очевидно, это не то, что мы думали.

— Действительно, — сказал Ян ледяным тоном. — Теперь, отпусти меня.

Менчерес хмыкнул.

— Нет, пока ты не откажешься от своей угрозы.

— Сначала Чарльз должен извиниться. — Голос Яна был напряженным либо от продолжающейся злости на Спейда, либо от замирания его головы на уровне его лодыжек в то время, как остальная его часть была в наклоне.

Спейд выдал элегантную насмешку.

— Я был достаточно обеспокоен, чтобы бросить все, лишь бы убедиться, что тебя не принуждают к браку. Если я переусердствовал в этом, то прошу прощения.

— Не для меня, ты, простофиля, — выдавил Ян. — Ей.

— Зачем вообще иметь имя? — Сказала я раздраженно. — Я просто назову себя Ее отсюда.

— Говоря об этом, ты предпочитаешь Веритас или Ариэль? — Спросила Кэт.