Отцы

– Если бы. Сегодня они оба подали заявления по собственному. Ректор, естественно, подписал, а что ему оставалось делать?

– Всё что Бог ни делает, всё к лучшему. А Кирилл – мужик. У меня бы на такой поступок духу не хватило.

– Вообще, такое преображение в Лаврове кажется невероятным, но это факт. Не знаю, что с ним произошло, но он мне стал глубоко симпатичен. Жаль, что цена за это слишком велика. Хотя, чего ему на наш серпентарий свою жизнь растрачивать, – сказала Валентина Петровна.

***

В черных ботинках, прошитых желтыми нитками, Кирилл шагал по коридору в свой последний рабочий день. Придя сюда утром ещё заведующим кафедрой, сейчас он уходил свободным человеком. Пустота рекреации, многократно отраженная дюжиной зеркальных колонн, напомнила Кириллу, как две недели назад он встретил здесь её, и ему захотелось, чтобы она опять стояла у зеркала и поправляла брошь на яркой шали. Но в пустынном темном холле металось лишь гулкое эхо его шагов.

Он подошел к гардеробу, положил номерок на столешницу и грустно посмотрел на тетю Шуру.

– Всё, прощайте, Александра Никаноровна, уволился с сегодняшнего дня…

– Ах ты, батюшки святы, да как же тут всё без вас? Рухнет! – не дождавшись ответа, она схватила номерок и скрылась в колышущихся щупальцах разноцветного одёжно-пакетного рифа. Через несколько мгновений тётя Шура с бравурной грацией заправского водолаза вынырнула из этих зарослей и бережно положила перед Кириллом его новую куртку.

– Кирилл Евгеньевич, что это творится, сегодня вы, завтра ещё кто-нибудь уйдёт. Что же на этого декана нового, Ирода проклятого, управы не найти?

– Управу нашли, он тоже увольняется…

– Уф! Хоть вздохнем спокойно, а то у всех успел кровушки попить. А вы потом возвращайтесь, пройдёт пару месяцев, все утихнет, устаканится… А то без вас-то кафедра не сдюжит.

– Посмотрим, Александра Никаноровна. Вам за всё большое спасибо. Главное, здоровья крепкого. Вы – талисман нашего университета, я ведь вас ещё с первого курса помню. Ну, прощайте!

– Прощайте, Кирилл Евгеньевич!

Кирилл накинул кожаную куртку и толкнул входную дверь. Он пытался подбодрить себя штампами про начало новой жизни и открывающиеся горизонты, но тут же отсек всю эту лирику лезвием древнего самурайского изречения: «Делай что надо, и будь что будет».

Альфия стояла у его машины и смотрела на него своими пронзительными карими глазами. Кирилл, улыбаясь, молча подошел к ней.

– Ты давно стоишь? – спросил её Кирилл.

– Можно сказать, что с той самой пятницы.

Глава 21 Отшельник

В предрассветной дымке, обещающей ясный первомайский день, Кирилл и Оля вышли во двор своего дома. Сонная Оля, спотыкаясь на ступеньках, тащила огромную плетёную корзину, доверху набитую провизией, которая доставила ей немало хлопот вчерашним вечером. Кирилл, отчаявшись отобрать у дочери ее драгоценную ношу, нес две пятилитровые баклажки воды.

– Па, ты что-то вчера очень поздно приехал, – сказала Оля, укладывая вещи в багажник.

– Ты знаешь, вчера столько всего произошло. Но, в общем и целом, у меня для тебя две новости. Одна хорошая, а другая очень хорошая. С какой начать?

– Ну давай с очень хорошей, – Оля заметно оживилась. – Хотя, подожди, давай с просто хорошей.

– Я уволился из университета. Теперь я свободен и могу делать в жизни что захочу.

– Ого, – Оля подняла в удивлении брови, – теперь я боюсь представить, какая очень хорошая.

– А с очень хорошей я тебя сейчас познакомлю.

– Н-ну давай, – с нервным смешком сказала Оля, усаживаясь рядом с папой на переднее сиденье и пристегиваясь.

«Паджеро» подъехал к типовой серой девятиэтажке. В заставленном машинами дворе в этот ранний час никого не было, и только одетый в оранжевый жилет дворник размеренно подметал тротуар. Кирилл достал телефон и набрал номер.

– Привет. Мы внизу. Спускайся, – он задумчиво посмотрел на погасший экран, прочистил горло и обратился к дочери: – В общем, Оля, в жизни так бывает… Вернее, ты… как бы сказать… уже вполне взрослая девушка, и я…

– Да ладно, пап, и так все понятно. Ты такой смешной, когда волнуешься, – и Оля стала искать радиостанцию с более динамичной музыкой.

Дверь подъезда открылась, и на улицу вышла Альфия. В ее образе было что-то от строительных отрядов семидесятых годов прошлого века: джинсы и темно-синие кеды, на плечи накинута брезентовая ветровка защитного цвета. Ее туристический образ завершала красная бандана, завязанная сзади на манер косынки. Обеими руками Альфия несла за ручки небольшой чугунный казан.

Кирилл выскочил из машины и кинулся помогать Альфие.

– Ну, зачем ты столько наготовила, я же говорил, что там всё будет, – сказал он, принимая увесистый груз из ее рук.

– Ну, уж настоящего плова из баранины у вас точно не будет. У меня в заморозке корейка ягненка осталось, вот я и сделала по-быстрому.

Казан был водружен в недра багажника и заботливо закреплен на случай резких поворотов.

Всё это время Оля наблюдала за этой трогательной сценой через зеркало заднего вида. Иногда на её лице появлялась легкая улыбка.

Альфия села на заднее сиденье и сказала оглянувшейся Оле:

– Привет!