Оtцы и деtи

– А я еще ничего не сказал! Хотя уже понял: ты, Аркаша, баран, – в сердцах сказал ПП. – Как говорится, яблоко от яблони… Отец – финансовый аферист, а дочки, значит, аферистки брачные. Помнится, была еще история со старшей девочкой Локтевой. И история неприятная. Криминалом попахивает. Я новости-то регулярно читаю, а убийство Одинцова на автозаправке с неделю было в топе. Как же! Красавица модель становится вдовой! Значит, твоя избранница – ее сестра. И ты хочешь, чтобы я на это согласился?! Да побойся Бога, Аркадий! Я таких, как Локтев, давил, как вонючих клопов, и буду давить, пока сил моих хватит! А ты хочешь, чтобы я с ним породнился! Будь он трижды покойник, но ты хочешь жениться на девушке, чья фамилия Локтева!

– Согласен, Нета – это демон, – Аркадий нервно сглотнул. – Но Катя… Дядя Паша, она ангел!

– Что это тебя на патетику потянуло? – передернулся Павел Петрович. – Я с тобой разговариваю как мужчина с мужчиной. Женитьба – дело серьезное. Локтевы – фамилия известная. Я, конечно, наведу справки. Как ты знаешь, я никогда не рублю с плеча. Жизнь, слава богу, научила. Так что я пока не говорю тебе ни да, ни нет…

– Я же сказал, что меня это не волнует! Я все равно сделаю по-своему!

– Я вижу, ты не в себе, – сердито сказал Павел Петрович. – Но, насколько я тебя знаю, это пройдет, и очень быстро. Когда я смогу увидеть эту твою Катю? – Он поморщился.

– Завтра! Сегодня уже поздно, – с сожалением сказал Аркадий.

– А то ты бы прямо сейчас за ней поехал? – с иронией спросил ПП.

– Да!

– А ты решительно настроен, – в голосе ПП прозвучало нечто похожее на уважение. – Что ж… Отложим рассмотрение вашего дела, Аркадий Николаевич, до завтра.

«До завтра…» – эхом звучало в голове у Аркадия, когда он шел к озеру, чтобы немного остыть после разговора с дядей. «Отложим до завтра… Теперь все зависит от Кати, и только от нее! А не все ли мне равно, понравится она дяде или нет? В конце концов, есть Нета, которая очень хочет, чтобы мы с Катей поженились. Нета против ПП. А интересно было бы на это посмотреть…»

XVI

– Аркадий звонил. – Катя посмотрела на сестру несчастными глазами. – Он хочет, чтобы мы завтра приехали. Я сказала ему, что ты вернулась.

– А почему такой грустный вид? – Нета ласково потрепала сестру по щеке. – А ты похорошела. Очень.

– Я боюсь! – Катя в ужасе закрыла глаза. – Они ведь будут меня рассматривать и расспрашивать! А что, если я им не понравлюсь?!

– Какая же ты еще глупенькая! – рассмеялась Нета. – Как ты можешь не понравиться? Что до меня, так я счастлива. Завтра я наконец увижу мужчину, о котором столько слышала, который абсолютно меня устраивает и ради которого стоит пожертвовать всем.

– Даже любовью? – тихо спросила Катя.

– Что ты в этом понимаешь? Я даже ребенка готова ему родить, если он захочет, – промурлыкала Нета, рассматривая себя в зеркало. – Как я тебе? По-моему, похудела, фигура стала лучше, но вот тут появилась морщинка. – Она раздраженно ущипнула себя за щеку. – Как думаешь, он заметит?

– Я всегда хотела быть похожей на тебя, – все так же тихо сказала Катя. – Я тобой восхищалась. Я… я преклонялась перед тобой! – слегка повысила голос она. – А сейчас… Сейчас мне тебя просто жалко!

– Ты с ума сошла? – удивленно посмотрела на нее Нета.

– Я уверена: ты еще пожалеешь. Мне только двадцать, я ничего в жизни не понимаю, согласна. Ничего не знаю. Столько, сколько ты, не знаю. Но любовь? И деньги? Огромное, горячее, как солнце. И что-то противное, холодное, как могила. Брр… – Катя передернулась. – Я это уже однажды видела, когда ты вышла замуж за Одинцова. И ты опять ложишься в эту могилу. Хотя могла бы стать такой же счастливой, как я. Зачем тебе это? Раньше ты говорила, что ради меня. Но мне больше не надо, чтобы ты обо мне заботилась.

– Конечно! Ты ведь выходишь замуж за Кирсанова! – с иронией сказала Нета. – Моими стараниями, между прочим. И потом, откуда ты знаешь? Павел Петрович – это не Одинцов. У меня здесь не только денежный интерес. Я тоже хочу быть счастлива. Только мы с тобой по-разному это понимаем, Катюша. Ты еще девочка, – ласково сказала она. – Идеалистка. Тебя ото всего оберегали. И с Аркашей тебе повезло. Вы будете жить долго и счастливо и умрете в один день. Но моя жизнь – это не кровать под пологом, с белыми простынями и мягкими подушками. Мне не нужен еще один тюфяк, который будет лежать у меня в ногах и ныть о том, как он меня любит и что он ради меня готов сделать. Кстати, только на словах. Мне нужен мужчина умный, холодный, волевой, расчетливый, такой же, как я. Павел Петрович мне подходит.

– А Женя нет?

– Тема закрыта! – зло сказала Нета. – Слышать о нем не хочу!

– Это потому, что ты боишься. Не получилось ведь его приручить. А сильные мужчины, они такие. Как бы тебе и с Павлом Петровичем не обжечься.

– Я буду очень осторожна.

– Если бы я могла тебя отговорить, – грустно посмотрела на нее Катя. – Но ты ведь не хочешь меня слушать. Аркадий много мне рассказывал о своем дяде. Я с ним согласна: у тебя ничего не выйдет.