Для того чтобы прийти к тем мыслям, которые высказал патер Бендана, совершенно необязательно принадлежать к коммунистической партии или даже сочувствовать ей. Достаточно быть просто наблюдательным и честным человеком, умеющим трезво и нелицеприятно оценивать обстановку. Если сюда добавить характерное для многих членов ордена в последние десятилетия стремление выработать новые рецепты для удержания трудящихся в лоне церкви, то становится совсем понятной попытка иезуитов бороться за массы в гуще народных масс. Их участие в народных выступлениях представляет собой не только, а зачастую и не столько намерение идти революционным путем до конца. Обладая известной долей реализма, они надеются повысить таким образом авторитет католической церкви и доказать, что ее социально-политические симпатии на стороне угнетенных.
Конечно, рассматривать поддержку освободительных движений в мире со стороны ордена иезуитов только как попытку лавировать в безбрежном море современных проблем, с которыми столкнулся Ватикан, было бы натяжкой. И вместе с тем нельзя обойти молчанием тот факт, что «Общество Иисуса» своими действиями старается навязать народам представление о церкви как о некой третьей силе, способной найти выход из любого тупика. Провозглашая незаинтересованность религиозных организаций в политической власти, на деле иезуиты именно церкви отводят роль третейского судьи, в любом случае выигрывающего за счет умелого балансирования.
Особое недовольство римской курии и лично нынешнего понтифика вызывает тот факт, что среди иезуитов нашли распространение идеи «теологии освобождения», которая пользуется огромной популярностью среди священнослужителей молодых государств в Азии, Африке и прежде всего в Латинской Америке. Приверженцы «теологии» по-своему интерпретируют социальную доктрину католицизма, считая борьбу против нищеты, бесправия и эксплуатации «частью спасения», и допускают возможность классовой борьбы в обществе. Таким образом, теологи, разрабатывающие эту богословскую теорию, привносят в нее элементы марксизма, за что и подвергаются жесточайшей критике со стороны Ватикана и консервативных сил Запада.
Несмотря на развернутую верхушкой католической церкви под руководством папы римского кампанию травли и осуждения сторонников «теологии освобождения», последняя постепенно завладела сознанием значительного числа латиноамериканского духовенства, чему способствовали главным образом социально-экономические условия в странах континента. Проникли эти идеи и в среду церковных иерархов. «Надеждой многих угнетенных» назвал ее миланский архиепископ кардинал Карло Мария Мартини, бывший ректор Грегорианского университета, член ордена, первым нарушивший давнюю традицию, согласно которой иезуиты не могли занимать руководящих постов в церкви, и возглавивший крупнейшую епархию в Италии.
До определенной степени «теологию освобождения» признал сам Педро Аррупе, допустивший, по мнению Иоанна Павла II, непозволительную либерализацию в рядах своих подопечных. Святой престол чрезвычайно раздражала позиция «черного папы», выраженная со всей определенностью в его письме руководителям ордена иезуитов в Латинской Америке от 8 декабря 1980 г.: «Мне кажется, что для анализа общества мы вполне можем согласиться с рядом методологических указаний, которые в большей или меньшей степени исходят из марксистского анализа; однако при условии, что мы не будем приписывать им исключительного характера».
Осторожный, с многочисленными отступлениями и оговорками призыв Аррупе выработать более тонкий подход к «теологии освобождения» Ватиканом услышан не был. А точнее — дал лишь повод потуже натянуть узду, в которой папы держали свою гвардию. Опасаясь распространения «опасной ереси», Иоанн Павел II потребовал от теперешнего главы ордена Колвенбаха предпринять энергичные шаги по ее искоренению в иезуитской среде.
Но задержать процесс оказалось чрезвычайно трудно. Постоянное брожение в странах Азии, Африки и Латинской Америки заставляет членов «Общества Иисуса», работающих там, приспосабливаться к местным условиям и волей-неволей поддерживать популярную у массы верующих теорию. В Мозамбике, где католическая церковь заняла недружественную народному правительству позицию, иезуиты выступили против поддержки бандитских формирований «мозамбикского национального сопротивления», находящихся на службе у ЮАР и ЦРУ. За это два члена ордена — португалец Сильвио Морейра и его мозамбикский коллега Жоао де Деус Гонсалес — были убиты «гориллами» из МНС.
Известно, какую большую роль играет католическая церковь на Филиппинах, где 85% населения — католики. Деятельность духовенства в этой стране не ограничивается чисто проповеднической и морализаторской функцией. К неудовольствию Ватикана, филиппинские священники активно включились в политическую борьбу и даже являются членами различных политических партий и группировок. Среди них немало иезуитов.