Отвага

— Подумать только — мы сейчас сидим на том месте, где собирались наши далекие-далекие предки. Здесь звучали их голоса. И так же догорал костер… Нашли на берегу Донца наконечник копья. Кто его нес, зачем, почему бросил? А может, здесь было сражение? Интересно… — сказала Маша.

— История хранит свои тайны, — начал Федор Иванович. — Но если нам удастся осуществить исследование маршрута князя Игоря в 1185 году, многое прояснится.

— Верно, — Андриан Пересветов поднял худощавое нервное подвижное лицо. — Верно, Федор Иванович! Одно дело — говорить о пути Игоревой рати, сидя в Москве, и другое — пройти самим по местам боев. Да, среди этих дубов есть такие, что видели, как пряталось в дубравах по левому берегу Донца русское войско, пока вдоль Оскола не подоспели Всеволод и его испытанные куряне-воины, как наползала черная тень на солнце…

Федор Иванович постоял в задумчивости, потом сказал:

— Двадцать лет назад я уже перемерил эти степи с Первой Конной: знаю, как хлещет полынь по ногам коня, видел, как качается седой ковыль на курганах. Мы пройдем по маршруту князя Игоря, поищем Каялу — в память тех, кто пал в неравном бою, и будущим воинам в пример.

Ветер усилился, и вековые дубы загудели глухо и грозно.

Около полуночи, когда лагерь уже спал крепким сном, в лесу за палатками мелькнула неясная тень, покружилась по опушке небольшой поляны и остановилась около длинного ствола поваленного бурей дерева.

— Кому это не спится? — тихо спросил Федор Иванович. — Я-то привык во время войны не спать в караулах да нарядах, а вы?

— Это я, Пересветов, — юноша поправил наброшенную на плечи куртку. — Заснуть не могу.

— Да, вы сегодня хорошо говорили. Для историка это очень важно — увлеченность. Нужно иметь в жизни высокую цель, звезду. Тогда можно преодолеть любые трудности, а этих трудностей, проблем, конфликтов будет, поверьте моему опыту, предостаточно.

Андриан со вздохом заметил:

— Был уже конфликт. Тяжело говорить, но столкновение произошло с человеком после смерти мамы самым близким… с отцом. И из-за чего? Мы поругались из-за «Слова». Вы же знаете его взгляды, Федор Иванович. Он считает, что Игорь — противник единства князей, а его поход 1185 года — набег, пограничная стычка, закончившаяся полным поражением.

— Знаю я взгляды профессора Пересветова, — сказал Павликов, — что же хорошего? Зато сын отстаивает свою точку зрения: для Руси был закрыт путь на Тмутаракань, через низовья Дона, а Игорь стремился вернуть Тмутаракань.

Андриан вспомнил, как он еще в Москве задолго до экспедиции неожиданно для себя сказал отцу:

— Мы тщательно изучили твой вариант маршрута Игорева войска в походе 1185 года и пришли к единодушному выводу, что он не соответствует историческим сведениям.

Брови у Пересветова-старшего поползли вверх:

— Хм, забавно, кто это «мы»?

— Мы все, кружковцы. Члены кружка «Древняя Русь». Каждый, кто внимательно читал «Слово», мог убедиться: имена князей, их деяния, битвы — все сходится точно. Автор «Слова» отлично знал политическую жизнь своего времени, географию, прошлое Руси, ее культуру. Мы считаем, что названные в «Слове» географические ориентиры, что определяют район последней битвы с половцами, — настолько точны, что сомнений нет. Дон и море должны обязательно быть вблизи, а не за двести километров, не за тридевять земель.

— Но в древности на Руси крупные озера довольно часто называли и морями. Например, около Славянска есть озеро, кстати, соленое, — ответил отец.

— Но в том районе близ Донца нет таких больших озер! Славянское соленое озеро маленькое — его нет даже на карте области. Это не море! Море тогда, когда берега не видно!

— Да, там нет таких озер, как Ильмень, или Ладога, или хотя бы Неро — «море тинное». Но дело происходило весной. В степном краю широкая полоса воды сливается на горизонте с плоским берегом, и возникает иллюзия морского простора. Могу показать фотографии разлива весенних вод, сделанные недавно по моей просьбе в тех краях, — это настоящее море! Теперь о Доне. Упоминаемый в «Слове» и летописях Дон есть не что иное, как Северский Донец. Так в старину иногда называли эту реку.

— Но по срокам половодья и по высоте подъема вод правильнее было бы учитывать не нынешнюю гидрографию рек бассейна Донца, а старую. Ведь построены плотины и прочее. Нужны данные за двенадцатый век, но чего нет, того нет. Гидрографией как следует в России начали заниматься при Петре. Так вот, читаем в «Гидрографии южных русских рек», — Андриан вынул записную книжку, — «половодье начинается в конце марта, иногда и раньше, реже в начале апреля, причем держится не более полутора-двух недель, после чего восстанавливается меженный уровень вод. Весенний подъем воды Донца относительно не велик, колеблется в пределах между 1—2¹/₂ сажени. Если учесть еще разницу между юлианским и григорианским календарями, то поход Игоря закончился в средине мая. Откуда же в это время могли взяться «разливы весенних вод»?