Отважная лягушка

"Анаид, - догадалась Ника. - Богиня охоты, зверей и чего-то там ещё. Вроде именно её часто изображают... полутоплесс".

Присев отдохнуть, молодой красавец свесил с мраморной скамьи каменную ногу в сандалии с крылышками.

Бог торговли, всякого мелкого жульничества и по совместительству вестник богов.

Могучий обнажённый мужчина сцепился в отчаянной схватке со львом. Перевитые мощными мышцами тела человека и зверя казались живыми, если бы не аляповато раскрашенные глаза.

Карелг - небесный покровитель воинов и путешественников.

Неспешно шагая по площади, девушка оказалась возле здания с колоннами, сильно напоминавшее храм, но не смогла определить божество, которому он посвящён. На ступенях широкой лестницы толпился народ, слышался гул голосов, блеяла коза.

Внезапно с треском хлопнули двустворчатые двери, и на площадку выскочил взъерошенный мужичонка в темно-серой, заляпанной чернилами тунике.

- Свидетель по делу Керка Улраса Квинта Сепей Тур! - завопил он противным голосом, дико озираясь. - Свидетель Сепей.... Шлюхино отродье! Разорви его Дрин от затылка до копчика!

Куда ты запропастился, лагир!

- Только что тут был, - оправдываясь, растерянно залепетал выбежавший вслед за ним молоденький парнишка с выпученными глазами. - Может, в уборную пошёл? Я сбегаю...

- Живее, во имя божественных ягодиц Диолы! - топнул ногой мужичонка. - Консулы ждать не будут!

"Городской совет", - догадалась путешественница, прибавляя шагу.

Дорогу ей перегородила небольшая плотная толпа, из которой доносились яростные голоса.

"Неужели драка?" - мысленно удивилась Ника, невольно прислушиваясь.

- Мир создан божественной волей, недоступной пониманию смертных, следовательно, он непостижим!

- Чушь! - отозвался резкий фальцет. - Небожители дали человеку чувства и ощущения именно для познания мира!

"Хуже, - уважительно подумала Ника. - Философы".

Кроме них ей встретились какие-то ораторы, то ли агитировавшие за кого, то ли обличавшие чьи-то злоупотребления. Слушателей возле них собралось немного, да и те большей частью зевали, глазея по сторонам. У двух жонглёров, ловко перекидывавших друг другу короткие дубинки, зрителей оказалось гораздо больше.

Солнце давно перевалило за полдень, когда девушка сочла экскурсию достаточной и, недолго думая, обратилась к пожилому мужчине с красным, обветренным лицом в коричневой тунике, перетянутой широким полотняным кушаком.

- Простите навязчивую настойчивость чужестранки, господин, - с милой улыбкой заступила она ему дорогу. - Не подскажете, где найти храм Нутпена-морепенителя?

- Торопитесь принести жертву, красивая госпожа? - удивился прохожий.

- Не только, - покачала головой Ника. - Ищу... таверну "Пенная борода".

- Зачем она вам? - нахмурился собеседник. - Там нечего делать приличной девушке.

- Не торопитесь думать обо мне плохо, - свела брови к переносице Ника. - Я хочу договориться о месте на корабле до Цилкага. Мне сказали, что в "Пенной бороде" собирается Общество Нутпена, и можно встретить капитанов кораблей. Или я что-то неправильно поняла?

- Жаль, что нам не по пути, - рассмеялся мужчина. - Вы правы, там действительно часто бывают члены Общества Нутпена - капитаны и хозяева судов. Храм Питра видите?

- Ещё бы! - утвердительно кивнула путешественница. - Такую красоту трудно не заметить.

- Святилище Нутпена четвёртое за ним - с узором из волн на фронтоне.

- Надо же! - покачала головой Ника. - Только что мимо проходила и не заметила.

- Здешний храм владыки морей хоть и красив, но в глаза не бросается, - добродушно усмехнулся прохожий. - По левую сторону от него проулок. Зайдёте туда и все сами увидите.

- Благодарю, господин, - чуть поклонилась девушка. - Да будут благосклонны боги к вам во всех делах.

- А вам путь они помогут добраться до Цилкага, - ответил на пожелание собеседник и уже в спину ей добавил. - Только вряд ли вы там сейчас кого-нибудь найдёте. Солнце ещё высоко.

- Тогда я отыщу хотя бы саму таверну! - рассмеялась путешественница.

Обойдя святилище, Ника ещё издали заметила развивающийся на ветру пучок длинных, скорее всего, конских волос, подвешенных на высоко вбитый в стену крюк.

"Это типа борода, - усмехнулась про себя Ника, прочитав над гостеприимно распахнутой дверью выбитую в камне надпись: "Пенная борода". - Оригинальная реклама".

Рядом так же высоко красовались большие окна с крепкими бронзовыми решётками.

Заинтригованная девушка неторопливо поднялась по трём каменным ступеням. Как правило, подобные заведения, из тех что ей пришлось посещать в Канакерне, представляли собой либо полуподвалы, либо бараки без окон.

А здесь по залу перекатывались потоки солнечного света, освещая настенные росписи с морскими божествами, кораблями, крутыми волнами и зубастыми чудовищами. На чисто выметенном полу из аккуратно подогнанных друг к другу каменных плиток стояли массивные дубовые столы. В зале находилось всего пятеро посетителей, мирно беседовавших за столиком у двери на кухню. Рядом за небольшой стойкой пожилой кряжистый мужчина в кожаном жилете поверх синей туники, сверкая лысиной, пересчитывал разложенные монеты.