Отважная лягушка. Часть 2 (СИ)

И обратившись к статуе Рибилы, громко, с чувством запела гимн тут же подхваченный совершенно обалдевшими, но ужасно вдохновлёнными помощницами. Даже кое-кто из охваченных эйфорией женщин стал подпевать. Многие вытирали слёзы, а самые экзальтированные, упав на колени, в мольбе простирали руки к мраморному изображению богини.

Ника не спускала глаз с Доры, а та в свою очередь, не отрываясь, смотрела на камень, по которому стали неторопливо проступать красные пятна.

"Что, стерва, поплохело? – девушка не смогла отказать себе в удовольствии позлорадствовать. – Думала, вы с Клеаром самые умные? Одним ударом, и тёплое местечко себе освободить и Юлису на каторгу спровадить. А вот тебе гранд батман жете!"

Появление этой крови собравшиеся встретили уже как должное. Кажется, все они окончательно поверили Маммее и не ожидали ничего другого.

– Луна очистилась! – торжественно объявила та. – Никогда Рибила не гневалась на вас, добрые женщины Этригии. Как и раньше будет она помогать вам обрести радость и...

– Кто посмел подменить камень? – довольно-таки не вежливо прервал её чей-то властный голос.

Из толпы, энергично раздвигая стоявших впереди, вышла статная женщина бальзаковского возраста и такой же комплекции. – Кто совершил столь отвратительное святотатство? Неужели снова она?

Толстый палец с ухоженным ногтем обличающе указал на скромно притулившуюся у стенки Нику.

– Луноликая сказала, что преступник на самом деле прячется в нашем святилище, госпожа Фаба, – со вздохом призналась верховная жрица, но тут же к разочарованию знатной дамы добавила. – Но она сама укажет на богохульницу

– Сама? – переспросила озадаченная собеседница. – Но как? Спустится к нам с небес?

– Боюсь, мы ещё недостойны лицезреть саму хозяйку ночного светила, – со вздохом покачала головой Маммея и вытащила из корзины большую серебряную миску, украшенную кроме всего прочего изображениями Луны.

– Много лет назад это блюдо подарила храму госпожа Фулия Сервака Коста. Ласковая и строгая мать, добродетельная супруга, чей муж так много сделал для города в "эпоху горя и слёз".

Судя по тому, как одобрительно загомонили собравшиеся, ту женщину до сих пор добром вспоминают в Этригии.

Пока ведущая "артистка" общалась с публикой, "ассистентки" в лице Клио и Патрии Мессы убрали с алтаря решётку с очередной реликвией, а не сгоревшие угольки сгребли на угол.

Водрузив миску на освободившийся каменный куб, верховная жрица торжественно извлекла всё из той же бездонной корзины глиняный кувшин.

– Здесь вода из колодца у перекрёстка трёх дорог, набранная ночью, в час, когда в ней отражалась полная Луна. Всё это я приготовила по приказу богини.

Наполнив блюдо, Маммея опустила туда ладони, и немного подержав, под недоуменный шум зала подняла их над головой. Следом за ней подобную процедуру проделала Клио, после чего жрицы вопросительно уставились на бледную, как мел, Дору.

– И ты иди! – нетерпеливо выкрикнул кто-то из толпы.

– Подходи, сестра, – улыбнулась одними губами верховная жрица. – Исполни волю луноликой.

Нервно сглотнув, женщина машинально вытерла ладони о платье, и шагнув к алтарю, осторожно опустила в воду кончики пальцев.

– Чего стесняешься? – раздалось из толпы. – Полабий небось глубже суёт.

Собравшиеся отозвались редкими, нервными смешками.

"Так вот как зовут её бойфренда", – усмехнулась Ника, затаив дыхание наблюдая за происходящим.

То ли не расслышав оскорбительных выкриков, то ли просто пропустив их мимо ушей, жрица быстро коснулась руками дна, и резво выдернув, вскинула их над головой. Несколько секунд в храме царила полная тишина

– Ой, – пискнула какая-то помощница жриц. – Пятнышки...

На длинных, ровных пальцах "сестры хранительницы добра" явственно проступили голубоватые отметины.

– Нет! – вскричала охваченная ужасом Дора, глядя на свои руки. – Нет! Это не я!

– Луноликая указала преступницу! – голос Маммеи дрожал от еле сдерживаемой ярости. – Как ты пос...

– Не я, не я, не я! – подвывая, запричитала женщина, изо всех сил стараясь оттереть предательские пятна. – Это не я!

Убедившись, что глубоко въевшуюся краску можно содрать только вместе с кожей, женщина отчаянно закричала, тыча поголубевшим пальцем в с трудом сдерживавшую улыбку Нику.

– Это она богохульница! Она подменила!

– Юлиса! – гаркнула верховная жрица, в который раз привлекая всеобщее внимание. – Подойди!

Вновь стало тихо.

– Опусти руки!

От воды слегка попахивало гнилыми апельсинами, тем не менее девушка безропотно погрузила в неё руки, подержала, досчитав до десяти, и подняла над головой.

Какое-то время зал молчал, потом по нему прокатился громкий вздох разочарования.

– Рибила ясно указала на того, кто совершил святотатство! – со скорбной торжественностью объявила Маммея.

И тут её "младшая сестра", видимо, совершенно обезумев от всего случившегося, бросилась к выходу.

– Держите её!!! – заорала Фаба.