Отважная лягушка. Часть 2 (СИ)

Поручив Патрии Мессе растирать в ступке какие-то камешки, крайне необходимые для приготовления отвара, жрица уселась за стол, и покопавшись в разложенных свитках, неожиданно принялась расспрашивать добровольно-принудительную помощницу о жизни в Некуиме. Причём, как и следовало ожидать, женщину больше всего интересовали полезные свойства произраставших за океаном растений и приёмы лечения, применяемые тамошними жителями.

Увы, но познания путешественницы в этом вопросе оказались более чем скромными. Так получилось, что большую часть времени, проведённого в землях аратачей, она прожила в доме Наставника, а он почти не болел.

Правда, с учётом её легенды говорить об отменном здоровье папаши будет крайне неосмотрительно, поэтому Ника подробно рассказала о целебном источнике, да о каком-то растении, дым от которого заставлял старенького Колдуна племени Детей Рыси впадать в транс и прыгать молодым козлом.

Ни то, ни другое жрицу не заинтересовало.

– Я слышала о подобных средствах, – пренебрежительно скривилась она. – В цивилизованных странах их применяют, чтобы на какое-то время избавить человека от сильной боли. Целебные свойства воды из родников в Галайской долине известны не одну сотню лет. Я надеялась услышать что-нибудь новое.

– Мне жаль, что я разочаровала вас, госпожа Клио, – виновато развела руками собеседница. – Лекарствами и болезнями я как-то не интересовалась.

– Вот и плохо, Юлиса, – нахмурилась жрица. – Как же ты будешь следить за здоровьем мужа и детей? А это, между прочим, одна из основных обязанностей приличной радланской жены.

"Ну, приличной мне уже всё равно не стать, – с иронией подумала Ника, сообразив, что опять лопхунулась, ляпнув невпопад. – Старовата уже".

Однако отмолчаться и оставить последнее слово за собеседницей характер не позволил. Поэтому она сказала, широко улыбаясь:

– Надеюсь, что находясь рядом с вами два месяца, я хоть немного чему-то научусь.

– Посмотрим, – дёрнула плечом Клио, заметно теряя к ней интерес.

Она задала ещё несколько вопросов о жизни среди варваров, но ответов почти не слушала, погрузившись в чтение папируса.

А тут её как раз позвала Патрия Месса, и разговор прекратился сам собой.

– Юлиса у тебя, сестра? – спросила заглянувшая в окно Дора.

– Здесь, – буркнула жрица, осторожно высыпая мелкий порошок в кипевшее варево.

Насторожившись, Ника отложила в сторону тщательно ободранный стебель и медленно встала навстречу своей недоброжелательнице.

– Завтра после утренней церемонии можешь сходить в баню, – проговорила та, насмешливо улыбаясь.

– Благодарю, госпожа Дора, – поклонилась девушка, нутром чуя подвох. Уж слишком довольной выглядела эта стерва.

– А чтобы ты не заблудилась, я сама тебя провожу! – словно припечатала собеседница, торжествующе вскинув впечатляющий подбородок.

"Вот батман! – мысленно взвыла Ника. – Куда только ты меня приведёшь, и что это будет за мытьё!?"

Но вслух произнесла:

– Вам совершенно незачем так себя утруждать, госпожа Дора. Я смогу найти дорогу сама.

– Нет, Юлиса! – зло ощерилась женщина. – Уж если старшая сестра велела о тебе позаботиться, я никак не могу отпустить тебя одну.

В ответ на такое заявление служанке святилища осталось только ещё раз поблагодарить за заботу и с наигранным энтузиазмом вернуться к своему бурьяну. Всё-таки ей предстояло очистить ещё примерно четверть от принесённой Патрией Мессой охапки. Буквально трясясь от злости, девушка, чтобы хоть как-то сохранить самообладание, работала подчёркнуто аккуратно. Осторожно обрывала хрупкие соцветия с мелкими листочкам и складывала их в горшок, украшенный бело-синим волнистым узором.

Продолжая возиться со своим снадобьем, Клио обменялась с помощницей многозначительными взглядами. Судя по сурово поджатым губам женщины и скромно потупленному взору Патрии Мессы, в конфликте между жрицей и служанкой святилища их симпатии явно разделились.

Очистив последний стебель, Ника поставила кувшин на указанную полку, после чего Клио разрешила ей уйти домой, посоветовав на прощание:

– Хвала богам, завтра ты идёшь с сестрой в баню. Воспользуйся этой возможностью, чтобы наладить с ней отношения.

– Постараюсь, госпожа Клио, – смиренно пробормотала девушка, мысленно выругавшись. – "Ну уж батман-фрапэ ей с аттетюдом!"

Покинув мастерскую, она заглянула на птичник, где забрала у Риаты выстиранную и вычищенную одежду. Жаль только, погладить платье не имелось никакой возможности. Ткань выглядела хоть и более-менее чистой, но всё равно какой-то неопрятной, будто жёванной. Впрочем заключённым выбирать не приходится.

Узнав, что госпоже наконец-то разрешили посетить баню, рабыня обрадовалась, но узнав, с кем она туда идёт, искренне огорчилась. Уже все обитатели святилища знали о, мягко говоря, сложных взаимоотношениях её хозяйки с Дорой.

Чтобы хоть как-то поддержать Нику, невольница предложила отправиться вместе с ними.

– Эта змея не разрешит, – печально покачала головой девушка. – Тебе лучше вообще не напоминать ей о своём существовании.

– Слушаюсь, госпожа, – вздохнула Риата, с сочувствием глядя на мрачную хозяйку.