Отважная лягушка. Часть 3 (СИ)

Среди снующих рабов мелькнула полная женщина в сером хитоне с медной табличкой на груди.

- Я здесь! - махнув рукой, отозвалась Ника.

На широком, усыпанном крупными веснушками лице расплылась довольная улыбка. Подбежав, невольница склонилась в глубоком почтительном поклоне и затараторила:

- Здравствуйте, госпожа Юлиса! Я Рула. Госпожа Маврия приказала прислуживать вам. Позвольте вас проводить

Обречённо вздохнув, девушка предостерегающе подняла руку.

- Помолчи, - и заглянула в повозку. - Долго ещё?

- Заканчиваем, госпожа, - заверила её пожилая швея, ловко обгрызая нитку.

- Тогда я подожду, - решила Ника.

- Но я пришла вас проводить! - встрепенувшись, напомнила Рула.

- Торопиться не надо, - с трудом удержавшись, чтобы не произнести эти слова голосом товарища Саахова, покачала головой попаданка. - Лучше скажи, в имении столяр есть?

- Есть, - недоуменно вскинула брови собеседница и робко поинтересовалась. - А вам зачем?

- Если он не занят, приведи его ко мне, - пояснила Ника. - Нужно кое-что сделать. За работу я заплачу.

- Не знаю, госпожа, - замялась рабыня. - Без разрешения господ...

- Не сомневайся, - успокоила её девушка. - Они разрешат. Это для развлечения её величества.

- Ах, вон они что, - кивнула Рула. - Тогда я передам хозяину. А уж там, как он решит...

- Всё готово, госпожа, - выглянула из фургона младшая швея.

Поднявшись внутрь, путешественница примерила платье. В общем и целом работа императорских невольниц её устроила, поэтому она без сожаления отдала им оставшееся серебро.

После чего уже в обновке, вызвавшей завистливый взгляд местной рабыни, Ника последовала за ней. Они пришли к маленькому каменному домику с покрытой мхом черепичной крышей и низкой массивной дверью.

Внутри оказалась всего одна комната с широкой кроватью, потемневшим от времени столом, тремя недавно отремонтированными табуретками, земляным полом и очагом, в котором ещё теплились угольки. Клубившийся под стропилами дымок неторопливо выходил сквозь квадратное отверстие в крыше.

- Вот, госпожа, с гордостью объявила Рула. - Располагайтесь и скажите, что вам нужно?

- Напиться и умыться, - лаконично ответила гостья, понимая, что поесть всё равно не дадут.

Окинув взглядом полки с расставленными плошками, валявшуюся у стены маленькую деревянную лошадку на колёсиках, девушка подумала, что здесь, видимо, проживала семья с детьми, которую ради неё куда-то выселили.

- Это ненадолго, - тихо буркнула она, приседая на краешек отчаянно заскрипевшей кровати, покрытой облезшими овечьими шкурами.

Рабыня господ Мавриев не заставила себя ждать, скоро явившись с деревянным тазиком и двумя кувшинами, в меньшем из которых оказалось сильно разбавленное вино.

- Ты разговаривала с хозяином насчёт столяра? - спросила Ника, вытираясь грубым, застиранным полотенцем.

- Да, госпожа, - кивнула невольница. - Сейчас я его приведу.

Немолодой, степенного вида мужчина с застрявшей в густой бороде стружкой почтительно, но с достоинством поклонился.

- Я не знакома с твоим уважаемым хозяином, - заговорила гостья. - Но судя по состоянию поместья, он умеет выбирать себе работников.

При этом она, как бы ненароком, использовала слово, которым радлане называют только свободных людей.

Плечи опустившей взгляд Рулы вздрогнули, а вот её спутник ничем не выразил своего удивления. Видимо, столяр знал, что господа ценят его труд, и привык к обходительному обращению.

- А значит, ты хороший мастер, - продолжила путешественница , стараясь наладить контакт с человеком, от которого сегодня вечером зависит очень многое. - И сделать то, что мне нужно, тебе труда не составит.

- Не знаю, госпожа, - пожал плечами явно довольный столь уважительным отношением собеседник. - Посмотреть надо.

- Дротики охотничьи в усадьбе есть?

- Как не быть, госпожа, - усмехнулся он. - Господин Маврий в молодости охоту сильно любил.

- Тогда принеси мне один, - попросила девушка. - Так будет проще объяснить.

- Принесу, госпожа.

Едва мастер ушёл, Ника велела Руле отвести её в уборную.

Внимательно осмотрев местный охотничий снаряд, девушка попросила его немного укоротить и подробно описала устройство копьеметалки.

К чести столяра, тот сразу сообразил, для чего она предназначена.

- Хитро придумано, - усмехнулся в густую бороду невольник. - И далеко летит, госпожа?

- Шагов за сто оленя убить можно, - ответила она. - Только сделать надо к ужину, мастер. И пару дротиков.

- Успеем, госпожа, - заверил столяр. - Всё будет готово.

Поскольку из-за крошечных, забранных решётками окон, в домике уже царил полумрак для того, чтобы Рула смогла уложить волосы Ники, пришлось настежь распахнуть дверь.

По тому, как суетилась рабыня, всё время что-то еле слышно бормоча себе под нос, девушка с огорчением поняла, что та не умеет как следует делать причёску. Видимо, хозяйка использовала её на каких-то других работах.

- Зеркало принеси! - резко приказала Ника, когда невольница очередной раз едва не вырвала ей клок волос.

- Да, госпожа, - виновато вздохнула та.

- Должна же я видеть, во что ты меня превратила, - бросила ей вслед гостья.