Отважная лягушка. Часть 3 (СИ)

- А за ужином вы всё расскажете о себе, - в голосе супруги регистора Трениума явственно прозвучала заметная издёвка. - О том, как ваши родители оказались так далеко от дома, и почему вы вдруг решили вернуться через столько лет.

- Непременно, - пообещала Ника, спокойно выдержав тяжёлый, буравящий взгляд собеседницы и даже не делая попытки отвести глаза.

- Пласда! - обратилась к невестке старушка. - Пришли ко мне Эминея, у него глаза молодые, а то я сейчас уже и букв не разгляжу.

- Трита, - негромко сказала женщина.

- Да, госпожа, - отозвалась одна из сопровождавших её рабынь.

- Слышала, что сказала старая госпожа?

- Да, госпожа.

- Пойди и найди Эминея.

- Слушаюсь, госпожа, - невольница выскользнула из комнаты, а её хозяйка обратилась к гостье:

- Зачем вы привязали за спину кинжал, госпожа Ника?

- Чтобы не держать его на виду, - ответила девушка. - Мужчины не обращают внимания на ленты, а женщины не ожидают, что у меня может быть оружие.

- Понимаю, - величественно кивнула супруга регистора Трениума. - Но здесь вам ничего не угрожает, и смертоносные железки не к лицу молодой девушке. Так что отдайте его мне. Если кинжал вам так нужен - обращайтесь к господину Септису. Пусть он, как глава семьи, сам решает. Но мне очень не нравится, когда по дому расхаживают с такими опасными штуками.

Речь прозвучала как ультиматум, и Нике ничего не оставалось делать, как только подчиниться.

По её знаку Риата достала из корзины оружие. Приняв кинжал из рук племянницы, тётка вышла из комнаты с гордо поднятой головой. Бабуля, задержавшись, с жалостью посмотрела на внучку и ободряюще улыбнулась.

- Не переживай, Пласда - женщина хорошая, но уж очень любит командовать.

- Я понимаю, что должна её слушаться, - кивнула слегка озадаченная происходящим внучка.

- Хвала богам, это ненадолго, - заговорщицки понизила голос собеседница. - Скоро сама хозяйкой станешь, и никто тебе указывать не будет.

- Надеюсь, - прерывисто вздохнула девушка, но тут же насторожилась: "Откуда ей знать, что я собираюсь вернуть имение Наставника?"

Пытаясь прояснить ситуацию, она с деланным удивлением вскинула брови.

- О чём это вы?

- Так тебе уже жениха нашли! - широко улыбаясь редкозубым ртом, выпалила Торина Септиса. - Богатый, и у императора в чести. Немолодой, конечно, так и ты уже не девчонка сопливая. На руках тебя носить будет, подарками с ног до головы засыплет.

Ворвись в дом разъярённые легионеры, или не поверь регистор Трениума в её историю, попаданка удивилась бы меньше. Пока она приходила в себя, довольная старушенция, хихикая, скрылась за дверью.

Ника бросилась за ней, но у самой двери остановилась. Столь потрясающая новость требовала прежде всего осмысления.

Попятившись, она больно шмякнулась задом на вовремя подставленную рабыней табуретку. Бабушкины слова буквально вынесли мозг путешественницы, вызвав полное смятение в душе и сумбур в мыслях. Нервно сглотнув, она глянула на казавшуюся совершенно невозмутимой Риату.

- Это что, они меня уже того... просватали? - пробормотала хозяйка в отчаянной надежде на то, что ошиблась и просто неправильно поняла слова Торины Септисы.

- Ну так и слава богам, госпожа, - всем видом демонстрируя искреннее непонимание её беспокойства, заявила невольница. - Позаботился о вас дядя, нашёл богатого мужа. Не одной же вам жить? Семью надо, дом, детей.

- Да я хотела пока без них обойтись, - буркнула себе под нос собеседница, машинально потирая лоб.

Она ещё никого не посвящала в свои планы по возвращению имения отца. Риата всё равно не разбирается в имперских законах и не сможет посоветовать ничего путного, зато вполне способна проболтаться где-нибудь ненароком. А Олкад, несмотря на знание, большого доверия не внушал. Путешественница рассчитывала рассказать всё регистору Трениума в надежде, что тот по родственному, за небольшое вознаграждение, поможет ей решить этот вопрос. Однако, у дяди обнаружились совсем другие планы.

"Вот батман! - мысленно выругалась она. - Надо же, как быстро подсуетились!"

Между тем, рабыня, очевидно, не расслышав слов хозяйки, продолжала утешать её в меру собственного разумения.

- Не переживайте вы так, госпожа. Плохого мужа вам не найдут. Господин Септис - человек в столице известный и влиятельный, поэтому за кого попало свою племянницу не отдаст. А то, что не молод уже, так то не беда. Раз жениться хочет, значит, силы ещё есть. Уж поверьте, госпожа, со зрелым мужчиной куда приятнее миловаться, чем с мальчишкой, у которого только усы проросли.

"Ну, уж в этом ты разбираешься", - хмыкнула про себя Ника.

Ей хотелось прикрикнуть, заставить разболтавшуюся Риату заткнуться, но она молчала, словно какая-то неведомая сила заставляла слушать весь этот бред.

- Жених ваш, хвала богам, человек ещё и очень добрый, раз согласился взять невесту хоть и знатного рода да без приданого.

- Приданое! - вскочив, хозяйка заметалась по комнатке, не обращая внимания на растерянно замолчавшую невольницу. - Приданое!

Додумать ускользавшую мысль помешал негромкий стук в дверь.

- Госпожа Юлиса, - послышался почтительный женский голос. - Ванна готова.