Отважная лягушка. Часть 3 (СИ)

- Я сейчас! - встрепенувшись, девушка поставила ногу на табурет и приподняла край платья. Понятливая рабыня тут же сняла закреплённый на голени кинжал и торопливо засунула его в корзину. Пояс с деньгами отправился под матрас.

Оправив одежду, Ника приказала открыть дверь. За ней оказались две невольницы, одна из которых держала в руке масляную лампу.

- Риата! - приказала девушка. - Возьми бельё и полотенце.

- Не нужно, госпожа Юлиса, - покачала головой местная рабыня. - Мы уже всё приготовили.

- Тогда только бельё, - кивнула гостья.

Невольницы переглянулись.

- Да, - решительно заявила гостья. - Она пойдёт со мной. Или госпожа Септиса запретила моей рабыне сопровождать свою госпожу?

- Нам ничего не говорили об этом, госпожа Юлиса, - растерянно пробормотала женщина.

- Тогда пошли! - победно усмехнулась Ника.

Они пересекли внутренний дворик, свернули в коридор, где явственно пахло кухней, и через двустворчатую дверь оказались в квадратной комнате с мраморными лавками вдоль стен, масляными светильниками на полочках и бассейном с почти прозрачной водой, в которой плавали засушенные цветочные лепестки.

Пол покрывала бело-синяя мозаика в виде то ли переплетённых листьев, то ли водорослей. Чувствовалось влажное тепло, и приятно пахло, кажется, жасмином.

Не доверяя местным, Риата лично помогла хозяйке раздеться. Одна из невольниц попыталась взять её одежду, поспешно пояснив:

- Госпожа приказала постирать ваши вещи госпожа Юлиса.

- Только будьте осторожны с платьем, - предупредила девушка, сидя на лавке и терпеливо дожидаясь, пока служанка расплетёт ей волосы. - Это подарок от её величества императрицы.

- Слушаюсь, госпожа, - невозмутимо поклонилась рабыня, обозначив удивление лишь дрогнувшим голосом да искоса брошенным настороженным взглядом.

"Хотела бы я видеть рожу тётки, когда ей передадут эти слова", - усмехнулась про себя Ника, делая шаг по уходящей в воду лестнице.

"Да, это не какая-то гостиница", - с удовлетворением подумала она, откидываясь на чуть скошенную стенку бассейна, и чувствуя, как в измученном усталостью теле расслабляются натруженные мышцы, а глаза сами закрываются в блаженной истоме.

- С каким запахом мыло желаете, госпожа? - вкрадчиво поинтересовалась невольница Септисов.

- А какие есть? - вопросом на вопрос ответила девушка.

- Лаванда, ромашка, тмин, роза, - медленно перечислила собеседница. - Имеется даросское. У него пряный морской аромат.

- Давай лаванду, - не дослушав, решила Ника.

Когда банщицы закончили промывать ей волосы и стали растирать плечи мокрыми губками, в комнату без стука вошла хозяйка дома.

Разомлевшая гостья, моментально насторожившись, проговорила с самой обворожительной улыбкой, которую только смогла изобразить.

- У вас прекрасная ванная, госпожа Септиса. Мне ещё ни разу не приходилось встречать подобного великолепия! А какая кругом чистота!

Несмотря на внешнюю суровость, супруге регистора Трениума лесть явно пришлась по вкусу, хотя она и постаралась не показывать этого.

- Что вы могли видеть, госпожа Ника, живя среди дикарей? - то ли с презрением, то ли с жалостью проворчала собеседница. - Они, наверное, всю жизнь не моются и воняют хуже козлов!

У Ники чесался язык рассказать, как аратачи летом купаются в ручьях и озёрах, а зимой ходят в пещеру с тёплым целебным источником, но она благоразумно промолчала, не желая с первого дня ссориться с властной тёткой.

- Я приготовила платье, более подходящее для девушки знатного рода, чем эти обноски, - та бросила полупрезрительный взгляд на аккуратно сложенную на лавке одежду племянницы.

Рабыня, с преувеличенным усердием растиравшая спину Ники, вздрогнула, а по лицу стоявшей спиной к двери Риаты промелькнула еле заметная тень злорадной усмешки.

- Это подарок государыни, госпожа Септиса, - покачала головой девушка.

Хозяйка дома встрепенулась, вытаращив глаза на собеседницу.

- Какой государыни? Думай, что говоришь! С такими вещами не шутят. Или ты настолько обезумела от радости, что твоим разумом уже овладела Исми?!

- Неподалёку от Наполя наш фургон опрокинулся, - чётко произнося каждое слово, заговорила Ника, стараясь не обращать внимание на невольницу, водившей губкой по её животу. - По воле богов в это время по дороге двигался поезд императрицы, возвращавшейся в Радл из Галайской долины. Её величество пожелала со мной встретиться, а потом пригласила на ужин, который прошёл на вилле господина Лепта Маврия Куста. Сомневаетесь в моих словах, спросите господина Минуца.

Она раздражённо отстранила чересчур усердную рабыню.

- Довольно!

Супруга регистора Трениума глянула через плечо, и одна из сопровождавших её невольниц скрылась за дверью.

"Проверяет, - усмехнулась девушка, неспешно выходя из воды к уже приготовившей полотенце Риате и буквально кожей ощущая, как скользит по телу напряжённо-оценивающий взгляд новоявленной тётки. - Ну, полюбуйся. Конечно, не Венера Милосская, но есть на что посмотреть. Только бы ещё ноги побрить. Ладно, это как-нибудь в другой раз."