Отважные путешественники с острова Мадагаскар

– Вот именно. Но меня беспокоит ещё кое-что. Не известно место нахождения корабля Ягурода, а он ещё тот жук. Бывало, спрячется в какой-нибудь чёрной яме и сидит в ожидании удобного случая, чтобы напасть из укрытия.

– А где они находятся и откуда берутся эти самые чёрные ямы?

– Откуда они берутся мне неизвестно, но в космосе их много. Это такие места, где исчезает свет звёзд, как в яму проваливается. Отсюда и пошли их различные названия – чёрная яма, бездна, дыра, провал или пропасть. У них нет конца и дна, одна бесконечность. Так, во всяком случае, говорят старожилы космоплаванья. Я предвижу твой следующий вопрос: «А кто-нибудь пытался исследовать её?» Поэтому я сам и отвечу. Да, пытались. Но это было очень давно и безрезультатно. Поговаривали ещё, что эта яма, как змея или дождевой червь постоянно находится в движении. В ней, как в лабиринте: есть начало, но нет конца. Нет, конечно, он должен быть, но, вероятно, каждый раз ты можешь оказаться в другом месте. Только не надо путать эти ямы с коридорами или порталами времени, которыми мы постоянно пользуемся при перелёте из одной галактики в другую. Так, вот, этими самыми «ямами» и мне приходилось пользоваться. Они напоминают собой миражи в пустыне – такие «островки», не пропускающие свет звёзд. Их можно найти только опытным путём, а не сложным математическим вычислением. Поэтому я и призываю всех вас проявлять бдительность, не отвлекаться, а постоянно контролировать космическое пространство.

– Первый, первый, я пятый, у нас «ЧП»! – послышался в шлемофоне голос Сергея.

– Пятый, я первый, что стряслось? – ответил взволнованным голосом Седмор.

– Первый, у нас в грузовом отсеке, похоже, мыши завелись! Слышно как они скребутся!

– Четвёртый, я первый, сходи, проверь, что ему там померещилось!

Майкл, услышав команду командира, встал с кресла и без промедления пошёл в грузовой отсек. Через минуту послышался его радостный возглас:

– Первый, я четвёртый, пятый оказался прав! Мышь изловил, сейчас приведу! Пошли, дорогуша!

Все пилоты, находившиеся в зале, в недоумении повернули головы в сторону коридора, ведущего в грузовой отсек. Последняя фраза, оброненная Майклом, удивила и одновременно насторожила присутствующих. Именно он первым и появился в проходе, ведя на поводке своего любимца – Зубастика. Птеродактиль не сопротивлялся. Опустив голову он, как нашкодивший ребёнок, понуро следовал за своим другом. Но когда Майкл, улыбнувшись, произнёс: «Вот молодец, даже качели мои захватить догадался для воздушных перелётов!», кожистокрылый гигант оживился, защёлкал клювом и принялся пританцовывать на одном месте. Его обступили остальные члены команды. Заметив и с их стороны радушный приём, птеродактиль совсем успокоился и дал себя погладить по хохлатой голове.

– В нашем полку прибыло!? – заявил Джек и вопросительно посмотрел на командира. Но Седмор никак не отреагировал на его довольное выражение лица. Казалось, ему было всё равно. Решив в итоге, что его молчание – знак согласия, он не стал больше отвлекать командира.

Сергей, узнав от отца, кто был той «мышью» из грузового отсека сильно удивился и одновременно обрадовался. Ведь в душе он так и остался ребёнком. А теперь хоть было с кем поиграть в свободное от пилотирования время.

– Пап! Ой, третий, а давай его поселим на верхней палубе! Там много места, да к тому же вид из иллюминаторов очень превосходный. Пусть думает, что это он летит среди звёзд! Ведь лишняя пара глаз я думаю, нам не помешает?

Идея Сергея всем понравилась, даже Седмор, долгое время хранивший молчание, улыбнулся и, взглянув на Зубастика, сказал:

– Пусть остаётся. Я принимаю его в свою команду в качестве живого крылатолёта и наблюдателя за вероятным противником. Четвёртый, поставьте его на довольствие, а пятому приказываю определить его на постоянное место жительство до возвращения из экспедиции на верхнюю палубу.

– Ура первому! – закричал во всё горло Майкл. Его тут же поддержали другие члены экипажа. Недолго думая они угостили любимца вяленой рыбой и отвели в его новое жилище.

Жёсткий распорядок дня, дружная компания, забота о Зубастике, способствовали тому, что дни летели незаметно. Как-то раз Майкл обратиться к Седмору:

– Первый, я четвёртый, разрешите с вами переговорить только без шлемофона. Это возможно?

– Конечно. Только не долго.

– Седмор, я давно хотел вас спросить: «Почему на корабле мы обязаны находиться и переговариваться только с помощью шлемофонов?»

– Для удобства общения в боевых условиях.

– Но сейчас, же нет таких условий!

– Ты прав, но они могут возникнуть в любую минуту. То, что мы не видим противника, это не означает, что его нет. Не исключено, что он наблюдает за нами. Поэтому мы не должны расслабляться, терять бдительности, как я ранее уже говорил, быть в постоянной боевой готовности.

– А для чего мы используем нумерацию, а не обращается друг к другу, к примеру, по именам?