Отважный далматинец

Наконец, отыскав пропажу, Счастливчик увидел, что цветок как будто еще ниже склонил свою очаровательную головку. Далматинец аккуратно, стараясь не повредить тонкий стебель, сорвал цветок и, к собственной радости, заметил, что от этого лепестки его радостно затрепетали и, словно бы в благодарность за внимание, заискрились на солнце капельками росы.

Но что такое? Счастливчик вот уже в очередной раз почувствовал, что за ним кто-то наблюдает. Это ощущение не оставляло его с той самой минуты, как он попал на луг. Но разглядеть что-либо в высокой траве было невозможно, к тому же Юта, наверное, уже заждалась. Пришлось отмахнуться от этой неприятной мысли, как от назойливой мухи и торопиться обратно.

Юта очень обрадовалась подарку Счастливчика. Она так же аккуратно взяла цветок и – вот так чудеса – цветок стал еще ярче и еще прекраснее. «Похоже, на этот раз я действительно не ошибся», – подумал далматинец и мысленно себя с этим поздравил.

– А, знаешь, Счастливчик, я, кажется, знаю, как тебя отблагодарить за твой замечательный подарок, – с трудом отведя взгляд от красавца-цветка, сказала Юта. – Только мой подарок будет немножко необычным, но, я думаю, тебе он понравится.

– Видишь вон тот дом прямо на скалах?

– Конечно, – ответил Счастливчик. – Он такой огромный и нелепый, что его невозможно не заметить. Когда я в первый раз его увидел, то подумал, что его хозяин, наверное, не человек, а птица.

– Что ты! Его хозяин – самый обыкновенный волшебник, только... Впрочем, я хочу, чтобы ты все увидел своими глазами.

Когда они подошли поближе к скалам, то оказалось, что к дому ведет искусно выбитая в скале каменистая тропинка, совсем незаметная издалека. Взбираться по ней было вовсе не трудно, и быстро преодолев подъем, собачки оказались перед огромным домом. Рядом с ним не было ни палисадника, ни удобных скамеечек, которые украшали двор тетушки Лаи. Словом, создавалось впечатление, что человек, который живет в этом доме, вовсе не заботится о собственном уюте. Но тогда что же его волнует?

– Зачем ты меня сюда привела? – спросил Счастливчик. – Место какое-то уж больно странное.

– Не задавай ненужных вопросов. Лучше давай войдем в дом.

– Но нас никто сюда не приглашал, насколько я помню. Мне кажется, не совсем вежливо входить в чужой дом без приглашения. Да там, наверное, и нет никого, – надо сказать, что Счастливчик не испытывал горячего желания знакомиться с обитателями этого странного дома и не понимал, почему так настойчива в своем желании Юта. И о каком, интересном, подарке она говорила?

Но, как бы опровергая его слова, из дому послышался чудовищный шум и грохот, потом невнятное бормотание, и из открытого окна высунулась голова с лохматой, соломенного цвета шевелюрой и подслеповатыми, растерянными, словно у ребенка, глазами. Голова сказала:

– Ну что ты тут поделаешь, опять не повезло.

Услышав эти знакомые до боли слова, которые он сам нередко произносил по всякому поводу, Счастливчик мгновенно почувствовал в этом забавном человеке родственную душу и ему сразу же захотелось сойтись с ним поближе.

– Здравствуйте, милый мистер Плам! – радостно прокричала Юта. Без крика все еще трудно было обходиться, потому что от шума и грохота в ушах стоял звон.

«Интересно, как же он сможет ответить, ведь, помнится, только тетушка Лая умеет нас понимать», – подумал Счастливчик.

Но тот, кого его подружка назвала мистером Пламом, еще больше высунулся из окна, огляделся вокруг прищуренными подслеповатыми глазами и, наконец, заметив их, как ни в чем не бывало, ответил:

– Да ведь это ты, рыжее солнце! Здравствуй, здравствуй! – во время этих слов человек так размахивал руками, что едва не вывалился из окна. Со стороны это выглядело очень забавно, и симпатия Счастливчика к этому чудаку мгновенно возросла.

Очевидно, решив, что гостей удобнее встречать на пороге, мистер Плам выбрал кратчайший путь для достижения этой цели. Он просто решил вылезти из окна.

– Ну вот, теперь я по крайней мере не рискую сломать себе шею, до того, как буду иметь удовольствие поболтать с тобой, красавица Юта, – галантно произнес мистер Плам.

Это был высокий худой и нескладный человек, который всем своим видом напоминал работающую ветряную мельницу – до того активно он постоянно жестикулировал.

– До чего вы смешной и милый, – не скрывая своей благодарности за такую кучу комплиментов, – проворковала Юта. – А еще вы ужасно невнимательный. Вы совсем не заметили, что я к вам пришла не одна.

– Ай-яй-яй! Какой же я невежа! – огорчение мистера Плама было совершенно искренним. – Разрешите представиться – мистер Плам, главный чистильщик горных обвалов и смотритель Священного Алтаря, по совместительству, – очень официально и торжественно объявил он. – А как обращаться к вам, господин пес?

«Все-таки до чего здорово, что тут никто не норовит попросить у тебя лапу, а здоровается нормально, как с серьезным псом», – мельком подумал Счастливчик и так же серьезно ответил:

– Меня зовут Счастливчик. А вот со званиями дело обстоит похуже, – скромно добавил он.