Отважный герой, нежные поцелуи

У Кэтлин перехватило дыхание. Она смотрела на женщину, которую встретила в свой первый день в Хоупе, женщину, которую, как ей казалось, она знала. Да, хорошая, надежная, стойкая Уиннифред. Ничего, кроме этого, Кэтлин не видела, но, конечно, все обстояло гораздо сложнее. Человек – непростое существо, в нем всегда смешаны добро и зло. Только немногие состоят из одного зла – такие, как Доминик Трент и Херли Биггз. А некоторые, как Уэйд, – одно сплошное добро. Но столько людей находятся где-то на грани света и тьмы – слабые, безвольные, совершающие порой ужасные ошибки.

– В конце концов я уже больше не могла этого вынести. Своей вины, я хочу сказать. – Уиннифред скомкала мокрый платочек и раскаянно посмотрела на Кэтлин. – Я привезла все письма на танцы и спрятала их в складках вашей шали. Мне хотелось, чтобы они были у вас, чтобы вы поняли, как сильно он вас любил. Я боялась, что вы меня заподозрите, станете задавать вопросы и подадите в суд, но я рискнула, Кэтлин, чтобы вы в конце концов все узнали. – Голос у нее был тихий, безнадежный и усталый. – Это… чего-нибудь стоит, детка?

– Да, Уиннифред, наверное, стоит. – Кэтлин покачала головой. Она пока что не пришла в себя от потрясения и не знала, что еще сказать. – Но если вы просите меня о прощении…

– Нет-нет, не прошу. Этого я не жду. – Уиннифред все еще терзала в руках платочек. – Только… только понимания. Если вы можете. И покоя. Я думаю, что теперь, когда вы все знаете, это вас успокоит… насчет Риза… и что вы, может быть, наконец… наконец простите его.

И с этими словами Уиннифред Дейл повернулась и выбежала из комнаты.

Кэтлин не могла пошевелиться. Горло у нее саднило. Она не знала, сколько времени простояла так, потом внезапно двинулась к входной двери, вышла на крыльцо и, не останавливаясь, пошла дальше.

Глава 31

Под палящим солнцем стояла Кэтлин у могилы Риза. Когда-то она поклялась, что ни за какие блага мира не придет сюда больше. Но тогда она еще не знала правды.

– Я ошиблась в тебе, папа, – прошептала она. Горе стеснило ей грудь. – Наверное, в этом не только моя вина, но мне следовало верить в глубине души, что ты не бросил меня. А теперь слишком поздно. Жаль… – От наплыва чувств она слегка покачнулась. – Жаль, что нельзя все переиначить, что нельзя увидеть тебя хоть разок. – Голос ее пресекся. – Чтобы можно было поговорить, понять друг друга. Жаль, что я не приехала к тебе, когда ты позвал меня. Но я ожесточила свое сердце, – тихо сказала Кэтлин, – а ты – нет. – Неожиданно она опустилась на колени рядом с изголовьем могилы. – Пожалуйста, прости меня, – попросила она.

Слезы полились из ее глаз, и Кэтлин не могла и не хотела удержать их. Да это и не имело значения. Стоя на коленях, она раскачивалась взад-вперед, в голове у нее всплывали смутные воспоминания о крупном человеке, который держал ее на руках, о его низком ласковом голосе, смехе, запахе сигарного дыма…

Вдруг глаза ее широко раскрылись. Сигарный дым. Она ощущает именно тот запах, который витал в воздухе в кабинете Риза, когда она впервые вошла туда. Она чувствует его и здесь, на лужайке, рядом с его могилой.

– Папа! – удивленно воскликнула Кэтлин.

И тут она поняла – Риз был здесь, рядом с ней. Пока она грезила – одно мгновение, – она ощущала его присутствие, радуясь, что ее охватывают целительное умиротворение и любовь к отцу, почти наяву осязая его объятие, от которого все вокруг словно засверкало.

– Папа, я люблю тебя, – тихонько сказала Кэтлин, и в душу ее ворвалось счастье. В следующее мгновение она уже стояла на ногах.

«Иди к Уэйду. Сейчас же. Ты ему нужна! « Она не слышала этих слов, она их почувствовала. Угадала сердцем, словно кто-то любящий произнес их на самом деле. Она круто повернулась и побежала прямиком к дому.

На крыльце Кэтлин столкнулась с Ником, который только что вышел из двери.

– Что случилось? – вскрикнула она, в ее широко раскрытых глазах мелькнуло отчаяние.

– Он пришел в себя. Спрашивал о вас. Я как раз иду вас искать…

Она рванулась мимо него, и он не успел договорить. Ник затопал по ступенькам следом за ней.

Когда она подошла к двери, Клинт стоял у кровати, и на его красивом лице сияла улыбка – широкая, как сам Вайоминг. А Уэйд сидел, опираясь на подушки. Вид у него был слегка бледный и усталый, и он как будто немного постарел. Но никогда не казался он таким красивым, по крайней мере Кэтлин. Сначала она не могла двинуться с места, а только еле слышно шептала благодарственную молитву и пыталась осознать это чудо исцеления.

– Ну, Уэйд Баркли, много ж вам потребовалось времени! Я уже начала терять терпение! – И, подлетев к краю кровати, она сжала его руку.

Он смотрел на нее ясным и твердым взглядом.

– Вы ведь не волновались из-за меня… принцесса… не волновались?