Отважный капитан

Игумен поднял флягу, отпил немного и подал гостю.

— Я сперва проглочу чего-нибудь солененького, а тогда уж… — сказал Велчо и приставил флягу к колену.

— Закусывай, закусывай, — согласился отец Сергий. — А уж потом расскажешь мне, что ты видел и слышал на белом свете.

— Белый свет широк, святой отче, но не дай бог тебе столкнуться с тем, что мне довелось увидеть сегодня совсем недалеко отсюда!

— Что же ты видел, Велчо?

— Мы проезжали через чумное село, отче.

— Через Янковцы?

— Не знаю его названия, — горестно продолжал Велчо. — У меня сердце перевернулось. Есть не могу, когда подумаю… Чем мы согрешили, что бог наказывает нас так жестоко?

— Скверно, Велчо, скверно! — вздохнул игумен. — Все деревни и хутора окрест были объяты огнем. Страшная напасть. Это турки принесли ее из Анатолии. Где бы она ни прошла, всюду полное опустошение. Вся земля усеяна могилами и крестами. За что нам такое наказание, я и сам не пойму! Мало нам рабства, так еще чума!

— Поля запустели, виноградники заросли бурьяном, — добавил Велчо.

— После того как вымерли люди, Велчо, подохла и скотина. Никакой помощи ниоткуда.

Временами мигала лампадка, на стенах трепетали тени, в полумраке поблескивали закапанные воском иконы, как бы внимая печальному рассказу.

Излив друг другу горестные чувства по поводу увиденного и услышанного, Велчо и отец Сергий покончили со своей трапезой и углубились в разговор, который их особенно интересовал.

— Капитан Буюкли шлет тебе привет, — начал Велчо, положив за спину подушку и усевшись поудобнее.

— Правда? Откуда же он меня знает?

— Слышал он о тебе. Бойчо из Церапина рассказывал ему про тебя.

Отец Сергий усмехнулся:

— Скажи на милость!.. Ему что, делать нечего? Да и про что, собственно, он мог ему рассказать?

— Про твои подвиги в нашем крае. И про то, как ты со связанными руками вскочил на коня и сбежал от янычар…

Отец Сергий захохотал: ему стало весело оттого, что капитан Мамарчев узнал вдруг о вещах, о которых бесстрашный игумен сам почти забыл.

— А про осаду монастыря он слышал? Про то, как мы разбили башибузуков и обратили их в бегство.

— Слышал… Что ни случалось в нашем крае — обо всем он знает.

Усмехающийся отец Сергий удивленно качал головой.

— Ну, а что еще он говорил, наш капитан?

— То дело, говорит, которое мы задумали в тысяча восемьсот двадцать девятом году, нам следует довести до конца. Дибич тогда не стал нам помогать, потому как их политика не позволяла, но теперь мы все возьмем в свои руки и непременно добьемся своего. Нам, говорит, надо все делать своими силами. Ни на кого другого мы надеяться не будем.

— Он прав, — одобрил отец Сергий. — Я тоже такого мнения.

— Надо только обмозговать все как следует: с чего начать, чем кончить, — продолжал Велчо. — Потому что турок хитер. Как бы он в самом начале не пронюхал… Надо действовать с умом, не бросаться очертя голову. Доверяться следует только очень честным и преданным людям.

— Правильно, Велчо.

— Надо готовить порох, снаряжение… Без оружия всем нам грош цена. А молодежь надо обучить обращению с оружием. Где и как мы это сделаем, ума не приложу.

— Это дело ты предоставь мне, — сказал неугомонный игумен. — За обучение молодежи я возьмусь сам. Она у меня будет стрелять без промаха! Тут в монастыре никто нас не увидит и не услышит. Только оружие давай. И людей. Солдат мне подавай, Велчо, солдат!

— Ты прав. Нам нужны солдаты. Имей мы таких вот, как Петр, хотя бы тысчонку, мы бы горы своротили.

— Петр славный парень, — согласился отец Сергий. — Он нам поможет подобрать юнаков в окрестных селах. Да и вы там в Тырнове поищите среди ваших учеников и подмастерьев… Найдется немало хороших парней, готовых драться за отечество.

— Верно, — подтвердил Велчо. — Придется нам, тырновцам, собраться и, пораскинув умом, решить, что делать. Люди найдутся. И ученики, и подмастерья пойдут, и строительные рабочие… За этим дело не станет.

— Я свяжусь с хаджи Йорданом Бородой из Елены, — добавил отец Сергий. — Он в окрестных селах пользуется большим влиянием: в Руховцах, в Буйновцах. Соберем крестьян, с ними потолкуем. А буйновцы — известные мастера в кузнечном деле: и мечи нам выкуют, и сабли, стоит только сказать!

Бесстрашный монах все больше воодушевлялся собственными планами: он уже видел перед собой настоящую вооруженную армию, целые склады пороха и оружия, с которым повстанцы ринутся в бой.

— Главное — надо действовать с умом, отче! — попытался сдержать его Велчо, у которого характер был более уравновешенный. — По меньшей мере год-два уйдет на подготовку, а уж тогда за дело… И капитан Георгий того же мнения — надо все делать с умом, исподволь.

— С чего же мы начнем?

— Как ты себе представляешь нашу организацию, Велчо?

— Я считаю, что поначалу нас должно быть немного, а потом мало-помалу начнем вовлекать и других в заговор, пока не раскинем наши сети по всему Тырновскому вилайету. Важно взять Тырново, а дальше будет легче.

Миновала полночь, а двое заговорщиков все еще продолжали обсуждать, какие лучше избрать пути, чтобы патриотическое начинание, основную тяжесть которого они взяли на себя, привело к победе.