Отвергнутая королева

И несмотря на огонь в его руках, от леопарда вдруг повеяло таким холодом, что я невольно передернула плечами. Не стала с ним спорить или настаивать, хватит с меня разговоров и его присутствия для одного дня, в воронку шагнула первой.

Портал открылся позади моего дома, я ступила на каменную мостовую, краем сознания отмечая громкое женское пение, подаваясь в сторону, чтобы позволить выйти и Алистеру… Но намерение сократить количество физических контактов с теневым так и осталось намерением – вместо леопарда я чуть не врезалась в чужого сармиса и его наездницу. Ящер зашипел, приподнялся на задних лапах, скаля пасть, острые когти оказались на расстоянии меньше мизинца от моего лица. Хозяйка зверя сдавленно охнула, а я только и смогла, что втянуть в себя воздух и немного отклониться.

Даже испугаться толком не успела, потому что крепкая рука обвила талию, леопард дернул меня к себе, прижимая, и отступил к стене, окружающей мой дом. Два вдоха ушло у василиска, чтобы успокоить своего ящера, два вдоха ушло у меня, чтобы понять, что происходит.

Шарисы…

Пестрые одежды и цветы в распущенных волосах, звон браслетов, громкое пение, ярко подведенные сурьмой глаза, лица не скрытые под ниамами. Красивые женщины, изящные, свободные, насколько это вообще возможно в Шхассаде.

Процессия растянулась вдоль всей улицы и мужчины, что видели их, свистели и улюлюкали в след, бросали под лапы зверям цветы.

Сегодня шарисы навестят дома знати, сегодня они выберут девочек для обучения. Только самых достойных. И следующие пять лет будут учить их угождать мужчинам, не только и не сколько в постели, сколько во всем остальном. За девушку воспитанную шарисами знатные василиски готовы перегрызть друг другу горло.

Я чуть склонила голову перед женщиной, под лапы ящерицы которой чуть не угодила. А она спокойно потрепала своего зверя по холке, едва заметно улыбнулась и одарила мужчину за моей спиной изучающим, призывным взглядом.  

Леопард почему-то прижал меня к себе еще крепче.

А наездница чуть тронула поводья и продолжила свой путь, ее голос снова присоединился к другим, влился в поток, звучал громко и чарующе. Так, как будто ничего и не произошло.

- Это… - начала было я.

- Я знаю, кто это, - оборвал меня теневой, наконец-то отпуская. Правда радовалась я недолго, Алистер взял меня за руку и повел вдоль стены к заднему входу, не обращая внимания на женщин и их взгляды. Полностью игнорируя мои попытки освободить пальцы.

- Я вернусь, как только пойму, что происходит, - и не дав мне вставить ни слова, снова открыл портал. А я еще стояла какое-то время у собственной двери, рассматривая девушек и пестрые шелка, раскрашенных красным и охряным ящеров, слушая песню, сохранившуюся, наверное, еще со времен проклятых богов и почему-то думала о том, откуда Алистер знает о шарисах.

Неужели был у них во дворце?

Но мысли выветрились из головы сразу, стоило мне все-таки войти в дом: в гостиной мерцало и натужно звенело зеркало связи, жужжало под потолком с десяток вестников, билось о стены, сталкивалось друг с другом. И отчего-то все это…

Алистер и его «возвращение» в мою жизнь, Альяр и Зайнаш с их контролем и желанием прижать и подмять под себя, Энора и Селестина со слишком длинными языками и короткими умишками.

…так разозлили, что я развернулась на каблуках, запустила руку в пространственный мешок и раздавила шарик с порталом.

А через вдох уже стояла в кабинете василиска.

- Ты смертельно ранен? Отравлен? У тебя какие-то очередные послы? – начала я, стоило оказаться перед повелителем и убедиться, что он меня заметил и готов слушать. Выражение змеиной рожи при этом – одно удовольствие. Удивленно-строгое. – Шхассад на пороге войны или катастрофы?

- Нет, - процедил василиск сквозь зубы.

- Тогда какого хрена? – прошипела я, опираясь руками о стол.

- Какого хрена что? – точно так же прошипел Льяр, заводясь в один миг.

- Какого хрена ты шлешь одного вестника за другим? Какого хрена мое зеркало связи светится, как масляная лампа с магическим огнем внутри? Какого хрена возле моего дома все еще змеи Зайнаша?

- Я…

- Вот именно, - рыкнула, ткнув повелителя пальцем в грудь – ты! Всегда ты, Альяр. В моей жизни тебя и твоих проблем стало слишком много. Если я молчу, значит я не хочу с тобой разговаривать.

- Мне плевать хочешь ты или нет, - точно так же навис он над столом, сверля меня взбешенным взглядом. Что-то тяжелое ударилось об пол, лицо покрылось чешуей в один миг. А его ответ взбесил меня еще больше. – Ты будешь здесь, когда я захочу, и будешь слушать и кивать, потому что…

- Иди в задницу, - улыбнулась, выпрямляясь. – Я больше не переступлю порог твоего кабинета, Альяр.

- Ты давала мне клятву, - сощурился змей. И это напоминание заставило мою злость подскочить еще на несколько пунктов, хотя еще вдох назад, казалось, что это невозможно. Я давно не была настолько зла, я давно так мерзко себя не чувствовала. Да и головная боль никуда не ушла, пусть я и старалась ее игнорировать изо всех сил.