Отвергнутая королева

- Анна! – снова рычит он, я ощущаю движение за своей спиной, но Стэр не успевает. Я делаю шаг, снимая с себя личину, и воронка схлопывается. И, несмотря ни на что, на губах играет улыбка, потому что через несколько суманов все закончится, потому что я наконец-то буду свободна. От него и от себя. От бесконечной боли.

Глава 14

Алистер, лорд-наместник Инивурский

Вестник пришел из Инивура: в красных топях прорыв. Большой, серьезный, нежить перла так, будто знала, что меня нет на землях теневых. И Горран «выражал некоторую обеспокоенность происходящим». То есть не справлялся. То есть справлялся, но хреново.

Мы с Дакаром ушли порталом в топи прямо из дома Бадери, единственное, что успели до того, как шагнуть в воронку - переодеться, чтобы было удобнее. На разговоры и обсуждения ночной вылазки времени не хватило. Теневой только сказал, что у него все под контролем, и волка и его караван они выследили, обман с птицей кочевники пока не раскрыли.

Мне не хотелось оставлять эту историю на полпути, но… Выбирая между Инивуром и Шайнилой, я, само собой, выбрал в пользу первого. Я всегда буду выбирать в пользу Инивура.

В топях творился… не хаос, но что-то очень близкое к нему. Нежити было действительно много. Она смела оборону на первых двух заставах и сейчас подбиралась к третьей. Теневые держали осаду пятый день.

- Почему сразу не сказали?! – проорал я Эрику, выискивая взглядом Горрана, вклиниваясь между ним и мертвым келпи. Тварь скалилась, рычала, клацая гнилыми зубами, и пыталась отхватить другу голову. Не успела, конечно, но…

- Я тоже рад тебя видеть.

- Ты не ответил на вопрос.

- Не поняли сначала, каких масштабов задница, - усмехнулся теневой, вонзая клинки в упыря справа. Оружие пропороло труп от макушки до пупка, и тварь свалилась к ногам зловонной кучей, выплескивая нам на одежду прогнившее нутро. – Слишком быстро все произошло.

- Ясно, откуда они лезут? Почему в таком количестве? – присоединился к нам Дакар, разглядывая башку гарпии на собственном клинке. Мутная кровь сползала вниз по его клинку вязкой, чернильной патокой.

- Да. В нескольких оборотах от первого поста прорвало какой-то могильник, - кивнул Эрик, сбрасывая с себя очередного упыря. - Мы не знали, что он там: слишком глубоко в болоте, не почувствовали. Пробиться не пробовали, все силы сейчас здесь. Через несколько лучей ждем еще охотников из СВАМа.

Я нахмурился, оглядел месиво, творившееся вокруг, сплюнул в жижу под ногами. Тварей было не просто много. Их было до хера. И меня радовало, что Горран все-таки додумался послать за теневыми.

Топи, гребаные красные топи.

- Надо идти к могильнику. Где Горран, почему его здесь нет? - закинул я оружие в ножны, перекидываясь и отпуская теней. Все сразу стало четче и резче: запахи, звуки, цвета. – И что здесь творится днем?

- Горран и еще несколько охотников как раз у могильника, - вытер Эрик со щеки вязкую жижу. – А днем… Туман висит, нежить, конечно, слабеет с восходом, но особенно солнце им не мешает. Велиор, сбоку! – гаркнул Эрик и снова повернулся к нам. – Возьмите с собой еще несколько охотников, с Горраном там не больше дюжины, – оглядел он топи, очевидно, прикидывая, кого отправить с нами.

- Лишние теневые – лишнее время. Мы справимся, - клацнул я зубами, разминая мышцы, вызвав усмешку у Дакара. 

- Мы не можем, - покачал головой ректор СВАМа. – У нашего наместника там личная жизнь то ли налаживается, то ли наоборот… В общем, он сильно торопится и сильно не в духе.

- Дакар! – рыкнул я, отступая от дерущихся теневых. Отсюда портал не открыть, надо больше места.

- Что, мой лорд?

- Рот закрой! – огрызнулся, вытаскивая лапы из мутной жижи, отступая еще ближе к посту. Мужики за спиной расхохотались. Я закатил глаза, следя за тем, чтобы тени вместе с нежитью не задели никого из своих. Тварей было и правда много, как червей после дождя. Наверняка, могильник просто огромный. И туман этот… Он мне не нравился, он меня напрягал. Даже над топями туман никогда не висит так долго, пять дней – это явный перебор. Значит, где-то был источник этого самого дерьма, и его надо было тоже найти.

Но сначала могильник…

Здесь, возле стены, места и правда было больше, охотники не подпускали тварей слишком близко, пока справлялись с потоком оголодавших чудовищ.

В руках Дакара уже светилось плетение.

- Покажи координаты, - бросил я взгляд на Эрика. В следующий же вдох на раскрытой ладони теневого замерцало плетение.

- Идите к первой. Я не знаю точно, где сейчас Горран и как далеко ему и его парням удалось продвинуться, - дернул головой генерал раздраженно.

- Нет, нужно дальше, - избавил меня от необходимости что-то говорить Дакар.

- Вы там не были, там почти грань, - сжал челюсти старый друг.