Отвергнутая королева

- Но он знает, - сощурился василиск, скорее не спрашивал, а утверждал. Я только плечами пожала, ощущая, как на меня начала наваливаться усталость. Взялась будто из ниоткуда и принялась закутывать в душное покрывало, смыкая веки и расслабляя тело.

Пришлось встряхнуться, чтобы прогнать навязчивое ощущение дремоты.

- Вызови Латифа к себе, я хочу с ним поговорить. Он наверняка знает, кто будет следующим.

- Зайнаш…

- А вот с ним я совершенно точно не хочу ни говорить, ни видеться, - оборвала я змея. – К тому же вызов Магистра к дознавателям – лишний шум.

Альяру понадобилось меньше вдоха, чтобы обдумать мои слова. Он побарабанил пальцами, бросил взгляд за окно, а потом все же посмотрел на меня.

- Как Латиф и остальные связаны с этим гипотетическим ребенком? – немного склонил василиск голову к плечу. А я снова подавила зевок.

- Помимо того, что они, скорее всего, помогали ее прятать, они закрыли девочку, Альяр. Дочь Мираша и Даризы – теневая. И ритуал провели… что-то пошло не так, - развела в стороны руками.

- Доказательства, Катарин? – покачал отрицательно головой Льяр, упрямо сжав губы. А я смотрела на него во все глаза и никак не могла понять, издевается он или серьезно. Даже сонливость и разбитость отошли на второй план.

- Смерть очередного наследника будет достаточным доказательством? – спросила, выгнув бровь, подпирая подбородок кулаком.

- Вызывать Латифа просто потому, что ты в чем-то его подозреваешь, я не буду. Тем более сейчас, тем более, когда мне нужна его лояльность.

- Я его ни в чем не подозреваю и ни в чем обвинять не собираюсь, Альяр. Хочу просто поговорить, - пожала плечами, не понимая, почему повелитель опять уперся рогом, как ребенок. – А насчет его лояльности мы с тобой уже говорили – возьми к себе Билала, - и, видя, что очередной протест готов сорваться с губ упрямого василиска, поспешила добавить: - Не хочешь, чтобы его видели во дворце, просто договорись о моей встрече с ним в его доме или в моем, в таверне, лавке, где угодно. Даже в городских купальнях. Латиф, какие бы у него ни были взгляды, предан династии, и на твою просьбу откликнется охотнее, чем на мою.

- Почему именно он?

- Потому что его сын хоть и покалечен, но жив, потому что он – Магистр.

- Я подумаю, - скривился повелитель.

- Думай, - пожала плечами и поднялась на ноги, снова давя зевок. – Только помни, что пока ты думаешь, умрет еще кто-то. – Льяр не подал виду, казалось, пропустил мои слова мимо ушей, задумавшись о чем-то другом. А я вдруг вспомнила, о чем еще хотела с ним поговорить. - Кстати, почему Даррен все еще во дворце? Почему я не слышала о разрыве помолвки?

- Потому что разрыва не будет. Я заключил договор с эльфами, - дернул василиск уголками губ. – Даррен остается.

- Ты сделал что? – вытаращилась я на змея. – Герцог Зеорский разорен, Льяр, и я говорила тебе об этом! А Даррен не перестанет тебя обкрадывать…

- Глупости, - отмахнулся змей. Невероятно королевский и небрежный жест получился, настолько пренебрежительный, что мне на миг показалось, что я совершенно не знаю сидящего напротив мужчину. – Это просто слухи и злые языки.

Я закрыла лицо руками, с шумом втянула в себя воздух.

Зачем? Зачем даже сейчас я продолжаю с ним говорить, почему продолжаю настаивать?

- Делай, что хочешь, Альяр, это больше не мое дело, - и я потянулась к пространственному мешку.

На самом деле я приняла для себя решение еще в тот момент, когда только услышала от Альяра про доказательства. Повелитель не будет говорить с магистром, на его языке «я подумаю» значит «нет»,поэтому мне придется идти к Латифу самой, заодно еще раз поговорю с его сыном. Меня интересовали не только имена следующих жертв Шайнилы, меня интересовал ритуал, который они провели, чтобы закрыть теневую, информация о том, где жила девушка и как долго до того, как оказалась у темных.

Вот только пространственный мешок никак не желал открываться, отчего-то плетение буквально выскальзывало из начавших вдруг дрожать пальцев, а меня саму странно повело.

Я попробовала снова, но опять ничего не вышло, голова вдруг начала кружиться, а за спиной раздался странный шорох. Какой-то очень мутный шорох, неясный, донесся как будто сквозь толщу воды или плотное одеяло.

Духи грани!

- Льяр… - я повернула голову к повелителю, но сказать что-либо еще просто не успела, последнее, что увидела – скупую улыбку василиска и гребаный нетронутый чай в его чаше…

С-с-скотина.

…и через вдох мир поглотила тьма.