Отвергнутая королева

- Прошу простить меня, господин Зайнаш, но я вынуждена покинуть вас и прием. Я отвыкла от подобных мероприятий, - повернула я голову к дознавателю, а потом снова окинула взглядом зал, в поисках Альяра. Когда опять повернулась, наткнулась на напряженный взгляд дознавателя и плотно сжатые губы. Он понял, кого я высматривала, специально увел.

- Как пожелаете. Позволите вас проводить?

- Не стоит, господин Зайнаш, я и без того злоупотребила вашим временем. Наверняка, у вас есть дела интереснее, чем развлекать вдову. Спокойной ночи и спасибо за занимательную беседу.

- Еще увидимся, госпожа Равен, - не стал настаивать василиск, склоняясь к моей руке. Прозвучало скорее угрозой, чем обещанием. Я присела в поклоне, высвобождая свою ладонь, нашла взглядом в толпе сначала Лион, а потом и Циррею и поспешила убраться. Я быстро забрала свои тени, пройдя к змее и эльфийке так близко, как только смогла, и выскользнула во двор дворца.

Сбежала со ступенек, подошла к стационарному порталу и назвала заскучавшему возле камней василиску координаты. Торопилась, сама не понимая почему. Голова почти прошла, туманные ощущения пропали. Но мне хотелось уйти отсюда почти невыносимо, до зуда.

Выдохнула я только, когда в который раз за этот суман опустилась на качели в собственном саду и откинула голову на спинку.

Какой-то дурацкий вечер. Тени почти ничего не нашли, Зайнаш снова ведет себя странно, Альяр помешался на Эноре и, казалось, что ему осталось относительно немного до того момента, когда он начнет совершать настоящие глупости.

Уверена, это именно Льяр прицепил ко мне Зайнаша. Вот что значило его расплывчатое «пока».

Из кустов донесся знакомый шорох, и я повернула голову, отчего-то окончательно расслабляясь. Этот леопард – точно как коты Данру, будто всегда тут в темноте, будто соткан из нее.

Зверь и правда показался через мгновение, бросил на меня взгляд и… странно дернулся, словно ему в лоб врезалось какое-то насекомое, а потом застыл. Посмотрел на меня снова так, будто оценивал, и лишь после сделал следующий шаг.

- Привет, кот, - улыбнулась я. – Подождешь меня? – не дожидаясь и на самом деле не ожидая ответа, соскочила с качелей.

Я заглянула на несколько лучей в дом и снова вышла в сад, сжимая в руках бутылку вина. Ну… а почему бы и не да?

Компания отличная, спать я не хочу, а вот выпить очень.

- Ты сегодня составишь мне компанию? – спросила, щелчком пальцев открывая вино.

Кот сделал шаг ко мне.

Глава 6

Я привык доверять своим инстинктам, привык жить с ними.

Но это не значит, что всегда понимаю их правильно, что могу контролировать.

Прости меня, мне сложно. Я всего лишь мужчина.

Из разговора Алистера Инивурского и Катарин Равен

Алистер, лорд-наместник Инивурский

Я смотрел на девушку на качелях, на фигуру, затянутую в легкий серебристый шелк, и не мог оторваться. Глаза цвета сирени казались в ночной темноте бездонными, хмурая складочка на высоком лбу, к удивлению, делала незнакомку беззащитной, молчание между нами будто заворачивало и затягивало меня еще глубже. Какая-то странная, хищная, опасная красота, почти гипнотическая. Серебрились в свете луны и светляков волосы, легкий румянец расцвел на слишком резких для девушки скулах, кривились в улыбке полные губы.

Но ни ее лицо, ни ее сумасшедшая фигура заставляли так пристально ее разглядывать.

Я смотрел, потому что пытался понять, почему так тянет, так ноет, так скребется внутри непонятное, злое предчувствие, появившееся после первой же встречи. Напрашивался только один ответ.

- У тебя снова этот взгляд, кот, - едва улыбнулась девчонка, делая глоток вина.

Она подняла подол узкой серебристой юбки, чтобы удобнее было сидеть, и поджала одну ногу под себя, отталкивалась от земли другой, мерно и тихо раскачивая качели.

Идеальные ноги. Совершенные.

Кто ты?

- Почему вы, мужчины, такие эгоисты? Почему вы беззаботны и легкомысленны, как маленькие дети? – спросила она, делая еще один глоток вина. – Почему, чтобы вы что-то поняли, вам нужно сделать больно? Наорать? Ударить?

Она спрашивала, а я наконец-то смог сдвинуться с места. Перестал изображать из себя застывшую безмолвную статую. Подошел вплотную, положил башку на колени, заставляя остановить движение качелей. Странных резных качелей, похожих на распустившийся цветок.

- Почему так остро, так яростно пытаетесь нас менять, зачем хотите подчинить?

Потому что мы слабы и глупы перед вами. Потому что рядом с вами превращаемся в дураков и капризных детей. Готов поклясться, что за один взмах твоих ресниц, за один восхищенный взгляд сегодня передрались бы многие. Я не знаю, откуда ты пришла и где была, сколько еще было в этом месте девушек и женщин, но ты…

Кто ты?