Отвергнутая королева

- Смотри. Видишь, какие линии? Я не смогла найти ни одной сцепки, ни одной связки.

И я действительно смотрел на сложный, запутанный узор перед собой. Остатки плетения, его тень дрожала и стелилась по светлому полу. Скрещивались, сплетались тонкие линии, тысячи тонких линий, такое огромное количество, что напоминали на первый взгляд скорее клубок, чем что-то имеющее смысл.

- Я не могу понять даже с чего начать, чтобы его разобрать. Возможно, мне просто не хватает опыта, но… я совершенно точно никогда не встречала подобного. Не видела даже на очень старых артефактах, на тех, что остались после восьмисотлетней войны.

«Поверни камень, - попросил, всматриваясь в узор. Там все-таки был узор, как лабиринт. Сложный, запутанный, переменчивый. – Наклони его сильнее».

Дневная Катарин наклонила сферу, и глухое, низкое рычание вырвалось из пасти.

- Что? – встрепенулась Рин, всматриваясь в плетение вместе со мной.

«Это не маячок, точнее не только маячок, тут ты права. Права и в том, что это плетение… Оно действительно старое. Гораздо старше, чем ты можешь себе представить. Еще тех времен, когда проклятые боги не были проклятыми».

«Зачем оно нужно?»

«Конкретно это – не имею представления, - ответил, с трудом сдерживаясь от нового рычания. – Но очень похоже на проклятие. Видишь линии в центре? Тоньше остальных, острее, темнее – это его сердце, октагон. Он может выкачивать силу, влиять на разум, не знаю… делать, что угодно».

Катарин хранила молчание. Смотрела на артефакт еще какое-то время в полной тишине вместе со мной. А потом вдруг распахнула окно, забрала теней и убрала камень в шкатулку, опустила на нее тонкую руку. Что-то изменилось в ней после моих слов. Знающая напряглась, выпрямилась в кресле, сжала нрифт так крепко, что побелели костяшки пальцев.

«Рин?»

Она дернулась, перевела на меня взгляд, подалась немного вперед.

- Кто ты такой? – спросила натянуто и жестко, на пальцах заискрила сила.

Вот теперь очень-очень осторожно, Алистер.

«Твой тал», - ответил ровно, стараясь сделать так, чтобы собственный голос звучал спокойно.

- Ты слишком много знаешь и слишком мало говоришь для того, кто просто «мой тал», - тонкая водяная нить протянулась от ее пальцев к моей шее, заскользила вокруг. Я не двигался, лишь немного поднял морду, чтобы удобнее было смотреть на Равен.

«Не знаю, что тебе ответить. Не могу объяснить, откуда взялись эти знания. Они просто есть. Разве у тебя такого не бывает?», - удавка полностью закрылась, но пока не затягивалась, я чувствовал лишь легкое давление. Катарин смотрела холодно.

- Ты… - Равен не спешила меня отпускать. Дрожала вокруг сила теневой, скользила нить по шерсти, за ее спиной росла Основная, наливаясь красками. А мне приходилось сдерживать себя и собственные инстинкты, в том числе и животные.

Мне бы радоваться по-хорошему, что она так осторожна, сосредоточена, что никому не доверяет. В сложившихся обстоятельствах подобное поведение может спасти ей жизнь. Жаль только, что это же самое поведение невероятно усложняет мне жизнь.

- Дай клятву перед Миротом, что не навредишь мне, - сила с кончиков пальцев равен перетекла на ладони и запястья, прорезала высокий лоб вертикальная складочка. – Ни сам, ни с помощью кого-то другого.

«Если таково твое желание» - ответил, не видя причин, по которым стоило отказывать. Равен кивнула неуверенно и чуть повела плечами. «Даю тебе клятву перед Миротом, что ни сам, ни с чьей-либо помощью никогда не причиню тебе вреда. Беру в свидетели Мирот, богов проклятых и настоящих, стихии первородные и изначальные. Принимаешь ли ты мою клятву?»

- Принимаю, - ровно отозвалась Рин, заметно расслабляясь. Воздух между нами на миг стал тяжелее и гуще, натянулась, зазвенела сила, сдавило виски, и мелкие пылинки застыли вокруг. А уже через миг все вернулось на круги своя. И удавка с моей шеи упала на пол полупрозрачными голубоватыми искрами, рассеиваясь в пространстве комнаты.

«Теперь ты доверяешь мне больше?» - спросил, с сожалением все-таки отрывая голову от колен Анны-Рин. Хотелось прикоснуться к ней по-другому. Хотелось ощутить под пальцами ее кожу, почувствовать тепло, собрать запах и вкус губами с плеч, ключиц, запястий.

- Нет, - покачала она головой, усмехаясь невесело. – Но опасаюсь меньше.

Слова до сознания доходили с трудом: я все еще думал о том, какой она будет в моих руках, подо мной. Жаркая, влажная от пота, растрепанная.

«Уже что-то» - с усилием ответил.

- Ты странно смотришь, - Катарин вдруг поднялась на ноги, встала так резко, что скрипнули ножки резного кресла по полу, прошла мимо. Полы длинного темного халата мазнули по передним лапам. Она больше не смотрела мне в глаза, будто избегала взгляда, будто ощущала себя не в своей тарелке. Смущалась.